萨沙顶着风沙跑进自己家，只把门打开一条小缝，进去后又飞快地关上。她用法术封好门，不让外面浑浊的风灌进来，这才解下斗篷，找了张椅子坐下。似乎是听到了大门开关的声音，安吉丽娜端着一碗水从里间出来，把水递给了萨沙。
“谢谢，丽娜。”
“姐，你们……怎么样了？”
“结果当然是‘没找到’了。村民的反应倒是不大，祭品不够在仪式之前去抓新的就可以了。其实就是明天，今天风沙太大，我们提前收队了。”
“嗯……”
萨沙脸色平静，让人看不出她在想什么。过了一会她又问安吉丽娜：
“他……藏好了？”
安吉丽娜点点头，又摇摇头：“他很乖的，只要给他讲了故事，他就不会闹。现在……他睡着了。”
“什么时候把他送走？”
“……”
萨沙故意用不经意的语气问了这个问题，安吉丽娜懂她的意思，这是在强调“这个问题我们已经商量过了”，把那孩子送走，之前确实是这么商量的。
“至少要等仪式——”
“丽娜，你知道这场风暴已经持续了三天。”
“我知道。”
“它还没有结束的迹象，明天也是。”
“嗯。”
“后天就是仪式，我们准备的祭品根本不够。”
“……嗯。”
“风暴不结束，附近就不会有魔兽，没有魔兽，就要牺牲姐妹。”
安吉丽娜低下头，像个拒不认错的孩子。
“明天可能会抓到的。”
“那后天也可能会牺牲姐妹们。”
“……”
“丽娜，今晚。”
“今晚我要你作出决定，送走还是杀掉，今晚我们连夜办好。”
“姐——”
“就这么定了。”
没有再听丽娜的求情，萨沙放下水碗，站起身来。她绕过丽娜，走到里间的门口，向里面看了一眼。这一眼里，她或许想了什么，或许没有，下一刻，她离开门口，走进了自己的房间。
幻象进行到这里，尤里西塔手一抖，幻象猛地消失。
这突兀的中断让旁观的莉娜怔了一下，她看看尤里西塔，但没多说些什么。她想这或许是正常现象，也可能只是尤里西塔累了。一路走来，她们已经看过了三十多个幻象，似乎所有幻象都需要尤里西塔全程保持注意力集中，莉娜设身处地地想了想，感觉要是自己的话，现在已经累趴下了。
幻象结束，尤里西塔照例沉默地思考起来，莉娜也很乖地不打扰她。
*******
事情的轮廓，尤里西塔已经基本清楚了。并不复杂，但和之前猜测的有很大不同。
在远远看到这村子的时候，结合来深渊前萨沙语焉不详的信息，她还以为这是个和翘崖很像的地方。稀缺的资源、全力求生的人们、两三个渴望生活变得更好的年轻人……她以为三百年前的西泽尔和图是差不多的，都是不认可现状，进而谋求改变，就像骑士小说里经久不衰的套路一样。
或许也是一样的，不过其残酷程度远超尤里西塔的想象。
一座依靠法术在死地里强行立足的村子，在数年一次的危机面前，已经形成了相对完美的对策。只不过，一系列的意外让这对策出现了裂痕。
先是法阵的超载极限提前到来，紧急抓来的祭品数量本就不足，一场突如其来的沙尘暴又让这局面更加局促。偏偏在这样的关头，她们抓来的祭品之一，居然还“跑”了？
虽然，那只逃跑的祭品，在后来被人们称为黎明大帝。
暂且压下心中翻涌的莫名情感，尤里西塔缓缓走进了房屋的里间。说是里间，其实在数百年的时光中，这座房屋坍塌得也只剩下几堵墙了。如果通过营造幻象展现出它昔日的样貌的话，尤里西塔现在正站在当初萨沙站的位置，看向同一个方向。
那里原本或许有一张床的，或许还有一只心智都尚未成形的小炎魔，被两个“姐姐”偷偷藏在那里。
*******
“我们现在去哪里？”
“中央祭坛。”
这个村庄的构造，其实说不上什么规划，除了围绕河流建造了简易的取水系统之外，所有建筑和道路都只是在配合覆盖村子的大型降温法阵而已。虽然大，但很简陋，连隐藏自己核心符文所在的结构都不存在。换句话说，阵法的核心只能存在于其正中心，要对阵法做出修补，也只会在那个核心。
正中央的祭坛，既是魅魔们集会的场所，也是献祭进行的地方。
尤里西塔来到这里，刚刚举起手想要让幻象浮现，那些昔日的幻影却自己出现了。其规模，前所未有的巨大。幻象覆盖了整座村庄，或许更大，一直延伸到村外寇拉斯无尽的焦土之中。
幻象里，萨沙穿着一身华服——相对于村民穿着而言的华服——站在祭坛上，和祭坛下一众村民一道，焦急地望着村口的方向，等待着什么。她们的眼睛里，不安在打转，她们的用衣服捂住口鼻，免得吸进空气中的沙尘。
她们小心翼翼地呼吸，仿佛每多呼出一口气，都会让她们变得更加……干渴。
尤里西塔这才注意到，流经村子中央的那条河，已经干涸了。
脚下的土地隐隐透出赤红的光芒，那是火元素正在入侵这片土地的迹象。
水脉在一夜之间蒸发，从燥热的夜里惊醒的魅魔们，匆匆赶到祭坛前。主母萨沙匆忙地下令立刻开始准备仪式。水晶天幕刚刚开始明亮，她们就派出了所有能派出的猎人，去往寇拉斯捕捉祭品。
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