元狩三年，刚刚开春，匈奴单于伊稚斜，发数万骑兵，分别从右北平、定襄两郡入犯，杀略干余人。
战况传至长安城，刘彻尽管怒不可抑，但却清醒地意识到这是伊稚斜正在试图激怒他，想要诱使汉军北进，在漠北予以歼灭。若要深入漠北与匈奴主力决战，便需要有大量的后方补给，十万骑兵，随军战马十四万匹，而所需负责运送粮草的运转夫便达到十万之众。而当下军需粮饷皆不足，尚未到决战之时。
对于伊稚斜的挑衅，只能暂且忍耐。
长安城中，春寒料峭，正是冻人。
这日霍去病与卫青自宫中出来，刘彻今日下旨命他们各挑选五万人马操练。在刘彻筹划中，卫青率人马用来对战匈奴左贤王部，而霍去病则率五万精兵深入漠北，与伊稚斜决战。因霍去病肩负的任务更加艰巨，故而刘彻令他先行挑选人马，需得是敢力战深入敌腹之士。
才出宫门，他们便遇见正预备进宫去的李广将军，李广身后还跟着李敢。
“李老将军。”
李广在军阶上要比卫青低得多，但卫青从未在人前对他有丝毫不敬。
霍去病也跟着舅父向李广施礼。
“大将军，骠骑将军……”李广还礼，他显然是得了什么风声，急急赶过来的，“两位刚从宫中出来，陛下可是打算对匈奴用兵了？！”
见卫青面露迟疑之色，似是不愿告诉自己，李广又道：“若不能说，也就罢了，不瞒二位，老夫正是预备进宫向陛下请战的。”
“老将军莫急，陛下已颁下旨意，命我二人挑选兵马操练”卫青道，“此一战须深入漠北，长途劳顿，老将军年事已高……”
卫青话未说完，已被李广打断，他面有愠色道：“大将军，你可是瞧不起老夫？”
“不敢不敢，老将军为国尽忠职守，卫青敬佩得很。”
李广重重地“哼”了一声，转身朝李敢道：“走，我们去向陛下请战！”说罢也不与卫青告辞，抬脚便走。
倒是李敢匆匆朝他们施了一礼，方追着父亲而去。
看着他们背影，卫青暗叹口气，这几年来刘彻重用霍去病，他倒被撂在一旁，同样身为军人，李广心中所思所想，他又怎么会不理解呢。
“舅父，到我那里坐坐吧。”霍去病朝他笑道，“好久没和舅父您喝上两杯了。”
卫青微微一笑，点了点头，遂随着霍去病回到府内。霍去病命人置了些酒食，又端来上好的佳酿，遣退家人，自己亲自举壶替卫青斟上酒，随即返回案后给自己也斟满。
他举觥朝卫青，歉然道：“舅父，这杯酒就当是我向您赔罪的。”
卫青楞了下，还未来得及问他何罪之有，霍去病便已经将满满一觥尽数喝了下去。
“喝完了？赶紧吃几口菜垫垫，咱们小酌可以，若是喝醉了，您娘又得絮叨我。”卫青直摇头，“现下你倒说说，赔的究竟是什么罪？”
霍去病放下鎏金铜觥，道：“此番挑选人马，陛下命我先行挑选，我觉着这事……”
“原来就为了这个！我还当你又惹出什么祸来了呢。”卫青松了口气，笑道：“陛下此番是想要你与匈奴主力决战，比起左贤王部，要更加凶险万分，你自然该先挑人马。此事便是陛下不提，我也会让你先行挑选精兵的。”
闻言，霍去病仍是道：“话虽如此，但去病是小辈，人马我得挑，可这罪我还是得赔。”
卫青无奈，自己也满饮下觥中酒。
“舅父，今日李广请战一事，”霍去病问道，“您说，陛下会不会允他？”
“李老将军……陛下的心思还真是不好猜度。”卫青微颦起眉头，手指摩挲着已空的鎏金铜觥，“与匈奴漠北决战，此战之后，便是陛下要出兵西域，以李老将军的年纪，是不可能再用他了。李老将军心中只怕也知道，与匈奴决战，是他最后的机会了。”
刘彻若允许李广出征，自然是不会让他在霍去病军中，必定是让他跟着卫青，这点卫青与霍去病心中都明白。
霍去病起身过来给卫青斟酒，叹道：“李广这辈子……”他心中想到李广杀降，不仅八百羌人身死，接连害了子青一家，而到头来也害了李广自己。
“他家三子李敢倒是不错，精通骑射之术，去病啊，你此番挑选人马，可有想过用李敢？”卫青问道。
“不瞒舅父，前年我就曾邀李敢到军中，但被他推辞了。”霍去病笑道，“那会儿我刚从李广那里把蒙唐挖了过来，老将军气了许久，李敢不敢违逆他。
“你若真想要李敢，这事我来和李老将军说。”卫青道，“他定会点头。”
“哦，舅父有何妙计？”
霍去病挑眉道。
卫青温颜一笑：“何须什么计策，这天底下，凡为人父母者，大多都盼望子女能够比自己好。李老将军对李敢虽是管教甚严，但终也是盼着他好。此番对匈奴决战，李敢若能随你出征，凭他的能力，定能立下军功，李老将军心中必会欢喜。”
霍去病点头笑道：“舅父说得是。”
“我不过是将心比心罢了。”卫青抿了口酒，倦倦笑道，“去病，我虽是你舅父，但心中待你便如亲子一般。这些年看着你越来越出息了，我这心里头着实欢喜得很啊。我知道外头那些人都说些什么，可你是咱们自家孩子，你若也跟着那么想就是犯傻了，知道么？”
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