装疯装得久了，音楼已经摸着了门道，眼神要呆滞，动作要怪异，嘴里胡言乱语，这么的就足以糊弄住所有人了。皇帝起先是不信的，对她多番试探过，无奈她时好时坏，观察了很久，到底还是放弃了。若论感情，不能说没有，但和肖铎必定没法比。或者只有初初的一点眷恋，后来更多的是不甘和利用。音楼有时觉得他很可怜，空得了江山，连自己想要什么都不知道。他爱身下的髹金龙椅，爱祖宗传下的万世基业，更爱吃喝玩乐纵情声色。他就像南唐的李后主，有才情、性骄侈、喜浮图，唯独不恤政事。一个国家气数将尽，末代便是这样一副让人无能为力的惨况。
四月初七宫里忙开了，为第二天的浴佛准备全套的纯金器皿、宝香、会印钱及放生的活物。别人做功德，一般放鲤鱼和龟鳖，音楼不是，她叫四六抓了条刚出洞的蛇，装在绡纱做的袋子里，自己亲手拎着，大摇大摆去了皇太后的慈宁宫。
绡纱很薄，里面的东西可以看得一清二楚。春天万物生发，蛇才从一个寒冬里醒转过来，正是活跃的时候。那是条碧绿的竹叶青，筷子粗细，身条优美，昂着头吐着信子，直往袋口上蹿。
音楼的出现立刻引出一连串尖叫，淑妃战战兢兢说：“皇后娘娘，这蛇有毒，叫它咬一口会出人命的。”
毒牙早拔了，音楼小时候并不娇养，这种东西也不害怕。她往上抬了抬手，举到淑妃面前，“你瞧它多漂亮，怎么会有毒呢！淑妃喜欢吗？喜欢我和你换，你那尾锦鲤也不错。”
她的口袋往前一送，几乎贴上淑妃的鼻尖。绿油油一团夹带着腥气扑面而来，淑妃吓飞了魂，两眼一翻就昏死过去了。
殿里乱成了一锅粥，皇太后双手合什大念阿弥陀佛，冲音楼斥道：“皇后也自省些个，你放生什么都不要紧，叫底下人关在笼子里带到碧云寺就是了，自己提溜着像什么样子？你是皇后，不是外间的山野村姑，这样不忌讳，有失皇家体统！”
音楼不以为然，扭头道：“老佛爷此言差矣，众生皆平等，为什么独不耐烦我的蛇？我是皇后，我爱提溜着，谁也管不着。”
她这个猖狂样儿，天皇老子也拿她没辙。皇太后厌恶地皱了皱眉，回身看榻上的淑妃，嬷嬷使劲掐了半天人中，这才悠悠醒转过来。睁眼一看皇后探头探脑，淑妃就哭了，抓住太后衣襟道：“老佛爷给我做主，姊妹们都是好人家出来的女儿，怎么经得住皇后这么作弄！宫里再不整治，往后还能成事么？今儿吓唬我，明儿就该杀我了。皇上不管，老佛爷再不管，咱们这些人可活不了了。”
音楼一听生气了，“淑妃你胆儿不小，当着本宫的面敢叫老佛爷惩治本宫，当我是死人么？坏话背着人说的道理不明白，要本宫教教你？”
淑妃愕然往后缩了缩，“看看，这是又要发作了。早前皇上封后她就推三阻四，万事都有定数的，非要把人按在那个座儿上，她福薄镇不住。当初还不如封贵妃，总比大伙儿一道水深火热的好。”
音楼错着牙道：“越说越不像话了，我手里有金印，你再啰噪一句，即刻摘了你丽妃的衔儿！”
旁边丽妃一脑门子汗，怯怯举手道：“娘娘，我才是丽妃，她是淑妃。”
音楼哦了声，“对，我弄错了。”又冲榻上人使劲指了指，“皇后有什么了不起，照样不得皇上宠爱。你以为你一哭二闹就能挽回皇上的心么？我有儿子，你有什么？将来大殿下继位，头一个把你送进泰陵，看谁护得了你！”
她东一榔头西一棒子，把人弄得摸不着边。大伙儿再一斟酌，那不是邵贵妃的口气么！顿时惊惶失措起来。青天白日里皇后鬼上身了，这怎么得了！大伙儿都求自保，轰地一下作鸟兽散。平时养尊处优的妃嫔们跑动起来不含糊，三下两下出了慈宁宫门，站在槛外拍胸喘气。
夹道里卤簿都预备妥当了，肖铎正指派人打点，听见动静转过头来看，太后从门里匆匆出来，他待要上前行礼，后面皇后也跟了出来，脸上粉抹得厚，眼梢擦了胭脂，看上去鬼气森森。
他知道她的计划，心里是笃定的，只歪脖儿打量她。她很快瞥了他一眼，没什么表示，扬手招呼太后道：“老佛爷等等我，我一个人乘辇有点怕，总有什么跟着我似的，咱俩搭伙，一块儿坐得了。”
皇太后都快被她吓死了，心在腔子里乱窜，怎么能和她坐一抬辇！当即虎着脸道：“你有你的銮仪，又不是逃难，两个人挤作堆算怎么回事儿？好了别闹，赶紧动身吧，等到了碧云寺请方丈好好给你驱驱邪。”
她蔫头耷脑，看众人上了车，自己茫茫然站了一会儿。肖铎上来搀她，低声道：“娘娘登辇吧，有什么话对老佛爷说，等到了碧云寺再叙也无不可。”
她这才怏怏往自己凤辇方向去，意态虽装得萧索，五指却紧紧扣住他的手。他抬眼看她，她只能用余光扫视他。她的纽袢子上挂着十八子手串，底下回龙须拂在他腕子上，隐约的，像个触摸不及的梦。原想等她上了辇，至少跟她说句话，谁知她脚下忽然顿住了，放开他调头就走。太后的辇还没坐稳她又折了回来，伸手打起帘子，咯咯笑道：“老佛爷，您说要扶我做皇后的，您忘了吗？现在赵氏已经死了，总该轮着我了，您说话不算话，骗鬼么？”
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