主院外，夜色已是一片浓黑, 唯有几盏灯笼还在风中轻轻摇摆, 那暖融融的光芒, 照亮了通往外院的青石主路，也照亮了莫姨娘涕泪横流的狼狈面孔。
她那张白净的圆脸上原是一丝皱纹都没有，此刻却几乎没拧出十八条褶子来，那满脸的涕泪和热汗看去倒活像是从脸上生生拧出来的苦汁，就连响亮尖利的声音都像是浸满了苦水：
“大郎, 大郎我知道我错了, 我不该帮着小环哄你，可我也是没有法子啊！小环是我看着长大的, 在我眼里, 她就是我的半个女儿。她为了你又是连命都可以不要, 每次她那么要死要活的来求我，我又能如何？我也是怕她做出傻事来，才不得不帮她赶人，帮她瞒你的。
“这些事，是我不对，我都认。不过阿哲的事, 我当真是半点都不知道, 我连做梦都没想到她会做出这种事来！我这个人性子是不大好, 说话也不中听, 但我真的从来都没有想过要去害你, 害阿哲。苍天在上, 我若有过半点这种心思，就教我天打雷劈，教我不得……”
柴绍忙拦住了她：“姨娘千万莫要如此！”
知道了那些旧事，他对莫姨娘自是有些失望的，却也明白，她跟小环到底不同，此时见到她这般痛哭赌咒的模样，他的怒气不觉已消散大半，当下缓声劝道：“姨娘待我如何，我自然知道，我又怎么会疑心姨娘？您再这么说下去，倒是让我这做儿子的没法自处了。”
莫姨娘愣了愣，小心翼翼地问道：“大郎，你真的信我？”
柴绍心里叹气，看着她认真地点了点头：“我信姨娘。”就像她说的那样，她性子糊涂，说话难听，但她终究不会成心害自己。
莫姨娘这才按着胸口长出了一口气，喃喃道：“那就好，那就好。只要大郎你知道我没这个坏心，从今往后，不管旁人再怎么看我、待我，我都认了，我就算死也能瞑目了！”
柴绍哭笑不得：“姨娘又想到哪里去了？您对我有养育之恩，我自然该相信您，至于旁人……”他原想说“旁人也不敢无礼”，只是话未出口，心里突然觉出有些不对，顺势改口问道：“不知姨娘担心的旁人，又是哪个？”
莫姨娘沮丧道：“还能是哪个？不就是二郎！他如今认定我是在骗你害你，这深更半夜的，也不晓得他一生气就跑去哪里了，我就算想跟他解释都没处说去。大郎，他自来最听你的话了，你能不能帮我去开导开导他？”
原来她说的是二郎，而不是想暗示凌云会对她不敬！柴绍心里顿时一松，点头道：“姨娘放心，待二郎明日回来，我自会去跟他好好说说。”
莫姨娘松了口气，道谢不迭。只是她的脸色却并未舒展太多，反而仿佛越发纠结了，犹豫半晌才期期艾艾地低声道：“大郎，还有件事，我也想再跟你说道几句，就是小环她……”
柴绍心里顿时一沉，小环？莫姨娘难道还想替她说话？
莫姨娘也看出了他脸色不对，忙摆手道：“大郎，你别多心，我知道小环是犯了大错，也不想替她辩解什么，只是我觉得，有些错不能全算成她的。比如李家那件事，小环只是想赶走秦娘而已，是秦娘攀扯到了李三郎，这才把李家给牵扯进来了，要说有错，大家半斤八两，李家都没把秦娘如何，小环自然也不能算是罪不可恕吧？
“再说阿哲，你也知道的，他打小身子就壮，就算吃不得核桃，也没因此生过大病，那天的变故，谁又能想得到？太医那时不也说是漆毒么？小环也是太疯魔了，居然把半年前的核桃果给翻了出来，但她肯定没想过要让阿哲送命，她只是太看重你了，才会这般不管不顾，说起来她毕竟是阿哲的亲娘，大郎，我想求你……”
柴绍忍无可忍地打断了她：“姨娘，你不必再说了，她这样的看重，我消受不起，她这样的亲娘，阿哲也消受不起！”所以不管她是想求自己放了小环，还是想求自己对小环从轻发落，还是不要开口的好！
莫姨娘被堵得哑口无言，脸色不由得渐渐地灰了下来，颓然道：“好，我不说了，我不说就是。谁叫我们都做错了事？有什么结果都是应当的。只是……只是大郎，二十年啊，哪怕是养条猫狗呢，养了二十年，也不能说不管就不管吧？大郎你拿得起放不下下，可我不成，我还真是……放不下！”说着她眼圈一红，语调里也带上了难以抑制的哽咽。
柴绍胸口也是一阵发堵。二十年的情分，他当然没办法说放下就放下，他也明白莫姨娘的感受——当初小环还是她挑来伺候自己的，她待小环也自来都比旁人亲厚，在她心里，小环只怕早就是自家人了，他自己又何尝不是如此？
但就是这份亲情，让他变成了一个瞎子，如今他总不能再瞎下去吧？他不能因为这份亲情，就把存心为恶与被逼自保混为一谈，把小环的一错再错，用一句“她没想让阿哲送命”就轻松带过！这一次，就算凌云不带走小环，他也绝不可能让小环留在府里，那才真是害了所有的人，也包括眼前的莫姨娘——小环显然是至今还不知悔改，姨娘难道也是一样么？不然的话，她为何前脚才跟自己认了错，后脚就想着要替小环来求情了？
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