这世界，从来不是她说了算。
孟太傅一直在上书房等着，见萧洌四人回来，他也没说什么，只没事人似的继续上课。
而叶清溪则还得烦恼她该送什么样的礼物。之前本想问萧洌的喜好，结果竟然导致了他的翘课，害得她都不敢再问了。同辈女性送男性东西，不管送什么都显得暧昧，大概也就送个钟不会让人误会了吧……因此在将自己脑子里的存活都挖出来过一遍后，叶清溪决定送个自己绣的荷包算了。她的绣工也就是十字绣的水平，但勉强够用了，还有十日左右，完全来得及。
可能是万寿节渐近，每日的晚饭时太后也终于开始谈及了此事。准备工作早就开始做起来了，都有固定的一套流程，那日想必不会出什么差池。
这日晚饭后，叶清溪正想回去做她那做了一半的荷包，就被太后叫住了。前几日的逃课事件后，太后并没有专程留她谈话，想来并不觉得那是件多么不可饶恕的大事，萧洌已经认真了那么多日，偶尔放松一日不算什么，她那日去将他找回上课，也只是做个姿态而已。
这回太后还留了个翠微，翠微拿过来一个托盘放到叶清溪眼前。
太后道：“过几日是洌儿的生辰，这是我替你准备的礼物。”
叶清溪掀开绸布，只见下方是一个古朴的砚台。
嗯，送人砚台还真是……毫无暧昧之意，倒有点像是送别人家的孩子《一课一练》之类的吧。太后考虑到底周到，知道她根本没钱也没什么东西好送，还记得替她准备礼物。
“清溪，你莫非已经想好送什么了？”太后见叶清溪盯着砚台不说话，不由得问道。
叶清溪忙回神，仰头对太后展颜一笑：“不是，多谢太后，我正烦恼该送什么合适呢。”
可是送这个砚台，真的合适么？萧洌一看这个就会明白这不是她准备的，想当然会意识到这礼物来自他的母后。按照她和萧洌的约定，他们二人都会在表面上屈服于太后的安排，可那次逃课后，他明明还是对她倾向于太后一事很不满。那么在知道她并没有用心准备礼物，只是将太后准备的礼物转送给他后，他会不会生气呢？
大概……会的吧。
叶清溪接了砚台回到自己屋子，拿出那半成品荷包盯了许久，另一只手里握住了剪子。
片刻后，她新拿了块大点的布，在砚台上比划。她不做荷包，她给砚台做个套总行吧？礼物总要有礼物的样子，怎么能没有包装袋呢？！
曾经扬言“拿回去喂猪都比给你吃好”的马萍儿在万寿节前三日又来找了叶清溪一回，这回她依然拿着食盒，不过却故意摆在石桌上，自己吃着香喷喷的糕点，遥遥望着被她叫开了门的叶清溪。
叶清溪看她那故意吃得炫耀的样子，不由得无语。她承认，马萍儿做的糕点是挺好吃的，可她又不缺这一口吃的，用得着炫耀给她看么？
在叶清溪打算关门前，马萍儿面带得意地说：“太后娘娘已同意带我去御苑。”
原来她想炫耀的是这个啊。
叶清溪只不过顿了顿，便一声未吭地关上了门。
马萍儿气得差点跳起来，好不容易克制住情绪，她快步走到叶清溪房门前，抱着胸故作不在意地说：“我都还没去跟太后说呢，她老人家便主动寻了我去。”
叶清溪并不意外，或许是见萧洌这段日子真的好了很多，太后的心思又活了吧。
“我告诉你，你可不能在皇上面前作坏，不让我跟去！”马萍儿道。
叶清溪扶额，这么害怕她从中作梗的话，那就不要提前跟她说啊！
“放心，我会当不知道的，你回去吧。”叶清溪道。
得了叶清溪保证的马萍儿却不满地拍了拍门：“你什么意思？看不起我么？觉得我不配当你的对手？”
“……那你想要怎样？”叶清溪已经不知道马萍儿究竟是来做什么的了。
“你要怎样，我怎么知道？”马萍儿理直气壮地反问，又道，“你若害怕我跟着去会抢了皇上的欢心而跟皇上说不让我去，我也不是不能理解。毕竟同我比，你还是差了些，皇上对你不过是一时的新鲜，吃惯了大鱼大肉，总想吃些清粥小菜，可清粥毕竟是清粥，吃多了嘴里寡淡得很，总还是要多吃些肉的。”
叶清溪听了会儿，忽然打开门。
马萍儿说得起劲，冷不防叶清溪开了门，吓得面色一变，差点没站稳。
“你怎么突然开门？吓死我了！”马萍儿抱怨道。
叶清溪目光诡异地看着她，忽然问道：“一个人待在永和宫，是不是很无聊？”
马萍儿一愣。
叶清溪穿越而来后，从没有讨厌过什么人，即便是跟她有过点纠葛的马萍儿。马萍儿并不是多么恶毒的人，而她自己做的事也并不都是高大全的好事，她跟马萍儿之间若说是谁欠谁，也说不好。即便马萍儿曾经来跟她宣战过，后来讨好她失败放过狠话，抑或今日来“耀武扬威”，叶清溪都没有因此而多讨厌马萍儿一分。她之前还只是觉得，马萍儿这样的挑衅手段实在是有些低幼了，放在普通宫斗文里活不到一章。可如今，她忽然意识到，或许马萍儿只是……太无聊了。
整个皇宫里只有马萍儿一个有位份的，可萧洌从不会去找她，太后也不让她去萧洌面前乱晃，一个人待在永和宫，每日里大概真的是相当寂寞了。
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