“打扰了！”
客人们齐齐弯腰鞠躬，异口同声地向这座本丸的主人致以适当的礼节与敬意。
真夜不着痕迹地扫过这一排身高都没有超过自己的短胁组，随即慢半拍地微笑着点点头，作出了欢迎的姿态。
将三名来访的刀剑付丧神引至会客厅落座后，真夜悄悄侧过脸看了眼一脸淡然微笑、丝毫没有招待客人的打算的近侍先生，内心多少感到了些许沧桑——由于考虑到来客们的特殊性，她事先便吩咐了短刀们与粟田口的刀剑们都尽量不要靠近会客厅，避免一些无谓的尴尬和误解；而像清光他们那样练度偏高的几队则还在远征的途中，最快的一组也还约莫要大半个小时才能回到本丸。
于是，审神者伤感地发现，此时竟然只能由自己动手来招待眼前三位来自其他本丸的付丧神们了：毕竟要想差使身边这位源氏重宝，还是再需要点勇气的。
将茶与点心一一摆上桌，坐回主位的真夜先是向已有过一面之缘的极化今剑打了个招呼，而后才看向另两位陌生却也眼熟的刀剑男士。
无需她开口多言，被她投以视线的二人便主动低下头，以谦逊而不谦卑的口吻简单地做了自我介绍。
“贵安。我是极化修行后归来的前田藤四郎，今日为ASUNA大人之事前来叨扰，还请您多见谅。”留有齐耳短发的短刀少年戴着不合身量的头盔，与发色同色的浅棕眼瞳中却流露出与稚嫩外表不符的成熟与坚定——正是至今依然在真夜本丸刀帐欠席的前田藤四郎。
“我的名字是鲶尾藤四郎……嘛，总之就是那么回事啦，这位不知名的审神者大人应该不需要我们再多做说明了吧？”长相清秀仿若少女的胁差少年虽有着熟悉的五官，与她本丸的鲶尾小天使相比、性格上似也没什么太大的区别，但真夜能从他看向自己的眼神中感受出那难以忽视的陌生距离感。
对此真夜只是笑了笑，恍若未闻对方措辞中的微妙之处，开门见山地道：“你们好。事情的大致我已经从极今剑那边听过一些了，但还有几处更具体的细节想要确认——首先，请问几位所在的本丸是不是发生了什么事？是与审神者有关的变化吗？”
短胁们因她的直白面面相觑了好一会，最后还是以鲶尾轻拍着短刀弟弟肩膀的鼓励举动为契机，打破此刻诡异的沉默僵局。前田明显稍微振作了些，随即不闪不避地迎上少女的探究视线，语气沉静如水：“是的，正如您所说的那般……一切都是在ASUNA大人失踪数日后、开始向着糟糕的方向一路发展而去的……”
他深深地呼吸，望着那双同样平静无波的眼睛，将事件的原委完整地平铺到这多日来寻到的、第一位有能力给予帮助的审神者面前。
“您知道，每一座本丸都需要身为其主的审神者提供一定量的灵力才能维持正常运转吧？”
真夜点点头，不觉回想起在进入游戏之初、那位意外结识的温柔少女不厌其烦地向自己解释灵力负荷值设定时的模样。
‘您还需要使用一部分的灵力维持本丸的存在……’
那个笑着对她说出这句话的少女，如今却连继续支撑自己的本丸都无能为力了吧？
……稍微，有点讽刺呢。
“啊，但是或许和您想象的有点出入……那个正常运转的定义。”前田说道，“本丸并不是缺少了灵力就会崩塌的不稳定结构，事实上本丸自身是没有发生任何改变的。”
“……所以？”真夜略挑了挑眉。
“时之瘴，是时之瘴的原因啦！”一旁的鲶尾叹着气解释道，“如果数日都得不到主人灵力补充的话，本丸城门口的结界力量随之减弱，然后那些到处都是的浓雾就会很快扩散到城内了！”
黑发黑眼的审神者闻言不禁瞪大了眼，就在鲶尾他们以为她已猜到其可怕的后果时，却听见一声小小的惊叹：“诶，本丸城门那里是有结界的吗？”
“有的喔。”端坐在少女身边的太刀青年悠悠地道。
望着似是陷入了某种迷之纠结状态的审神者，前田弱弱举起了手：“那个，结界的构筑是使用您的灵力自动完成的，发现不了同源术式是很正常的事，您不必介怀……”
真夜有些心累地叹了口气，挥挥手示意他们继续。
见她重新看向自己这边，鲶尾笑了一笑：“嘛，之后的发展要说简单也不算复杂吧？——ASUNA大人的本丸因此受到时之瘴的内部侵扰，我们几个还好点，像那些本来就不怎么合群的家伙，只不过区区数日便开始遗忘主人的存在，甚至想要离开本丸……”
真夜可以确信，自家鲶尾小天使即便是在战场上，也不会露出如他这般的冰冷笑容，于是不禁出声打断问道：“所以现在距离她失踪究竟过了多久？你们的本丸里还剩多少记得她的刀剑男士？”
极今剑很快回道：“今日是ASUNA大人行踪不明的第十天……我是从第三天开始发现大家不对劲的，接下来两天尽管有和前田他们一起稳固大家的情绪，也有在尽力维持本丸里的气氛，但是……”说到这里，他有些黯然地低下了头，“我果然还是忍受不了没有ASUNA大人的地方，所以才会出去试图……”
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