一切仿佛都是场荒诞的梦, 虚无得不真实。
阿九恍恍惚惚，鼻息间是良妃身上淡淡的清香，五指包裹她的手，那样温暖柔软，这是种难以言喻的滋味。
她是一个孤儿, 无父无母, 自记事起便过着乞讨的日子, 在城隍庙里挨饿受冻朝不保夕。在相府时也曾想象过自己的将来，入紫禁城，成为皇帝的嫔妃，在这锦绣如画的深宫中勾心斗角谋生谋命，至死方休。
然而如今，她的命途却翻天陡转, 谢景臣令她“认祖归了宗”, 她多了一个宁乐公主的头衔，多了一个身为九五之尊的皇父, 还多了一个温柔似水的母亲。
两人并肩从坤宁宫中出来，自景和门穿过, 缓缓步上宫中的长街。良妃拉着她一路往碎华轩走, 不知怎么的又开始落泪, 哽咽道：“欣和，你不知道母妃这些年是怎么熬过来的, 那时你下落不明, 所有人都说你已遭不测, 可母妃知道，我的欣和一定还活着，一定还好好地活着，等着和母妃团聚……”
一字一句皆是身为人母的心酸，听得阿九心中发堵。她向来不是个善于言辞的人，也不知道怎么安慰人，沉吟了半晌才道：“母妃别哭了，这么些年让您这样伤心难过，是女儿不孝。好在如今女儿回来了，也算是守得云开。”
良妃闻言重重地颔首，伸手抚上她的颊，眸中有欣慰之色，笑道：“对，守得云开见月明了，你能回到母妃身边，便是让母妃折寿十年也值得。”
“母妃怎么能说这样的话，”阿九皱眉，闷闷道，“若真像您说的那样，女儿情愿流落在外，一辈子为奴为婢！”
见她面上不大高兴，良妃连忙赔好话，“好好，你别恼，是母妃失言。”
边儿上的一个琼瑛看了不住地叹气，可怜天下父母心，亲生骨肉一分离便是十五年，个中滋味旁人哪里知道。她心头嗟叹，朝良妃劝道：“主子，奴婢知道您心里苦，可帝姬这才刚刚回宫，紫气东来大好的日子，可千万别把折寿这样的话挂嘴边儿，不吉利的。”
琼瑛是寿熹宫的掌事姑姑，从良妃还是姑娘时便在她身旁伺候，对她的心性摸得一清二楚，颇受重用，一贯是良妃的心腹。闻言，良妃拿绢帕掖了掖眼角一笑，说：“再苦也都苦过了，帝姬回了宫，苦尽甘来。”
见良妃这般状貌，阿九不由心感愧怍。到底不是铁石心肠，若非情非得已，她绝不愿欺骗一个母亲的感情。可事已至此，摆在她面前的只有一条路能走，冒充帝姬是欺君之罪，她若想活命，那就只能将错就错。
心头歉意同不安交织翻涌，皆被悉数压下去。她柔声唤了句母妃，唇畔的笑容恬淡清丽，“您放心，女儿一定会承欢膝下，好好侍奉您的。”
都说女儿是娘的小棉袄，这话可半点不假。良妃心头一暖，只觉得胸口处那空欠了十五年的东西又被填得满满当当，满腔怜爱道：“真是好孩子。”
两人一面说话一面徐徐朝前走，从裕华门穿过去，途径御花园，望月廊走到底便是桦林园南方的碎华轩。四进的院落，正殿名为华润堂，东西各设配殿，倒不见得多宏伟堂皇，胜在精巧别致。时值暮春，园中百花盛气尽敛，平添几分柔婉，红粉暗随，清阴绸密。
院中跪了一地恭迎的宫人，俯首垂眸静默无声。阿九跟在良妃身旁提步进去，一众宫人方齐声道：“良妃娘娘万福玉安，宁乐公主万福玉安。”
良妃到底是承欢多年的宠妃，后宫中从不缺貌美的女人，她能固宠多年荣宠不衰，除却美貌与温婉，自有一套驭人的佳法。她的帝姬自幼在民间长大，恐怕不识宫中人心险恶，她这个做母亲的自然要替女儿铺好前路。
她面色漠然地立在院中，尊荣气度竟丝毫不输皇后。垂眸扫一眼跪在地上的宫女内监，沉声道：“宫里的消息一贯传得快，想来你们也都听说了，公主回宫，万岁已颁旨昭告了天下。说来本宫还得恭喜你们一句，能跟在帝姬身边儿伺候，可是天大的福分。不过本宫丑话说在前头，若是有谁不知惜福，休怪本宫无情。”
这番话收效不错，宫人们一震，均被这话惊出了一身冷汗，头伏得更低，口里诺诺道不敢。见此情形，良妃的唇畔勾起个淡淡的笑容，“公主还得好好休息，本宫就不留了。行了，都起来吧，外头风大，伺候公主进屋。”说完转头看一眼阿九，低声道：“帝姬明白母妃的意思么？”
阿九微微颔首，压低了声音答：“驭人之道，重在诛心。母妃放宽心，女儿不会让自己吃亏的。”
良妃心中很觉满意，点点头，也不再多言，扶了琼瑛的手旋身离去，边走边说，“公主蕙质兰心冰雪聪明，又温顺知礼，我很是欣慰。”
琼瑛满脸是笑，说：“娘娘如今可是天下最有福的人，那好字儿怎么写的？可不就是一子一女么。”
听了这话，良妃也跟着笑起来，忽然笑容一滞，像是突然想起了什么，看向琼瑛沉声道：“今日大喜，却有一事古怪——那谢景臣对欣和，似乎有些……不寻常。”
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