夜幕降临，皇帝走后，又有慈宁宫、寿康宫各殿的太妃太嫔们前来求见，连宫外的一众诰命世妇都递了牌子晋见。户部尚书府一役之后，皇太后甘愿以身许国的义举威震京城。奈何沈席君不欲见客，总管内监高进喜在外殿应酬推辞，忙得不可开交。
沈席君遣了余下的宫婢都去外头帮忙，只余下思言一人在旁守着，四下静默，混沌了半日的思绪终于可以慢慢地梳理清楚。
这几日的事情，思言都已道明，现在朝堂之上冠冕堂皇的说辞是，宫氏一族里通外敌，意图挟制太后为质、逼迫皇帝在谈判中就范。然而坊间流传更广的却是，皇太后其实早早发现宫氏一族私通代王逆党颠覆朝纲，一个月前太和殿逼宫之后，形势更是迫在眉睫。皇太后为引蛇出洞，不惜将计就计以身涉嫌，终究与皇上里应外合，一举铲除逆党。
帝后不合，实则只是迫于宫氏权倾朝野而作的假象。皇太后和皇帝早已私下结盟抗敌，如今朝堂逆党尽除，当真是一片欣欣向荣。
于是，沈席君在懵懂之间，成为铲除宫氏奸佞的最大功臣。文武百官联名奏请皇帝为太后上尊号，连尊号的议定都已经排上了礼部的议程。
世人皆道，从江南水乡走出的将门之后，终令满朝臣服、母仪天下。
沈席君不知道该以何种态度，面对这无中生有的谣言。
或许是萧靖垣在对她示好，又或许，是霍圭他们觉得，那种种与宫氏相争的阴谋诡计是小人行径，不若归于她的名下，还天下一个正气凛然的光明天子。
只是，盛名之下，余下的路她该怎么走？
沈席君翻身下榻，惹得思言慌忙上前搀扶，口中不住道：“主子这才刚醒半日，身子还弱得很，顾大人都说要好生修养才是。”
沈席君摇了摇头，抓紧了思言的臂膀道：“颜棠、棠昭华在哪儿？”
思言忙不迭点头道：“方才就想禀报主子，棠昭华昨日已经苏醒，只是伤势过重起不得身。主子要去看她，也不急在这一时。”
“莫要多言，带我去见她。”沈席君面色苍白，眼中却是容不得辩驳的坚毅。思言无奈，叫了几名内监抬着小轿、引沈席君从后殿出门，蜿蜒微行，半晌之后，在慈宁宫西北偏殿的一处僻静屋子前停下。
思言躬身掀竹帘示意沈席君入内，尚未进屋，便能听见屋内轻咳的声音。沈席君心下一痛，留了思言在外厢，几步前行，便见梨花木床榻上躺着的女子，面色灰败得几无血色。服侍在侧婢女尽数退却，沈席君心疼地上前将她拥入怀中，哽咽许久，终于落下泪来：“翠儿，是我来得太晚了。”
颜棠静默不语只是任由沈席君抱着，待得沈席君放开她时，四目相对，方觉恍若经年。沈席君心中酸楚，却见颜棠嘴角微翘、泪容阑珊的面容上晕上了一层淡然的笑意：“哪儿晚了，如今你我安然无恙，而宫氏一门尽毁，小姐，这是最好的结局。”
“在仇人身边三年，日日相对……”沈席君捏紧了颜棠的手，心下疼痛愈盛，“你的性子素来烈过我，这三年……这刻骨之恨如何消解。”
“再怎么痛恨难耐，不都过去了么？”颜棠缓缓抬起一臂为沈席君拭去脸颊泪痕，纤弱的臂膀上缠满了层层裹帘，只一动作，便闻她低声呼呵，面色楚痛之色已近狰狞。
沈席君心中一紧，急声道：“伤得这样重，是宫云绵动的手？”
颜棠微展双眉，摇头道：“用了些刑，不过没来得及下重手，小姐就来了。”
沈席君看着那渗血的白色裹帘，苦涩地掩抑下心中酸楚，缓缓道：“你那日究竟为何……”为何沉寂三年，竟不能忍一时之怒。可这些类似怪责的质问，如何说得出口。
“小姐是在怪我沉不住气？”颜棠看着沈席君，淡然道，“来不及了，宫云纬得了代王密报，当夜就要撤离。我想，能拖得一时是一时吧，若能手刃仇人，那更是大幸……”
“别说了……”沈席君重新抱住了颜棠，不知该如何叙说此刻的庆幸和疼惜，天下间除了眼前这相依为命的亲人，她已无人可舍。
“大理寺和刑部已经着手准备审理这次宫家谋逆的大案，待得西北战事一了，他宫家与代王的干系一件都逃不了。皇帝下了严旨，宫家所涉的几桩大案都要重审，宫云绵……我不会叫他好过。”沈席君絮絮地叨唠着，似要把满心的怨恨在这几句中倾泻干净。
颜棠微微挣脱沈席君的怀抱，反手握住她道：“小姐切莫急进，如今宫氏一党皆已分崩离析，我宁家昔日冤案有望昭雪，我二人这般不自量力都能成功，翠儿已经心满意足。”
“翠儿，不是我二人有力扭转乾坤，是宫家多行不义、穷奢极欲不知餍足，是天要灭他宫家。”
是天意，或是人为，沈席君心里明了，若无先帝忌惮宫家势大而决意灭之，若无萧靖垣始终暗中斡旋相助，偌大的宫家岂是两个不自量力的黄毛丫头可以匹敌。皇室与朝堂间这一场腥风血雨中的拼杀，她只是弈者手中的利刃，成为最凌厉的一道杀招。
如是静默良久，颜棠释然地一叹，道：“待得此间事了，小姐准备怎么办？真要做一辈子的太后，在宫中终老？”
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