李栖梧说不清自个儿此刻对范媚娘是什么心思，从未有任何一个女人让她这样矛盾过。她曾声嘶力竭地质问她，曾入血入骨地憎怨过她，曾避之不及地恐惧过她，更曾在口不择言地伤害她之后，温柔而缠绵地亲吻过她。
范媚娘带给她的亲吻是如此复杂，有耳鬓厮磨的暧昧，也有唇齿相依的依存，有无法抑制的欲望，也有滋养血肉的仇恨。
缠绕交织的强烈情感带来的并不是甜蜜或痛苦，而是心尖儿上的一抹微酸，这样的酸楚从她意识到这类陌生的情感时便开始滋生，像一把不当心长出的嫩芽儿，隐秘挠在胸腔肋骨之间。她不想她，便畏畏缩缩地耷拉着，好似从来没有存在过；她一想起她，便似陡然撒了一把细细的春雨，开始蓬勃渴求地生长起来。
她能清晰地感受到这些幼苗攻城略地的生长速度，却对它将要结出什么样的果实一无所知。
对任何人来说，未知即是恐惧。而李栖梧选择了不置可否的回避，大概恰是出于趋利避害的本能。
想不明白，便不急着想。——傅茗曾同她说过。
李栖梧忽然想起了傅茗，自他回蜀郡递了封信后，便再无音讯，如今快至年关，往年他们时常聚在一块围炉煮酒，猜谜守岁，也不晓得此刻小窗依旧，对影的人又是何人。
李栖梧拥着被子坐起来，瞧着外头乌青的天空露出隐隐约约的辰光，暖炉烧得旺旺的，裸露在外的肌肤乍然接触到略微低温的空气，仍旧起了一层小栗子。她搓搓手，掀开暖乎乎的被褥，披了件衣裳套起靴子下床。
歇在外间的紫檀听见响动，散着辫子进来，见她站在窗边哈着气，便塞了一个南瓜形紫铜袖炉给她温着手，又上衣架处去取早便熨烫好的靑纱面白狐里鹤氅。
“落雪了？”李栖梧将厚厚的帘子掀起一个角，冷气袭来，她打了个寒颤。
“昨儿半夜便下了，怕是积得要没过腿肚子去。”大氅的衣角处有些皱，紫檀瞧天色还早，便给铜熨斗里上了炭，将衣角平铺熨烫平整。
伺候梳洗的太监鱼贯而入，热水盛在铜盆里冒着白气，紫檀一面净手一面道：“雪天用的羊皮小靴、貂鼠风领同兜帽均备下了，又另拿了一件银狐小袄，若是下了朝要踏雪去再搭上。”
“你不同本王一道去？”李栖梧若有所思地瞧着她，不晓得在想什么。
紫檀顿了顿，拧起热巾子递给她，笑道：“若紫檀跟着王爷赏雪贪玩去了，这临近年关，含冰殿内件件宗宗繁琐细碎的用度又如何筹备呢？”
李栖梧“唔”了一声点点头，换洗后便出殿上了轿辇。
远处传来刷刷的扫雪声，轿辇被挤压出吱呀吱呀的声响，齐声叫唤着尚未苏醒的大明宫，大雪纷纷扬扬降下，似棉絮一般在空中拉扯，堆积在光秃秃的枝桠上。
临近新年，处处祥和，百姓安康，又迎来了入冬以来第一场瑞雪，朝堂亦是一片太平，科举新选的人才已领了牌子，只待年后便封官进级。李栖梧粗粗瞧了瞧世族选拔的人选，九成出自范仪党派，宗族势力交错纵横，如何赐封皆是牵一发而动全身。然而仅凭出身微寒的清贫门生牵制根深蒂固的宗族大家，无异天方夜谭。
范氏一族不动声色却来势汹汹，似极了饿蚕在细细啃噬囊中桑叶。
李栖梧揉着眉心下了朝，同李长延一道去甘露殿用早膳。热腾腾的碧梗粥是贺兰玉欢亲手熬的，颗粒细长，软绵不腻，汤汁清香，和着院内浮动的梅香，吃起来别有一番风味。
连絮又布了几样小菜，咸鲜的香糟鹅掌，可口的鸡皮酸笋，枣泥馅儿的山药糕，甜腻的糖蒸酥酪等十余样精致的小碟儿。
李长延素喜甜食，便忍不住多用了几块糕点。
“皇叔，”李长延的嘴边尚有酥酪的残渣，“朕的寿诞过了，皇叔欠朕的却还未给。”
“哦？”李栖梧不明所以地抬头。
李长延眼神儿里有些失落：“皇叔从前说，每年朕生辰，便送朕一句话，如今才头一个生辰，皇叔的话便做不得数了。”
李栖梧哑然失笑，好生想了想去年的玩笑话，道：“从前臣与皇上是叔侄，如今却是君臣，哪里还敢□□皇上？”
李长延却小大人地正襟危坐起来：“朕与皇叔如今就不是叔侄了？更何况，若皇叔真当朕是君，又可知欺君之罪？”
他一席话说得正经，腮帮子却鼓囊囊的，噎了好几块糕点。
尽管此刻的模样玉雪可爱，李栖梧却在他脱口而出的“欺君之罪”里晃了神。她瞧见李长延眼巴巴盯着她的模样，微笑道：“臣不敢。”
李长延将手搁到她大腿上，撒娇似的盯着她。
李栖梧伸手理着他的额发，道：“皇上大了一岁，那臣便要皇上记得’不偏爱’，如何？”
“何为’不偏爱’？”李长延不大明白。
李栖梧温柔地替他擦去唇边沾染上的碎屑，道：“为人君者，兼爱天下，私欲则应克制一二。就好比这一桌子齐齐整整的菜，膳房御医精心烹调，荤素搭配，阴阳调和，而皇上偏偏只爱吃糖蒸酥酪，次次进食许多，滋补过剩，可不是到晚间便闹得肚子疼？”
李长延听得连连点头，忙将手里的糕点放下。想了想，忽而问李栖梧：“那皇叔可有偏爱？”
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