初平四年（公元193年）八月，曹操挥兵五万，携高顺、赵云、夏侯惇、夏侯渊、典韦、许褚、张辽等将，浩然西向。或许是因为高顺穿越所带来的蝴蝶效应吧，曹操起兵奉迎天子的时间足足比原本历史上提前了三年。
张辽被许褚所擒，最初誓死不愿降曹。曹操原欲斩之，后因高顺苦劝而作罢，并听从其建议待张辽甚厚，不但没有以俘虏视之，反而每隔数日便设宴赐金，对其颇为优待。张辽感于曹操的恩义，又想起吕布对属下的刻薄，思虑再三之后最终决定投降。不过张辽在投降之前和曹操约定，若日后和吕布交兵，自己概不出力。曹操叹其忠义，遂许之。
初，曹操拜张辽为中郎将，高顺向其进言道：“张辽武艺非凡，然而除武勇之外，其人亦为大将之才也，仅授中郎将之位，实乃屈才是也。”
曹操回应道：“吾闻张辽在吕布帐下，所任不过骑都尉一职，今吾授其中郎将，已是不小的升迁了。彼初入我帐下，若未立寸功便授予将军之位，我军中宿将必然不服。如其真有将才，将来定有立功之时，又何须为名位烦恼？”高顺闻言，遂不再多提，反正他是很清楚张辽之才能的，异日封侯拜将，当属必然。
而曹铭那边，则对于曹操此行带上高顺颇有微词，她所希望的是高顺能尽快和郭萃成亲，然后尽早把自己给娶回去。毕竟高顺对郭萃提亲在先，自己想要嫁到高府，也只能在高顺和郭萃二人完婚之后，再行挑选吉日方可。可兄长曹操如今却让他一同出征，而平定李、郭之乱又不可能是瞬息之间的事，一旦时日持久，那自己岂不是还要等上好长时间才能出嫁？如果战事持续个一年半载的，那么自己出嫁的时候便已经超过二十岁了。虽说二十岁未嫁的女孩在整个大汉朝肯定不会是绝无仅有，但也属世所罕见了。
不过这次曹铭又错怪了曹操，在曹操原来的计划里，他此次本就没打算带上高顺，然而其父曹嵩却建议让高顺随大军同行。俗语云知子莫若父，这句话反过来说也是成立的，曹操对自己老爹心里打的什么主意清楚得很。如果说高顺不是其女婿倒也没什么，但如今既已决定将曹铭嫁给他，那么曹嵩便期望高顺能多建功立业，在两人成婚前努力获得更高的将职侯位，以配得上自己的女儿。
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此时汉帝刘协在杨奉、董承的护卫下已经退入原本的东都，洛阳。只不过洛阳城已被董卓的一把大火烧成了焦土，城墙都残毁不堪，加上他们兵少，如若李、郭攻城，守城必然无望。
刘协心中不时地会产生恐慌情绪，自己如今的行为已经算是和李傕、郭汜彻底决裂了，如果自己被他们抓住，自己恐怕连傀儡的待遇都享受不到了吧。他们会不会直接宰了自己，篡位登基？这种想法一旦在心中蔓延开来，便再也止不住，可怜刘协身为堂堂帝王之身，现在只能在恐惧与惊恐之中度过每一天，生怕哪一日李傕和郭汜就会突然破门而入，砍下自己的脑袋。
“来了！来了！”一个年轻的宦官面带激动的笑容，进殿对着刘协高兴地喊道。
“来了？谁来了？是不是李傕那群恶贼已经攻破城池杀进来了！？”眼下的刘协早已成了惊弓之鸟，听到宦官的话立马大惊失色，颤颤巍巍地说道。
“皇上，来的不是李、郭那群恶贼，是曹将军。兖州牧曹操，曹孟德，已率着他的精兵赶到洛阳勤王来了。”宦官见刘协惊恐失色的表情，急忙解释道。
“曹、曹操……好、好啊！曹孟德不愧是我大汉的忠义之士！”刘协听闻到来的不是逆贼叛军，而是曹操的勤王之师，立马转悲为喜，当下喜笑颜开地对那宦官说道，“待朕亲迎操将军，为其接风洗尘！”
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“臣，兖州牧、镇东将军曹操，叩见陛下。”曹操见到刘协，立马下跪叩首，口中恭恭敬敬地说道。
“曹将军快快请起，尽天下纷乱四起，纲常丧尽，唯有曹将军尚怀忠义之心，起兵讨逆，甚慰朕心。”见到曹操，刘协一想到自己从今往后可能再也不用过这种受苦受难的日子，立刻变得兴奋异常，“等到曹将军讨灭李、郭逆贼，朕就授汝为大将军！”
“臣惶恐，论德论能，臣都远有不足，绝不敢窃据如此高位。”曹操低着头，眼中闪过一丝旁人根本无从察觉的精光，但依然保持着十分恭敬的语气对汉帝说道。
“曹将军过谦了，今天下虽大，可心系汉室的忠直之士已是屈指可数。”刘协诚恳地说道，“朕尝闻昔日董贼毁洛阳而奔长安之时，各路诸侯皆不肯动，唯曹将军率兵马追击。如今李、郭逆贼犯乱，又是曹将军在危难之中起兵勤王，大将军之位，非曹将军又有谁能据之？”
曹操眼中精芒更盛，但与此同时头也垂得更低了：“天下忠义之士还是为数不少的，像昔日讨董之时，也并非只有我一人率军追击，现今的徐州牧刘备（陶谦已病故，临死前上表刘备为徐州牧）、长沙太守孙坚俱发兵相助。大将军之位，非名、德、才三者兼备之人不能任也，袁氏四世三公，袁本初又颇有才志，可当此重任。”
曹操这番话说得很有水平，昔日追击董卓之时并非自己一人不错，可此刻刘备和孙坚又在哪呢，赶来起兵勤王的说到底也只有自己一个不是么。至于什么“大将军之位，非名、德、才三者兼备之人不能任也”之类的话，更是贻笑大方，想那何进之辈，不过是一介屠夫，连他都能坐大将军这个位置，我曹孟德又如何坐不得？
当然，刘协对于曹操话中的这样深意也没有去理会，在他看来，只是觉得曹操谦虚而已。
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