来人正是徐渭，他穿着臃肿的皮袄，风尘仆仆，灰头土脸，也不理那些官员，径直走到沈默面前，骂道：“你上路也不说一声，害得我连夜赶路，差点没冻成冰棍。”
沈默翻翻白眼道：“你也没说要跟我一起啊？”
“我跟你说过，我告了假，要跟你回去一趟。”徐渭郁闷道：“看来你是忘了。”
沈默想一想，似乎有这回事儿，但在京里时，他整个人的状态都不对，确实把这事儿抛在脑后了。
这时候有人为徐渭宽衣，还端来热水给他洗脸，等他回到桌前，已经为他摆好碗筷了；徐渭也不客气，说一声‘饿死我了。’便风卷残云的吃起来。
徐大胖最后一个吃完，别的官员都已经回去收拾行装了，只有沈默在那里喝着茶等他。
见沈默定定的打量自己，徐渭一阵不自在道：“瞅我干啥？”
“你这次回去，真的只是上坟吗？”沈默道：“我看是醉翁之意不在酒吧？”
“嘿嘿，就知道瞒不了你。”徐渭撇撇嘴道：“我想再去找找她。”
“找她作甚？”沈默最近改变了很多，尤其是对爱情和婚姻的理解上，皱眉道：“纠结了这么多年，本身就说明你们不是良配，要不她也不会回去。这样就算勉强在一起，也不会开心的。”
徐渭仿佛不认识似的望着他，良久才叹口气道：“你说的在理，不过我想再努力一次，如果这次还不成功，我就，你就……”
“到底要干什么？”
“你就让弟妹帮我张罗门亲事吧，”徐渭颓然道：“转眼就四十了，我徐家不能无后啊……”
“嗯。”沈默点点头，拍拍他的肩膀道：“我还以为，你会等到六十才考虑呢。”
“那不成了一树梨花压海棠？”徐渭强颜欢笑道。
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队伍离开通州，向天津卫开拔，这段陆路有二百多里，加紧行军也得三天，不过有戚继光这位认真细致的大将领军，沈默基本不用操心，心情也一天天好起来。
宿营的时候，戚继光汇报完一天的情况，沈默见他还不走，便支开左右道：“元敬兄，你有所得了？”
戚继光顶着一对黑眼圈道：“大人教育的话，我从昨天到现在，都在琢磨，觉着您说的太有道理了，结交那么多酒肉朋友，能办事不能救命。要想立于不败之地，必须得找到一个真正的靠山。”
“那你找到了吗？”沈默问道。
“我列了个名单，大人帮着参详参详？”戚继光便从怀里掏出张纸片，双手递给了沈默。
沈默一看，除了兵部的三位堂官之外，还有徐阶、高拱，刘焘，甚至严讷的名字，就是没有他的名字……
“兵部并不是个说得上话的衙门。”沈默淡淡道：“你可以在这个之外考虑。”
“那就是徐、高、刘、严，四位了……”戚继光点点头，开始琢磨道：“徐阁老是当今首揆，当然是上上之选，高部堂是天官、裕王的老师，也是很好的选择；刘总宪是徐阁老的头号爱将，本身又是武将出身，对我还是很有好感的；大宗伯目前虽然弱点，但据说马上就入阁……”
沈默耐着性子听他说完，便道：“你说的这些，除了刘焘之外，都是上上之选……”
戚继光小声问道：“为什么刘焘不行？”他本来觉着，刘焘的可能性最大。
“刘焘外号‘刘大炮’，眼里揉不得沙子，肚里搁不住气话，早把能得罪的都得罪了。”沈默冷笑道：“你跟着众人来往，嫌自己仇家少是不是？”
“那其余三位呢？”戚继光振作精神，问道：“您觉着哪位最合适？”
“都不合适。”沈默摇头道：“这三位可谓是如日中天，想结交他们的人，多如过江之鲫，门外日夜求见的官员，能排除一里地。你是他们的门生？还是跟他们有乡谊，人家哪能格外照顾你。”
“这也不行，那也不行……”戚继光不由气馁道：“难道就没指望了？”
“倒也不是，”沈默淡淡笑道：“而是你拜错了庙。你只看到那热庙香火繁盛，却不想烧香的人太多，神仙的注意力分散，你烧的香再多也不过是众香客之一，显不出你的诚意，神仙对你也不会有特别的好感。所以一旦有事求它，它对你只以芸芸众生相待，不会特别关照。”说着淡淡一笑道：“但冷庙的菩萨就不一样了，平时冷庙门庭冷落，少有香火，你在这时候很虔诚地去拜神，神仙对你当然特别在意。同样的烧一炷香，冷庙的神仙却认为这是天大的人情，不会把你当成趋炎附势之辈。”
“您说的不错，”戚继光轻轻摇头道：“可冷庙的神仙办不成事儿啊……”
“既然是一生的事业，哪能只看一时的得失。你拜了几年冷庙的神仙，看似没什么好处，可三十年河东河西，等哪天冷庙成了热庙，你不也跟着升天了？”
“可这样的冷庙哪里去找？”戚继光小声道：“万一一直热不起来，我找谁哭去？”
“这就看你的眼力劲儿了，”沈默淡淡道：“你想想，年轻些的官员里，哪个前途最大，就跟哪个呗。”
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