得知商船队被海盗伏击全军覆没的消息，江南士族一时间全体失声，心痛的无法呼吸。
金竹园。
萧家大宅的正堂上，各大家族的掌舵人济济一堂。
萧错与谢文华两人垂首立在堂中，闷声不语。
声讨之言不绝于耳……
须发皆白的贺平川坐在下首，脸色惨然，瞪着萧错与谢文华怒叱道：“简直荒唐！那么多的人，那么多条船，私兵死士足足数千，结果人死船丢，却只剩下你们两个回来？”
他不能不心疼。
为了以这一次的走私，各大家族都派遣族中精干的后辈参与其中一同出海，原本是打着增长见识阅历培养人才的念头，结果反倒是一手将这些才俊葬送，连人带船，血本无归。
若说损失钱财让人心疼，那么私兵死士的覆灭、族中俊彦的阵亡，则切切实实的动摇了各大家族的根基！
世家门阀靠什么高高在上？
不是财富，甚至不是官爵，而是人才！
唯有层出不穷的人才，方能够保持家族的竞争力，在波诡云翳的朝堂之上占据有利之地，反哺家族。
现在最优秀的人才没了，单单剩下良田万顷广厦万间又有何用？
萧错闭着嘴，并未反驳，既然已经跟房俊约定好了，证据都已经做足，也不必跟这些老朽置气，这个时候越是沉默，越是能够显示自己的愧疚、歉然之心态，等到待会儿这帮人闹得最凶之时拿出证据证明是王琦勾结海盗方才导致如今之结局，反转之后，更显得自己大气宽厚……
谢文华却有些受不住，头顶冷汗涔涔。
他心理素质不行，虽然王琦是萧错掐死的，但尸体可是他亲手推到海里去的，万一这件事纰漏出来，他可就完蛋了，大罗金仙都保不住他……
圆圆胖胖的谢氏嫡长子谢成杰看着惊慌失措的儿子，微微蹙眉，忍不住道：“诸位，犬子为了大家的事情赴汤蹈火，现在华亭镇的官员还在外头等着将他押解回去关入大牢，现在事实不清，何不先听听到底发生何事，再做定论？”
贺平川怒道：“还有什么好说？数千人百多条船，唯有这两人回来，必然勾结海盗陷害袍泽，想要将这些货殖尽数私吞，却不料房俊率领水师杀回去，偷鸡不成蚀把米！哼哼，要我说那房俊也不是什么好东西，必然早已知晓吾等走私之事却又故作不知，等到海盗劫掠杀戮之后再杀出来，来一个鹬蚌相争渔翁得利，当真是阴险毒辣！”
这话说出来，堂内为之一静。
此念头谁都曾在心头想过，但是如贺平川这般说出口，却是没有那等勇气……
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