平怀瑱听着耳里劝言但觉头痛不已，若每寻李清珏都将他请去赵府，又未免太过麻烦，想来想去只可少来见他，愿着早些拨云见日，能将此人正大光明地公之于众。
而这念头兴起不过月余，宫中骤又生事。
许是前一冬寒气入骨，宏宣帝自开春以来便染上咳疾，此症经久未断，反倒愈趋厉害起来。整一个太医院皆束手无策，良方开了一道又一道，唯不见宏宣帝好转分毫。
宏宣帝于人前仍是一贯威严模样，然而面有憔悴，眼下青影日夜不消，身骨早不复从前。
平怀瑱深知宏宣帝是为国事强熬着不肯示出半分病态，却没料到他已病至如斯，直到当日早朝，亲耳听着那声声咳嗽愈来愈烈，似要将心肺都给咳出来才肯罢休。
他揪心抬首，就在那一瞬间望见宏宣帝嘴角咳出一丝鲜血，染红了泛白颌须。
文武百官大惊失色，伏身痛呼“皇上”，唯平怀瑱身如灌铅，历时许久才缓缓地跪拜下去，眼神不肯移往别处，狠狠凝着那抹腥色，一时思及皇后，一时又思及眼前的宏宣帝，思绪混沌。
王公公心惊跪在龙座旁，手执棉帕为皇上拭去唇角血渍，那双手颤巍巍抖个不停，直令宏宣帝等得不耐，亲自接来手中抹去鲜血，缓了许久掩住虚弱沉声道：“都给朕起来，慌成这样做什么？朕还死不了。”
诸臣莫不敢言，黑压压一片里，只衣料窸窣声连片响起，众大人站起身后仍将背躬着，一派凄哀之象。
寂静之中，平怀瑱心神复体，朝服宽袖下两手紧握成拳，已将万事缕得清楚异常。
宏宣帝身近迟暮已毋庸置疑，什么“万岁万万岁”皆是虚言，凡胎肉体岂有逃得过生老病死者？
他承了父皇多年宠爱，以储君之身行过三十三载，虽愿早日称帝拂去身后危难与烦扰，但父子亲情在前，他并不希望称帝代价是痛失亲父。
然而天不由人愿，此乃必经之路，他非得认命方可。
为今最不容轻心的，是宏宣帝染疾之际，六皇子之流会否暗动手脚。
风云更迭之时越发临近眼前，他需得沉心静气，面面俱到地未雨绸缪，才不会落败六皇子之手，不至令多年心血付诸东流，令这王朝乱臣当道、弑兄者掌权，化作史上一笔荒唐笑言。
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