延福宫中，人人自危，几乎每一个在延福宫中行走的人，即便平日里见了面都要打上两句招呼，而今日，每个人都低着头，生怕惹恼了宫中的娘娘——淑妃。
昨日延福宫中，淑妃的一个贴身宫女喜儿在给娘娘梳头时，手脚重了些，娘娘慈悲，不过是骂了她两句，她却自顾自地去投了井。发现地晚了，也没给救回来。
可偏偏，那个宫女是从太后娘娘宫里出来的。淑妃娘娘一早便去慈宁宫请罪，回来时，脸色愈发沉了。听闻，太后在其他前去请安的娘娘的面前下了淑妃娘娘的面子。
“娘娘，莫要气坏了身子。”玉穗在淑妃入宫那年便一直跟着她，比起其他宫女，自然更懂得淑妃的脾气。这会见她支着颐蹙着眉头，不免劝道。“喜儿那可是自个跑出去跳井的，许多人都是看到的。救回来时，是说入井时磕到了头，要么也能及时救回来。她运气不好能怪得了谁？”
那声音是对着门外说的，见外头没了声响，她方才放下心来，低声道：“太后娘娘今儿说的话不免有失偏颇。”
淑妃只摇摇头，低声道：“这么多年我小心伺奉，难得被她抓住个事儿，她怎么会不在这个时候抓住我的痛脚”
“那哪能怪娘娘？”玉穗再压了压声音道：“喜儿吃里爬外，这一年时间，娘娘给了她这么多机会。她每一次都把咱宫里的事儿透出去。娘娘那是仁慈，按我说，这种白眼狼，早就该拖出去了。还能在咱宫里待这么长时间，也是她的造化。”
“这宫里宫外的，多少眼睛盯着咱们，哪个不是希望咱们早日出事的。”淑妃更是难过，自前几日新科状元韩寿摇身一变为五皇子时，她的头就一直疼着，如今，更像是要裂开一般。
玉穗见状，忙递上御香局新晋配置的醒脑香膏，淑妃取过一些抹在太阳穴上。稍微好过一些，玉穗方才低声道：“娘娘，那几个人都已经处理干净了，就是家眷，能处理的都已经处理了，绝对不会留下一点点痕迹。”
淑妃点头道：“处理干净了便好。林信生呢？”
“林大人今儿一早便被皇上叫去了。怕也是问辨香当日的事情。听前面传回来的消息，只怕圣上这几日要召唤那个苏九姑娘。”
“真是孽障。”淑妃摇摇头，谁能想，一个看起来如此普通的苏白芷，不过在天牢中呆了五天，不但有林信生出面保她，被她生生压下去后，竟连牵连出一个皇子。
平地一声雷也就罢了，那个便宜皇子竟然自认要出面彻查此事，而更没想到，就连当今太后，都出面保这个苏白芷。
当日她在场，一双手险些在袖中捏成了拳。
不过一个苏白芷……不过一个苏白芷……
“我可是用过这个苏姑娘的合香的。”太后慈和地对着圣上说：“当日赵和德出去寻香，我便说过，若是有什么祥和的香品，便给我寻来。前几日你去我宫中，不也说我宫里的那香味闻着极为舒服。今儿我才知道，那便是苏姑娘调的‘暖香’。”太后笑吟吟地看着圣上，她恰恰站在圣上边上，太后一扫而过的眼风让她禁不住打了个冷战，果不其然，片刻后，太后眯着眼睛努力回想：“我记得前几日我还让赵和德去寻苏姑娘要这‘暖香’，这年纪大了，记性也不如从前。赵和德，你是什么时候去的？”
“正是初十那天晚上。那日大雨，奴才冒着雨出去，回来全身都湿透了，所以奴才记得特别清楚。”赵和德如是说。
初十晚上……正是那两个江湖高手在自尽前交代的，同苏白芷商量如何祸害其他几位调香师的日子。
这时间，地点，人物……两个江湖高手所交代的时间，统统出了错。而在这之前，她分明选了个苏白芷一人独处，百口莫辩的时间——事情摆在那，太后撒了谎。可她不能戳穿。
那个笑面佛，眯着眼睛说：“人都死了，指不定是谁派出去的死士，就是要害了苏姑娘呢。这都有两位调香师出了岔子，难免不是有人想要一家独大，下了这黑手。”
死老太婆……淑妃哀嚎一声。算无遗漏，却是阴沟里翻了船。幸好平日里她温柔似水，任是圣上，也不会怀疑这事儿同她有关，否则她真是偷鸡不成反蚀一把米。
只是心里隐隐不安，似是觉得哪里出了错。
她正不安着，突然门外一阵烦乱的脚步声。玉穗闻音同她对望一眼也蹙了眉头，连忙出去问问发生了什么事儿。
片刻后，玉穗却是急急忙忙的跑进来，对着淑妃说道：“娘娘，不好了。前头传来消息，说是今儿五殿下去天牢提人，结果发现，苏姑娘的饭菜里竟是被人下了毒。牢头说……牢头说，是奉了娘娘的命令，秘密处决犯人的。还有，那两个江湖汉子身上，搜出了咱们宫里的东西……”
淑妃倏然从贵妃椅上坐起，她终于明白问题出在哪里——这个笑面佛，今日竟如此平和就将事情揭过去了，她还觉得奇怪，原来，后招在这里。
苏白芷后来才知道，自己几乎是被韩寿抱着出了天牢。
五天五夜身体和心理的煎熬，竟让她在听完韩寿说完那一袭话之后，未及反应，便倒了下来。
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