巩遇道：“卖的，但凡有人出价我就肯卖，但因老奴鲜有提及，如今问的人也少。”

韩覃又问：“那要多少银子巩叔才愿意出手？”

巩遇笑道：“表姑娘，并不是老奴要多少银子，二爷说顶多一百两银子出手掉即可。”

韩覃心中欢喜的几乎跳起来：“巩叔，我有个远房亲戚如今来京投奔我，我欲要给他寻个活儿来干，恰他如今有一百两银子，不如就把那煤窑盘给他，可好？”

巩遇这才明白韩覃来意，忙应道：“那自然好，不过二爷那里还得说上一声就他知道的好。”

若叫唐牧知她要贴银给大壮治产业，那银子还是他的，只怕不但不能如愿还得收走她的银子。韩覃忙摆手道：“巩叔您不必去寻二爷，我寻个机会自告诉他即可。”

巩遇应道：“那也使得，全看表姑娘。”

韩覃急急的又回东厢自妆奁中将二十个银饼全拿出来，回到穿堂一股脑儿递给巩遇：“我那亲戚如今就在后院，因他是个两眼一抹黑的乡下人，许多事情还得巩叔您前去交待给他才行。”

巩遇起身取身上钥匙下来开身后倚墙那多门四屉柜的背格，打开一扇门子翻出张发黄的牛皮纸来递给韩覃：“这是小炭窑的地契，表姑娘只要吩咐好您家亲戚，我明日跟他一并去顺天府办个过户即可。”

韩覃接过小炭窑的地契看了一样，见上面西山下小煤窑的样子都画的清清楚楚，以指摩梭许久，心道待将来有机会，我必得亲眼去看上一回才行。

她带着巩遇一并到后院找到巩遇，又吩咐好明日与巩遇一听去官府办理炭窑过户的事情，搜搜刮刮将唐牧早起给的两串钱中所余的那些全给了大壮，叫他好换身衣服再租间像样的房子住着。

*

晚上唐牧仍是用过晚饭才回家，他照例要在书房临帖，却还要韩覃去帮他收理些公文。韩覃见方才有个外院的差役提只小小的紫檀木覆梨蚊皮箱进来，见他掰锁扣打开才知是装公文的。

他取出一份公文招呼韩覃过来，指着说道：“这是我如今在户部下级官员们送上来的制书。户部主管全大历的户籍、俸饷及税赋，田粮等，是个管财管物的地方。各地送上类的制书太多，白天在户部处理不完，我只得带回家来。

我临书，你按类分例，先把各地今秋粮地收成类的制书给我理出来放在正中，依次再把税赋、俸饷排在二三，剩下的按例依次排列过去，待我临完贴了再看。”

制书为八股文体，韩覃不学八股自然看的费劲。她一份份的替唐牧挑理归整在书案上，见他仍在临窗画案上临书，遂出外要水替他沏了碗酽酽的热茶捧到画案上。

韩覃默息看得许久，才问道：“二爷原来习欧体，如今怎改临颜体？”

他临的是《颜氏家庙碑》。

唐牧道：“我这些年也曾临过王羲之，王宠等人的帖，但一直不喜颜体。三年前有一回到傅阁老府中，见他临颜体，书有磅礴大气，傲视千古的气概，一下子被吸引过来，如今就一直临颜体，间或临些大篆、金文，总不如颜体临的多。”

韩覃接过话笑道：“可见书帖也是缘份。”

他丢笔入笔洗中，端茶走到书案旁一一翻检过，点头道：“很不错，往后你要多学学看八股制书，总要替我分担些繁务才好。”

韩覃搅着那笔，忍不住笑问道：“难道二爷觉得我还能替你做官儿不成？”

唐牧亦笑，反问道：“我养着你，你连这点忙都不能帮我，难道果真要在府中吃闲饭？”

他本无心一句笑语。韩覃却想起白日里那一百两银子换来的小炭窑。她用他的银子卖了他的小炭窑，还是送给外人，这事自然不敢向唐牧提及。

这无亲无故的两个人，彼此间还牵扯着两条人命，还曾有过一夜的不堪。他如养女儿般养着她或者行，但用他的银子替外面的男子置产，那必定是不行的。

可她在拗古村六年时间，大壮与她一起上田下地，所有的苦活累活都是他一人包揽，若无他，自己在那地方首先就熬不到今日。他待她的恩情，不止是一百两银子就能弥补的。

已入亥时，韩覃收拾完画案端茶碗到书案前，见唐牧埋头公文中，便自悄悄退了出来。这夜直到子时更声敲过，西厢书房的灯仍亮着。韩覃本在临窗鼓凳上坐着纳一双鞋底，听到更声已熬不住，究竟不知这夜唐牧熬到几更才睡。

她替唐牧整理公文，除公文名目分类之外，还会因行文年月及事由等分成轻重级急替他摞好。这样分了几日，因见一份关于北直大兴县的制文被反复提交，虽每日皆是新的，但事由只有一个，那就是京师黄家炭行近两年内给大兴县官府竟是一文钱的税银都没有交过。非但如此，税吏们前去收税时还叫他家家丁们拿棍棒打出，直言自己开的是皇店，每月只往宫中报税，不往官府交帐。

韩覃记得当初那叫她打掉一口牙的柳妈妈就曾言说要她去黄家炭行的黄老爷做妾，虽未见过黄老爷此人，闻名却是久矣。是而笑着念出公文，又问唐牧：“二爷，何为皇店？”

唐牧边临贴边答道：“皇店就是皇家在外开的店，由皇家专门指定人运营，因是天子家的生意，自然不需要再向官府纳税。”

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