然而事情并未如菡玉所想的那般顺利。
先是镇西节度使李嗣业在攻打邺城时不慎中了流矢，重伤不治而死。李嗣业作战勇猛，常身先士卒冲在阵前，是不可多得的勇将，他这一死令部下悲痛不已，士气大跌，郭子仪不得不暂缓正面进攻，改用水灌。官军在邺城外筑垒两道，挖壕三重，堵塞漳河令河水倒灌入城。转眼到了开春，漳河水发，邺城中井渠漫溢，屋舍尽被淹没，人们只得筑栈而居。
安庆绪死守邺城不出，就盼着史思明率兵来救。史思明却一直按兵不动，从冬至春，邺城中的存粮很快吃光，传闻一只老鼠都已卖到四千钱。到后来城里的人实在熬不住了，想要投降，无奈水深无法出城。而官军共有九路兵马，却没有元帅统一指挥调度，互相掣肘，进退不一。城里城外的人都觉得邺城危在旦夕，马上就要破城，但它就是一直也没有攻克。双方都已疲惫不堪，军心溃散，上下解体。
此时唯一还保持着昂扬战力的就是史思明的队伍了。他驻守魏州作壁上观，兵粮充足，士兵们休养了一冬，到开春正是斗志勃发。史思明等了两个月，看官军已经疲弊，这才向相州进军，在邺城东面五十里处扎营。
史思明吃了郭子仪李光弼几次败仗，不说吃一堑长一智，至少对手的战术是学了一点。此时他也学郭子仪恒阳故技，挑选精骑编成小队，日夜轮换到城下抢掠，尤其专挑后勤部队下手。官军如出来应战，这些人便一哄而散各自归营。如此骚扰不断，官军虽无太大伤亡，却每日都要损失人马物资，弄得人心惶惶，打柴炊饭都有困难。
当时正逢初春，青黄不接，前一年关中又闹饥荒，本地没有存粮，官军所用的粮草都是从江淮、并州等地远道运送而来。这几个月里又从各地征调军队，官军已有三十多万人。如此庞大的队伍，对粮草的需求自然极大，每日仅米面就要吃掉数千石。但全军因无统帅，也没安排专门的人手负责运粮，史思明看准了粮道薄弱，便时时派人骚扰，抢到了粮草也不拿走，就地焚烧。如此士兵时常缺粮饥饿，更无斗志。
史思明见时机成熟，便带兵直逼城下，与官军约定决战日期。三月初六这日，官军出步骑共三十万于安阳水北面列阵，迎战史思明。官军人数众多，声势浩大，但队伍庞大又没有元帅，调动极不灵活。史思明自知十三万兵马无法和官军硬碰，便只率五万精兵前来应战，试图以巧打拙。官军则以李光弼、王思礼、许叔冀和鲁炅为前军，率先出战；郭子仪为中军，紧随其后。
因运粮人手缺乏，而菡玉任京兆少尹期间常协助转运，去年十月李光弼便荐举她兼任卫州司仓参军事，掌管粮草存储事宜。由于史思明的抢掠干扰，菡玉已经连续十多天没有接到粮草。为了今天将士们能吃饱了上战场，昨日一下用掉了米六千石、牛羊一万多头，营中存粮将尽。今日江淮总算又有一批粮草运到，共计约五万石，可供全军十天半月之需了。正巧今天又是与史思明决战之日，士兵全都奔赴战场，可用的人手更少。菡玉唯恐有变，亲自带了两千人往南面接应。
一直走了十余里，抵达安阳南面的汤阴县地界，还没碰到送粮的队伍，菡玉命士兵们先原地休息。众人刚要下马，忽然听到北方一阵沉闷的轰鸣，震得大地都微微发颤，有下马下了一半的年幼新兵腿一软从马上掉了下来，趴在地上惊呼道：“怎么回事？地龙翻身了？”
旁边伙伴笑话他道：“什么地龙翻身，是司徒、司空他们和史思明开打了！”
那名摔下马的新兵爬起来往北方眺望，感慨道：“三十万大军一同开拔围剿史思明，该是多壮观的景象啊！可惜咱们无缘亲历。”
伙伴道：“瞧你刚才那吓破了胆的糗样儿，还上战场呢！也就能在后方运运粮、牵牵牛。回头牛不听话起来，我看你都制不住！”
新兵不服气道：“你别小看我！我虽然没打过仗，但牛还是看得住的！以前在云州老家，我就是专管放牛的，一个人看几十头牛呢！不管什么样的牛，到了我手里都对我服服帖帖的！”
伙伴道：“我看你放的都是天上飞的牛吧——吹出来的！”其他人听了也跟着哈哈大笑。
新兵涨红了脸：“你们不信……不信，一会儿运粮的牛车来了，咱们每个人得赶五六头，你们的都让我来赶，看那些牛听不听我的话！”
说来也巧，几个人正在说笑，前方大路上竟真的跑过来一头牛，发足狂奔，索套坠地乒乓作响。一头牛身高五尺余，重五六百斤，头上还有一对利角，发起狂来谁敢拦它。几个人连忙往路边躲避，那牛堪堪从人群中冲过去了，差一点把人撞倒。马匹也受了惊，咴咴直叫。
伙伴因对新兵笑道：“你不是对牛很有一手吗？有没有本事把这头疯牛制住？”
新兵道：“你们等着瞧！”翻身上马就去追那头疯牛。
伙伴们本是和他说笑，不想他竟当了真。几人面面相觑，正商量着要不要去追赶，发现司仓参军过来了，连忙列队站正。
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