他道：“我言，你写。”

韩覃执笔，抬眉问道：“真的？”

唐牧念道：“余部已协内廷查备，得知黄家炭行并不在皇店之列。而它自称皇店，又非我大历皇家所营，纵家奴而行凶，其反之心昭然若揭，现令查抄其家宅，封其各处店铺。”

韩覃书完抬头，见唐牧走过来执朱笔在上圈涂完盖官印并私印放到了一侧，疑惑问道：“不过不缴税而已，勒令他补齐往年税款即可，难道果真要抄他的家？”

唐牧道：“他原先拜御马监监官常德做干爹，有常德罩着他自然无人敢动他。如今既常德已死，墙倒众人推，自然大批的制书呈上来全是告他，从大兴县到顺天府再到户部，告他的状子讼书纸片一样飞着，不办他办谁？”

韩覃忍不住捂嘴笑个不停，许久才停下笑声说道：“常德之死果真牵连够广，若我那日在客栈被柳妈妈拐到黄家去的话，或者今日大理寺中，也还要多我一个。”

她笑的轻巧，唐牧却笑不出来：“陈卿还在追查究竟是谁杀了常德，却不知道常德是谁杀死的并不重要，他之死不过一个开头而已，大历朝要换新气象了！”

*

这日五更才过，大历皇城午门外群臣在深秋的寒风中叫寒风刮着胡子。能入午门，到奉天门上待皇帝召唤的群臣们按九卿六部的排外依次在外排着队。唐牧如今是户部左侍郎，尚书乃首辅俞戎兼理，俞戎整日在阁房听差看折子写票拟，如今决断户部公务的实权皆在唐牧身上。

他身边站的是刘瑾昭，两人是同年的榜眼与传胪。当年在翰林院时唐牧略高他半等位官职，但他因母丧回家丁忧三年，刘瑾昭踏踏实实往上干，在工部两人为上下级关系，如今他调到户部，刘瑾昭依旧高他半级。

刘瑾昭低声问唐牧：“清臣，听说昨天左佥都御史王经略把一河南的官儿都给参了，你可知否？只怕今天圣上必定要提我进乾清宫去，若你知道些什么最好选透给我。”

他是工部尚书，王祎因河道贪污一事而参河南的地方官儿，河道的事情归工部管，首当起冲就是他。

唐牧摇头：“不知。但若圣上有什么要叫你查的，只管应承下来即可。”

论理起来唐牧比刘瑾昭小着好几岁，还是他的上司，但不知为何有凡事刘瑾昭总还要听唐牧两句才安心。

仍是浓黑的天色中，午门上鼓声雷鸣，百官自整衣冠，待午门开启，便自两侧鱼贯而入。两行官员行到奉天殿内依次列班，听响鞭鸣过之后方才一跪三叩行礼。然后才站起来待听帝宣。

皇帝坐在龙椅上听完九卿六部的奏事，才问道：“工部尚书刘瑾昭何在？”

刘瑾昭抱着笏板出列跪在当庭，就听皇帝又问：“大理寺卿何在？”

陈卿亦抱着笏板出列，跪在当庭。

皇帝李昊今年也不过才十八岁才成年的少年，身穿着十二龙盘领衮服，头上戴着金丝翼善冠，面容白净消瘦，眉眼肖似生母刘妃，生的非常漂亮，但眼中缺乏应有的神彩，木似鱼珠一般盯着脚下的群臣们。

许是起的太早，他此时还掩不住困意，指着陈卿与刘瑾昭说道：“一会儿到乾清宫来，朕有事要问你们。”

司礼监掌印冯田躬腰在侧揣度着皇帝的样子，看他显然是想走了，低声下气问道：“诸位大臣们，可还有本启奏？无事咱就退朝了。”

唐牧一眼远远扫过去，隔着两列朝臣，都察院右都御史高合随即点头，高声叫道：“臣有本奏。”

皇帝李昊本想退朝，有事到乾清宫里去说，见高合出列，遂问道：“高爱卿何事启奏？”

高合抱着笏板跪在地上：“陛下，王经略本是个因抗洪不力被革职的七品小官儿，突然之间就被起复到正四品佥都御史的职位上，这不合乎于律例礼法，臣斗胆启奏，恳请陛下免了他的官职。”

皇帝盯着高合，却在呼吏部尚书兼内阁大学士高瞻：“人是吏部委任的，高阁老，高合说的可是实情？”

高瞻虽挂着吏部尚书的名儿，但基本上就是捞个官员长降的过水面，实际差事全是交给右侍郎高正来理。关于王经略这个突然从河南杀出来的废七品官儿，在他未上本奏之前，谁都不知道他是谁。但人是吏部委任的，就算高瞻不认识，上下疏通关系的钱必定是收过的，做为吏部尚书总不能说不知情吧？

他抱着笏板出列：“启奏陛下，今夏至初秋季节，黄河上游连番暴雨至黄河几近决堤，王祎以罪臣之身护堤有功，地方递折子上来，我部就允了其佥都御史一职。”

高瞻心里一边骂着高正不知收了谁的好处就乱安插官员进来，一边也不得不吐着血为空上窜天的王祎来辩白。

皇帝目光转过来盯着高瞻，冷冷言道：“他不但参了河南一省的地方官，还直言经自己查调，内阁与内廷有官员与太监直接与河南地方联络，勾结起来高报役夫数量，多报灾民损失，侵吞河道灾款，高阁老可也知此事？”

不但当庭跪着的几个人，满殿文武官员俱是一怔，却也明白为何皇帝要叫刘瑾昭与陈卿去乾清殿了。皇帝不想拿到明面上来说，想必也是要给那牵扯到河南的阁老留点脸面，毕竟内阁就那么六个人，不是这个就是那个。

都察院御史高合跪在当庭亦是尴尬无比，好在此时皇帝再次发话：“可还有本要奏？”

众臣齐声道：“无本！”

皇帝起身梭视大臣们一眼：“那就退朝。”

散朝后群臣要往六部，吏部右侍郎与唐牧一路走着，边走边哀叹道：“早知道那王经略是个如此不靠谱的，我当初怎么也不会调他上都察院去。这下倒好，不但高阁老要发雷霆之怒，连内廷都牵扯进去了，全是你害的我，偏我还无处说。”

唐牧停在皇极殿外，他身量高挑姿态谦和，性子又生的和善耐心，常爱聆听人言，笑起来唇略厚，双眸炯然有神，在这一群胡子苍苍的老臣们当中，确实当得一身美侍郎的称呼。

“雄涛，御马监监官常德死在我去河南上任的当口，如今王经略才奏本上来，陛下就宣大理寺卿去乾清宫，可见陛下是决心要弄清楚此事。”

高正躬着腰皱眉道：“可是我把高瞻给惹了，他有皇太后罩着，我了？”

唐牧又是一笑：“你？或者，你该要升任吏部尚书了！”

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