正月里头，日头一落天就黑了。
黑漆漆的，大多数村人都睡了，陆家屋里却点了好几根蜡烛，亮堂堂的。
新房东屋，门口里里外外挂了三层帘子，外面灶房南北门也都关上了，不让一丝寒气跑进来。陆言陆定领着三个孩子在西屋等着，不许发出声音吵到里面辛苦生孩子的女人，陆成这个丈夫坐在灶膛前，烧火替媳妇暖炕。
而凝香还没到疼得最厉害的时候。
李氏、潘氏与产婆坐在屋里陪她，凝香是歇晌时发作的，照经验估计得半夜时候才生，生孩子是耗体力的活，饿着肚子没力气可不行。晚饭陆家熬得米粥，烂乎乎的，李氏体贴地喂侄女喝。凝香头朝南倒躺着，这样一会儿生了，产婆在下面方便接生。
炕热屋里也热，凝香出了不少汗，渴了。
潘氏备了红糖水，递给李氏让她喂凝香。
“香儿别怕，大伯母陪着你呢，我跟你二婶都生过孩子，万大娘更是咱们这边最好的接生婆，咱们一定会顺顺利利地把孩子生下来的。”李氏怜惜地帮侄女擦汗，心中感慨万千，曾经瘦瘦弱弱的小姑娘，转眼就要当娘了。
凝香点点头，不敢说话浪费力气，默默忍受底下一阵一阵的疼。
万大娘靠在炕头打盹，现在用不着她，先养精蓄锐吧。
屋里静悄悄的，陆成什么都听不到，不知第多少次凑到门帘前，“二婶，香儿咋样了？”
冯姑娘生的时候他在果园，得到信儿赶回来，就听冯姑娘疼得直叫唤，怎么媳妇这么安静？
陆成心慌。
丈夫担心自己，凝香无声地笑了。
潘氏瞅瞅侄媳妇，笑着回答侄子道：“香儿攒力气等着生呢，你安心坐着吧。”
陆成哪能安心，不停在灶房里走来走去。
西屋阿南特别想等着妹妹生出来，可是他困了，靠在二叔怀里打哈欠，揉揉眼睛问道：“二叔，妹妹生出来了吗？”
“没呢，阿南先跟舅舅睡觉，生出来了二叔叫你。”炕头被子都捂好了，陆言替侄子脱了衣裳，将小家伙放了进去。阿南困倦地眨眼睛，阿木一进来，小家伙就抱住了舅舅，小手无意识地抠抠舅舅胸口，很快就睡着了。
旁边还有个被窝，陆言让妹妹也睡。
阿桃精神头好一些，躺在被窝里望着两个哥哥，默默听东屋的动静，等着等着也睡着了。
陆言让陆定看着孩子，他去了灶房。
陆成扫他一眼，为了在弟弟面前维持威严，不再来回走，重新坐到了灶膛前，拿起一根棒骨头，没有送进火烧得正旺的灶膛里，紧紧地攥着。
今晚好像变得格外漫长。
快到子时，里面终于传来了第一声压抑不住的痛呼。
陆成噌地站了起来，哪还顾得上什么兄长威严，几个箭步窜到门前，“香儿！”
“一边待着去，喊什么喊。”潘氏出来舀水，差点被侄子撞了，出来见两个侄子都在门口挡着，立即挥手往旁边撵。陆成陆言不敢耽误事，乖乖地退后几步，虽然一个是丈夫一个是小叔，脸上的焦急担心那是一模一样的。
产婆万大娘开始不停地教凝香如何使劲儿，凝香疼，疼得什么都忘了，除了本能地遵照万大娘的嘱咐用力，剩下的就是叫了，一会儿喊阿木，一会儿喊素月，一会儿喊陆成，最多的还是陆成。
陆成心急如焚，怕长辈们还得出来，他不敢往门口凑，站到水缸前徒劳地安抚媳妇，“香儿你再忍忍，我就在外面陪着你，你别怕！”
凝香还想再说，李氏瞅瞅弯腰在底下忙活的万大娘，劝侄女道：“香儿别说话，你往下使劲儿，就快生了，你使使劲儿，疼一下就好了！”
“对，阿南娘你攒着力气，马上就要出来了！”万大娘声音沉稳地劝道。
凝香痛苦地咬紧牙，攥着被褥用力。
好像有什么卡到了那里，疼痛达到了极点，她听见有人说孩子头要出来了，让她用力，凝香疼，疼得她恨死了陆成，恨他让她遭这份罪。她恨恨地骂他，哭着骂他，然后忽然想起了那个梦，红红的果子，那是他们的果儿……
“果儿……”
凝香攥紧被褥，使出全身力气生她的果儿。
“哇”的一声啼哭骤然划破夜空，远远地传了出去。
凝香只觉得身子一轻，像上辈子她与素月四处逃窜，忽然跳到水里，所有的痛苦都没了。
她累，她想睡觉。
“看啊，是个千金！”万大娘最先看清了孩子，一边熟练地将孩子放到一直温着的擦身毯子上，一边高兴地朝潘氏道，“阿南娘长得国色天香，这丫头长大了肯定也跟她娘一样漂亮，仙女似的，哎呀，我最喜欢姑娘了！”
她当然知道一般人家都盼着儿子，但她必须说吉利话啊。
母子平安最重要，潘氏暂且没考虑那么多，熟练地接过侄孙女，让万大娘先去照顾凝香。
凝香浑浑噩噩的，听到孩子哭却没有力气看，只想睡过去，李氏在旁边帮她鼓劲儿，不许她睡，得等底下彻底干净了才能休息。
外面陆成里面的衣裳都快湿透了，听着女儿洪亮的哭声，兴奋狂喜交加，搓着手先关心媳妇：“二婶，香儿怎么样了？”
“好着呢！”万大娘回话道，声音里满带笑意，“娘俩都好，你就放心吧！”
陆成大喜，转身看向兄弟。
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