西米拉扭过头用手推着叶华的小腹，用尴尬变形的脸对着叶华撒娇道，“华仔，我不想努力了，到时能送我去火星城市吗？我要住黄金屋........”
叶华正在兴致勃勃看着红后遥控进取号对其他小行星进行探测，拍开她的手，烦恼道：“西米拉，我在做正经事呢，别捣乱，坐好你本分的工作，你在啰嗦，你让我一时不爽我让你一天都不爽。”
“讨厌，反正有红后帮你监控着，你就不能等会儿再看吗？”什么爽不爽的？西米拉一点也不怕叶华的威胁。
叶华瞪了一眼西米拉不想说话。
西米拉想转移一下注意力，嘴里嘟嘟囔囔道：“华仔，火星空气稀薄的主要原因是质量太小吗?磁场都消失了，在火星上我们人类不穿宇航服能在外面玩吗？会不会迷路回不了家？”
叶华拉着西米拉的手边写边画耐心教导着，“是的，火星空气稀薄的主要原因，或者说关键原因，就是质量太小。关于火星空气稀薄的问题，有一个认识误区：说因为火星磁场微弱，不能阻止太阳风的侵蚀，导致了大气流失。
之所以说这是一个认识误区，而不直接说这是一个错误，是因为他们其实没有说错什么。火星上流失的空气分子，确实大部分是被太阳风所激发，获得高能量而从火星逃逸的，而太阳风之所以能大量激发这些空气分子，也确实是因为火星磁场微弱，太阳风中的带电粒子难以被磁场偏转，可以长驱直入大气深处。虽然他们没有说错，但没有说到重点，因为磁场因素只是火星大气流失的直接原因，而非关键原因。
为了便于理解直接原因和关键原因的区别，我用一个类比来说明。
有两个学生甲和乙，他们各自拿起一瓶液体喝了。甲的瓶子里装的是可乐，他喝完后就活蹦乱跳地去上课了。乙的瓶子里装的是百草枯，他于是被送进医院。尽管医生全力抢救，乙仍然出现了多种症状，最后因呼吸衰竭死了。
在解释乙的死因时，医生的说法是，尽管乙出现多种症状，但真正的死因是呼吸衰竭。学校负责安全教育的老师的说法是，乙因为喝百草枯而死。医生的说法显然是正确的，严谨而精准，因为呼吸衰竭就是乙死亡的直接原因。
然而对于想要吸取经验教训，避免悲剧再次发生的其他人来说，医生的说法没什么用。我们并不知道该如何避免呼吸衰竭。而负责安全教育的老师则说到了问题的关键：之所以甲没死而乙死了，他们命运分野的关键点就是甲喝的是可乐，而乙喝的是百草枯。这个说法也对我们有指导作用，在甲和乙当初面临的情形下该如何做：要避免喝百草枯。
回到原问题：前面我们解释了为什么磁场微弱是火星大气流失的直接原因。那么，为什么又说它不是火星大气稀薄的关键原因呢？
因为有一个对比鲜明的例子：金星。金星的磁场比火星更加微弱，目前我们的探测器尚无法探测到金星的固有磁场，也就是说，如果金星存在固有磁场的话，也必定弱于探测器灵敏度下限。可是金星大气不但比火星浓密，甚至比地球还要浓密92倍。太阳风同样可以长驱直入金星大气深处，并且，由于金星离太阳更近，它所遭受的太阳风粒子的轰击比火星要强得多，再加上金星大气温度比火星大气温度高得多，空气分子本身的能量也要高不少，这样看来，金星大气应该更快流失，并导致大气更加稀薄才对呀？
那么是什么造成了金星与火星如此悬殊的差异呢？
那是引力的影响！问题的第一个关键点，是质量的差异。金星的质量比火星大得多（7.6倍），因此金星引力对空气分子的束缚也要大很多，这导致了金星空气分子平均动能虽然比火星高，却比火星空气分子流失得少。
你们可能会说，太阳风粒子能量那么高，被激发的空气分子获得如此高的能量后，就是10倍100倍金星的引力，也不足以留住它吧？其实，如果太阳风激发空气的模式真是这样简单的方式，那反倒不足为虑了：太阳风粒子的数量，与大气中空气分子的数量比起来完全是9牛1毛，如果一个太阳风粒子只激发一个空气分子令它逃逸，那么全部太阳风粒子总共也激发不了多少空气分子，不可能造成空气的明显损耗。
真实的激发方式是这样的：一个高能粒子进入大气后，它首先撞到一个空气分子，只把一部分能量传递出去，然后它继续前进，撞到第二个、第三个……每次撞击它都损失一部分能量，直到它自身能量变得很低为止。同时那些被撞过的空气分子，也会再撞击其它空气分子，这样能量就一级级传递出去，最后分散到很多分子上。
这些获得能量的空气分子，能量越高的数量越少，能量越低的数量越多。能量高到足以逃脱引力束缚的只有极少部分，而如果引力稍微强一点，能够逃逸的分子数量就会明显减少。那么，当引力强大很多倍的时候，可逃逸分子数量减少的幅度就非常可观了。虽然金星空气分子的平均速度更高，但由于金星的逃逸速度高得多，所以金星上能逃逸的空气分子更少。
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