“请问您……认识名为ASUNA的审神者吗？”
内心不安地等待了数秒后，银发赤眸、披戴甲胄的小小少年得到了意料之外的回应：既非肯定，也没有否认，而是——
“怎么了？继续啊。”五官娇美的审神者微挑起了眉，不仅是之前勾起的微笑毫无变化，就连语气和神态也一如最初的友善而淡然，一时竟让极今剑完全无法为她对此事的态度作出准确定义了。
似是看出他的犹疑不定，真夜笑容不变，好声细语地为自己先前有些指代不明的措辞解释道：“抱歉，我没有别的意思，只是希望你能一次性把所有想问的都问完。这样既方便我回答，也好让我判断你的目的和来意——之前说过的吧？来意。”说到这里，她轻微地停顿了一下，“如果仅仅是来问人际关系的，那就请当没有听到这些话、并请回吧。”
“主人……”今剑望着那张熟悉却又显得有几分陌生的侧脸，下意识地想要出言为另一个自己辩白几句，冷不防被身边的藤四郎轻轻拉了拉衣角。
向回过头来的小天狗比了一个“请相信主君”的口型后，秋田松开了手，转而重新将专注的目光投向那边似乎陷入了沉默僵局的一人一刀。
今剑张了张嘴，终究还是没再开口，后退一步站回到了另两位均保持着闭口不言的同僚所在的同一水平线上。
望着眼前以泰然自若的态度落座的审神者——尽管对方的此举直接导致了他们之间的高度差缩短了不少，但极今剑不知为何反而觉得比之前更加紧张了。
于是他只好小幅度地深呼吸了一记：“……我明白了。”压下心中不安的局促情绪后，极今剑勇敢地迎向她眼中再明显不过的审视，“如果您对这位审神者没有印象的话，那我也不会继续浪费您的时间，但是——但凡您记忆中还残留有这个名字的痕迹……哪怕只有一点点也好……”
面对微垂着眼眸似是在考虑着什么的陌生审神者，极今剑突然双膝跪地、伏低上身直至额头贴近地面，深深地向她行了一个正式而庄重的大礼：“请您……请您可以让我再一次见到那位大人、回到ASUNA大人的身边吗！”
说出了那近似乞求的请愿后，极化短刀不由紧紧闭上了双眼，等待着来自陌生审神者的、能给予他希望或是绝望的宣判。
“有个问题。”几乎是将自己放低到了尘埃里的极今剑，听到那个冷淡平静的声音如此说道，“如果你提到的那位ASUNA是你的主人，能不能见到她、回到她身边这种事不该是其他审神者能插手的吧？”
“因为，ASUNA大人……现在下落不明。只有同为审神者的您、以及其他大人们才能帮我……帮我们找回ASUNA大人了。”不知为何，对方的追问和对正题的避而不谈倒是稍稍减轻了极今剑心中的不安与焦灼，不再如最开始时那般强烈了——短刀少年无声地轻轻勾起一个自嘲的笑容：反正，最多也不过是转身离开、去寻找下一个可能存在的微渺希望而已……没错，不过就是继续重复而已，总会……总会能……
“那么问题来了——既然如此，为什么会是你呢？”真夜微笑地看着那张骤然抬起看向自己的小脸，“为什么前来其他审神者这边寻求帮助的是你、而不是她的其余刀剑呢？可别告诉我极化短刀所在的本丸里只有一把忠于主人的刀喔？”
“本丸……本丸里的大家……”不想极今剑听了她的话之后竟不觉声音哽咽起来，过了良久才堪堪压下眼角的湿意，“大家都变得好陌生……本丸也变得好陌生，如果不是有前田他们在……”
真夜一愣，这是她在讨论那个“迷路的孩子”的论坛帖里没有看到过的新信息——所有遇到过这只像是随机NPC一样的极化今剑的审神者都表示，只要听到任何有关本丸的问题，他都只会黯然地垂下脸，摇着头一言不发。
难道是她的问法不同吗？
“好了。我大致清楚你的来意了。”她摇了摇头甩去那些多余的想法，重新将注意力移回面前的短刀少年身上，“现在，回答你的第一个问题。”
“如果你说的ASUNA是看上去大约十六七岁、有着栗色及腰长发和亮橙瞳色，并且常穿红白巫女服的女孩子，那么我们认识的ASUNA或许就是同一个人也不一定。”望着对方明显绽放出了强烈光芒的红色眼眸，真夜微笑着轻声道出转折的承接词，“但是。”
“虽然不清楚具体发生了什么，我也对你以及你所在本丸深表遗憾和同情——但是那个请求，请恕我拒绝。”
“为什么？！”两把今剑几乎是异口同声地问道。
“先不说我和她并没有熟悉到知道对方现实信息的地步，下落不明又是什么意思？很久没有出现在本丸了吗？……嗯，看你脸上的表情是这样没错。”真夜笑容不变，话语中的条理也毫不紊乱，只要忽略那冷静得近乎冷酷的措辞，还是能将她与平时亲和温柔的形象联系到一处的。
“既然如此，你考虑过她已经死亡了的可能性吗？我是说现实噢。”真夜轻巧地抛出自己心中的某个假设，语气就像询问今日的天气一样随意。站在她身后几步远的小今剑几乎是眨着眼回忆着再次确认了数遍，才确信她竟当真说的是那个距离审神者们十分遥远的词语。
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