刘辩不等樊城重建，便要带领大军返回宛城，主持攻打袁术的事宜了。
刘辩留两万大军于刘裕傅友德二人统帅，交代一番樊城重建，预防瘟疫的事宜，便打算带着剩下的一万大军返回宛城了。
便在此时，南方一队骑兵纵马而来，高喊道:“荆州急报！”
“快传！”
传信骑兵连忙上的山坡，向刘辩禀报道:“陛下，荆州急报，宛城被破，五万数万大军覆灭，只有数百将校孤身逃回襄阳，甚至黄祖也落江身死，百姓震怒，一时间襄阳民愤难消！”
刘辩颔首:“将校逃了回去，而五万大军覆灭，百姓会怎么想？况且此战先前已经造势，百姓是不支持刘表发动此战的！如今大军覆灭，死去将士的家人会放得过刘表？刘表得知消息，如何表示？”
骑兵探子拱手回答道:“刘表得知此事，当即吐血三升昏迷不醒。到今日才醒转过来，当下召集文武商议，准备将治所迁往江陵，暂避锋芒。如今襄阳城中文武都在准备迁移治所之事，至于襄阳城何人留守，兵马如何这是机密，我等赞未探得！”
“江陵？”刘辩沉吟不语。
一边的韦孝宽解释道:“江陵是南郡仅次于襄阳的大城，繁华不在襄阳之下，并且荆州的物资也大半囤积于江陵，作为治所，荆州除了襄阳便只有江陵可行了！”
刘辩闻言嗤笑道:“这刘表野心不小，却没胆子，他若仍是以襄阳为治所，朕还高看他几分，将治所迁往江陵？这是被吓破了胆啊！若天下格局没有太大变化，朕可以高枕无忧攻打袁术了！”
一众将领也都是嗤之以鼻，刘辩叮嘱道:“虽然如此，德舆你们也不可掉以轻心。你们二人屯兵樊城，麾下两万大军，除了负责重建樊城之外，却须让这些将士熟悉水性，给朕将这两万大军，变成一支水军！”
“末将遵旨！”二人神色一凛，知道日后刘辩要仪仗这两万大军攻略南方。
刘辩交代完毕之后，便率领着一万御林军启程北上返回宛城。不过来时天干物燥一路南下畅通无阻，而返回之时，因为连日暴雨，各处道路坍塌，山体滑坡，泥石流等对道路损坏严重，刘辩北上缺花费了将近二十余天才返回宛城。
返回宛城之后，王猛率领城内文武出城二十里迎接，官道两边文武供立齐声道:“恭喜陛下旗开得胜，一举夺得樊城！”
“此战不过是谋臣献计，将士用命，朕随行只不过是造势，给敌军施加压力罢了，尔等平身吧！”刘辩双手虚扶。
众文武将刘辩迎入樊城，在府衙之中坐定，右边是王猛，韦孝宽，郭嘉，房玄龄等人，左边是杨再兴，杨延嗣，杨妙真，典韦等人。
“景略，朕一去樊城一个多月，如今各路诸侯可有消息传来？”刘辩询问道。
王猛拱手回答道:“陛下，各路诸侯对于袁术称帝之事，都是口诛笔伐，甚至袁术的兄弟袁绍，也是驱逐了袁术派去的使者，对袁术破口大骂。不过由于其他诸侯的势力与袁术并不接壤，与袁术接壤的，只有徐州陶谦，现在在江东已经收复吴郡与丹阳的孙坚！再有就是兖州赵匡胤，荆州刘表以及咱们占据的南阳！”
“陶谦，刘表胆小怯懦，陶谦只怕不敢攻打袁术，攻打袁术的主力，只怕是朕，还有孙坚与赵匡胤了。至于刘表，刚刚被朕吓破了胆，他若有些智慧，便应该自江夏出兵攻打庐江一带，就算不真心实意，出兵做做样子向朕示好也是应该！”刘辩评价道。
王猛摇头一笑道:“微臣不知刘表有没有这种智慧，不过其他方面陛下猜的不错，兖州赵匡胤厉兵秣兵屯兵豫州边境，欲先下鲁国，从鲁国南下。而江东孙坚仍在与刘瑶战于豫章，不过他却派遣其子孙策屯兵丹阳在庐江边境一带，也做出一副要攻打袁术的动向！不过他们二人都未出兵，只是陈兵边境！”
刘辩冷笑道:“都是老奸巨猾之辈啊，他们是要朕先动手，吸引袁术的主力在汝南。而他们名为剿贼，不过是想要借着袁术称帝之事，扩充自己的实力罢了！”
“赵匡胤想要豫州，孙坚想要庐江与九江！”
刘辩做出定论。
“这些人一个个狼子野心，居然是想利用陛下为他们获利？陛下不若自己攻打袁术，何必依靠各路诸侯，让他们得利？”杨再兴闻言愤愤道。
听了杨再兴的话刘辩笑了，刘辩解释道:“这笔买卖却是不做不行啊，朕如今可用兵马不过五万，袁术兵马数十万，想要攻下袁术，在实力上就是劣势，虽然朕的兵马能占善战，就算袁术节节败退，朕想要灭了袁术，非三年不能克，非十年不能安淮南！”
“并且袁贼的性子你们又不是不知道，若是朕跟他拖个三五年，他一定会抽调淮南的壮丁，横征暴敛来抵抗朕。就算朕到时候得了淮南，淮南的百姓也是十不存一，赤野千里，那样朕得了淮南，可谓一点用处都没有。与其这样，还不如将淮南让给其他诸侯，尽快灭了袁术，保全淮南的百姓，朕也好早些腾出手来，却灭了袁绍，到时候河北一统，朕在攻打中原以及南方！”
众将士听了这才恍然大悟，一边的王猛补充道:“赵匡胤与孙坚都不是庸人，在攻打袁术这件事上，他们与陛下都是心照不宣的。陛下利用他们速灭袁术，保全大汉的威信。而他们则借此机会，扩充地盘，瓜分淮南发展实力！对于陛下对付袁术的战略，臣也是极为赞同的，舍不得淮南与袁术恶斗将淮南破坏，不如借助诸侯的力量尽快灭了，陛下也好早起攻略其他诸侯！”
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