本届奥运会的火炬头部写有“第24届奥运会汉城1988”字样，并装饰有本届大会的会徽和棒子国绘画。手柄部分用皮革制成。1988年汉城奥运会火炬接力体现了棒子国的传统文化，传递路线是一个连接棒子国东西部之间的“Z”形路线，体现了道家思想阴阳两极的平衡统一。
1988年汉城奥运会火炬接力被认为是一次“伟大的火炬接力”。棒子国方面为准备这届奥运会的火炬接力，用了两年多的时间，并且有156人为之奔忙。火种由飞机从雅典运往棒子国济州岛，整个接力活动历时26天，20899人参与接力，行程15250公里。
1988年9月17日10:30在可容纳10万观众的蚕室奥林匹克体育场举行。奥委会胡安·安东尼奥·萨马兰奇致欢迎词，棒子国总统卢太宇宣布大会开幕。曾获第11届奥运会马拉松冠军的76岁的孙集镇手持火炬进入会场，第10届亚运会3枚金牌获得者林春爱接过火炬绕场一周后，由象征体育、科技和艺术的二男一女接过火炬点燃奥林匹克圣火。
老大哥运动员弗拉基米尔·阿尔捷莫夫在男子体操比赛中独得个人全能、双杠、单杠3枚金牌和团体金牌。而叶老师的关门弟子丹妮埃拉·希莉瓦斯在这次奥运会则获高低杠、自由体操和平衡木3枚金牌和个人全能银牌、跳马铜牌，成为本届奥运会女子体操明星。
在叶老师缺席的情况下，加拿大短跑名将本·约翰逊在100米跑中，他只用了47步、9秒79的时间就跑完了百米全程，轻松地战胜了对手美国名将刘易斯，差点赶上了叶老师的记录，他高举加拿大国旗绕场一周，接受全场8万观众的欢呼。国际奥委会主席萨马兰奇亲自为他颁发了金质奖章。约翰逊被誉为世界第一飞人。踌躇满志的约翰逊声称：下次一定打破叶老师的记录！然而，1988年9月27日，这场辉煌的“世纪之战”化为特大丑闻。国际奥委会药物检查委员会经两次兴奋剂检查后宣布：加拿大运动员本·约翰逊在参加男子100米决赛前服用了大剂量的违禁兴奋剂——类固醇，因此他所创造的男子百米世界纪录和男子百米跑金牌被取消。男子百米赛的金牌由创造9秒92纪录的美国选手刘易斯获得。同一天，国际田联宣布了处罚决定：约翰逊两年不得参加任何比赛；加拿大体育部长宣布，将终身不许约翰逊代表加拿大国家队参加比赛。
约翰逊风波震惊了世界。为约翰逊夺得金牌而兴奋不已的加拿大人如同遭到晴天霹雳，加拿大总理马尔罗尼说，这不仅是约翰逊个人和家庭的悲剧，也是全体加拿大人的悲剧。丑闻被揭露后，约翰逊和他的代理人、教练以及母亲、妹妹在20名警察护送下，乘机离开了汉城。当他到达纽约和多伦多机场时，受到上百名记者的追问，但他对服兴奋剂一事缄口不谈。
本·约翰逊于1961年出生在牙买加一个穷苦的黑人家庭，在兄弟姐妹里排行老五。在他14岁那年，母亲为生活所迫，带着7个孩子移居加拿大多伦多城。少年时的约翰逊身体瘦弱，有较重的口吃病，常常被人嘲笑。但贫寒的家境使他养成了内向而倔强的性格。约翰逊从小酷爱运动。在名师指导下，他勤学苦练，逐渐走上世界田坛。在第23届奥运会上，他夺得4枚金牌，成为美国选手刘易斯的对手。他多次与刘易斯交锋，多数获胜。在第24届奥运会上，约翰逊本有可能夺得男子百米金牌，但由于多方面压力，再加上夺魁后50万美元奖金的诱惑，使约翰逊铸成大错。
约翰逊丑闻使他的声誉一落千丈。世界上许多与约翰逊保持商业关系的国家和公司纷纷宣布终止对约翰逊的财政支持和广告合同。刚与约翰逊签订了一项200万美元合同的意大利制鞋公司立即宣布终止合同，并指责约翰逊违反了道德准则。约翰逊在经济上也陷入了困境。
“约翰逊事件”使奥林匹克运动和世界体育界把兴奋剂问题提高到严重损害体育道德和违反奥林匹克精神的高度来对待。此外，在举重比赛中也有运动员被查出服用兴奋剂。
本届奥运会共破64项奥运会纪录，其中有22项世界纪录。田径破奥运会纪录30项，其中世界纪录5项；游泳破奥运会纪录23项，其中世界纪录11项；举重总成绩破奥运会纪录3项，其中世界纪录3项；射击和射箭破奥运会纪录与世界纪录各2项和1项。奖牌榜前三名的国家为：老大哥获金牌55枚、银牌31枚、铜牌46枚；民主德国金牌37枚、银牌35枚、铜牌30枚；米国获得金牌36枚、银牌31枚、铜牌27枚。东道主棒子国以12枚金牌、10枚银牌和11枚铜牌名列第四，取得了自我宣传和运动成绩双丰收。
从1984年洛杉矶奥运会以后，奥运会对承办国和承办城市的整体效应体现得越来越明显，大大推动了承办国和承办城市的发展。1988年汉城奥运会出现了大规模的“奥运景气”。
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