早春二月, 当洛阳城里的桃李已经开始争芳吐艳，在天津桥畔渐渐开成一片云霞, 太行山上的积雪却还没有完全化去，漫山遍野都找不出半点绿意。放眼望去，唯有怪石嶙峋的山崖, 萎败枯黄的草木，以及一条漫长得仿佛永无尽头的崎岖小道。
在这样的山路上坐了几天马车, 宇文九娘只觉得全身的骨头仿佛都已经被一寸寸地震断，而车轮的每一次颠簸, 则会让这些碎裂的骨节再撞击一次，摩擦两回！
几乎用尽了生平的毅力, 她才没再次开口, 吩咐马车走得慢些——这几日以来的经历早已让她明白, 马车走得慢些, 颠簸的程度的确会轻些, 但在路上颠簸的时间却会拉长许多，最后只会让人更加难受。
她只能死死咬住牙关, 不断告诉自己：再忍忍, 再多忍一下, 等出了太行好了, 等到了晋阳就解脱了……只是这么想着想着，她突然又觉得有点讽刺：
其实在去年冬天下雪之前, 她就可以去晋阳了, 但她思来想去, 还是让人先送了信，一直等到唐国公给了回复，才开始收拾行装；随后便是大雪封山，她又顺理成章地等了两个月，直到如今二月都已过去大半，再也没有什么理由等下去了，这才终于出发。
是的，她已经认命，她会好好完成父兄交代的事情；但在内心深处，她还是想让这一日能来得迟些。在出发之前，她原以为她会希望这一路能走得越慢越好，到达终点越晚越好，可这才几天的工夫，她居然已经开始期盼能早日抵达晋阳了！
大概是因为她终于明白了一件事吧：原来所谓的世间疾苦，并不只是家族的风雨飘摇、前程的天翻地覆，也包括艰苦的旅途、粗陋的饮食、脏污的驿舍，以及种种难以言表的不便。相比而言，后头这些虽然没有前者那么令人痛不欲生，但当它们一点点、一日日地叠加起来，却足以磨掉一个人所有的傲气和幻想。
真可笑啊！以前她怎么会羡慕那些浪迹天涯的人呢？羡慕他们无拘无束，自由自在……直到现在，她都记得那两位黑瘦少年在桅杆上追逐嬉戏的快活身影，也记得那位叫李三郎年轻镖师清冷英俊的面孔——清冷得仿佛已不会为任何人、任何事动容，偏偏每次瞧见自己之后，他都会躲得比兔子还快！
她自然不会痴狂到因此生出什么不该有的心思来，只是每每想起这个人，这些人，心头还是会莫名怅然——她原以为那已是她生平最艰难的一段旅程了，幸亏有这些奇怪而有趣的江湖人，那段苦涩绝望的日子才多了一点点色彩。
现在，她当然早已明白过来：那段旅程其实也没有多么艰苦，至少不会比眼下要走的这几百里路更艰难更辛苦……
她情不自禁地叹了口气，正想往后靠一靠，马车却不知碾上什么东西，突然剧烈地震动了两下，她的身子被震得一歪，差点撞上了壁板。跟着她身边的两个婢女一个连忙伸手扶住了她，另一个则扬声冲外头质问道：“这是怎么回事？”
车夫的声音显然有些惶恐：“老奴该死，老奴该死，刚才有条沟实在是躲不开了。如今咱们走的这段羊肠道是太行陉里最难走的一段，接下来只怕还会有这样的颠簸，还请娘子多加注意。”
接下来的路居然会更加颠簸？婢女皱起了眉头，又担忧地看了看宇文九娘：“娘子，要不要让他们再走得慢些？”
宇文九娘摇了摇头，伸手拉开了壁板上挂着的短帘。帘子后面是一个小小的窗口，透过窗纱能看到外头的情形——依旧是满眼的荒山枯草，跟之前几乎没什么两样，但马车的确变得愈发颠簸了，简直能把人震得东倒西歪……
抓着壁板上的扶手，她忍不住苦笑起来：原来走了这么久，自己才刚刚踏上最难走的一段路。
也不知在这段道路的尽头，还有什么在等着她？是另一段艰难的山路吗？还是破烂的旅舍，荒凉的村落？
这个问题在她脑中原是一闪而过，然而在一个多时辰之后，当车队终于走到平缓的山谷路段，当高处突然射下一片夺命的箭雨，她才在护卫们的惊呼惨叫声中蓦然知道了答案：是盗匪！是传说中穷凶极恶的盗匪！
不顾婢女的尖叫，她一把拉起了车帘，抬眼看去，心头顿时一片冰凉。
这次为了将她平安送到晋阳，家里七拼八凑，拉出了一支百余人的护卫队。这队伍平日看着倒也威风齐整，此时却显然已经乱了套，不少人身上挂了彩，更多的人在四下躲避，有人高声呐喊，让队伍收拢，却似乎没有太大的成效；而在更远些的地方，已涌现出一片黑压压的人头，正在狂呼乱喊着向这边冲杀过来。更可怕的是，在马车后面很快也响起了同样的声音……
宇文九娘纵然不懂兵书战略，此时也明白过来：他们落入埋伏，被盗匪们包围了！
这念头让冰冷的惧意从她的心口蓦然炸开，她全身的血液一时间仿佛都被冻住了。她知道自己应该放下车帘，手指却僵在了车帘上，一动都无法动弹。
不知从哪里斜飞来一支箭，“哚”的一声钉在了车厢前的木板上。车里的两个婢子一个吓得惊叫起来，声音尖锐得几乎能刺破耳膜，另一个则扑将上来，一把抓住宇文九娘，将她拉回到车厢深处。
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