“大人，再往前走，可就出了边墙了啊。”
“呵呵，李百户，本官问你，边墙之外是什么？”
“大人在说笑吧，谁不知道墙外就是建州女真？”
“本官当然知道墙外是建州女真，那女真人的头领，叫奴儿哈赤的，不是我大明的左都督、龙虎将军么？”
“呃……好像是有这么一回事。”
“这不就结了，本官身为朝廷命官，去另一个朝廷命官的辖区借个道不行么？传令，全队继续东向，在鸦鹘关出边墙！”
明代辽东的边墙有三段，按照修筑的先后顺序来说，第一段在辽河流域，第二段在辽西，第三段在辽东。边墙不断东移，非常直观的反应出明朝在东北地区势力的扩张。
熊廷弼和李永芳说的边墙，就是第三段边墙。它起于开原镇北关，然后迤逦南行到抚顺关（从此关出边墙向正东方向走不远就是萨尔浒），到了抚顺关之后稍稍向东南伸出去一点，其最东端的关卡便是鸦鹘关。过了鸦鹘关后，边墙又向西南方向逐渐内收，一直到鸭绿江边为止。
宽甸六堡，位于这第三段边墙之外，是汉人力量继续向东扩张的桥头堡。
理论上来说，从辽阳出发走宽甸，不该向东走。最快捷的路线是：从辽阳向南，走定辽右卫的辖区，然后在今天丹东这个地方上船，沿着鸭绿江逆流而上就能直接达到宽甸六堡。这样走，陆上行程全都在边墙之内，水上航线也是大明和朝鲜共有。既省力，又快捷安全。
但是熊廷弼从辽阳出来后，偏偏不往南，就是要往东走。他的计划是：在边墙最东端的鸦鹘关出关，然后穿过建州女真的地盘，再到宽甸堡上任。
再直白一点就是：辽阳是A，宽甸是B，鸦鹘关是C。明明从A到B是一条线，熊大人非要先到C再到B。按照三角形任意两条边之和一定大于另一条边的定理，这绝对是绕了很远的路了。
虽说绕了很远的路，但那五百军户这会儿正陶醉于熊大人给他们发的新衣服新武器，加之一路上熊大人极为大方，到了一个卫所直接扔钱叫卫所人员给本队加餐。所以军户们此刻士气极为高涨，熊大人说往哪里走就往哪里走。至于朝廷和兴华宫派来的随员，当然也是唯熊大人之命是从了。
两个军官李永芳和毛文龙倒是提出了异议，但熊廷弼面对李成梁都不落下风，两个小百户的意见管用么？
一路行来，熊廷弼也在通过各种方式仔细观察这两个家伙。总的来说，李永芳这个人头脑灵活，知情识趣。他也不会很直白很下贱的来拍马屁，但一路之上，他跑前跑后，又是整顿队伍，又是和兴华宫属员、锦衣卫什么的各种亲近。到了休息地点什么他又能恰到好处的出现在熊廷弼面前各种伺候。总之，这是一个很会来事，很机灵的年轻人。
而毛文龙呢？不太爱说话，一路上管理队伍的事情是要做的，也做得很好。但他更多的精力，是放在了自己手上的那一杆燧发火枪上。至于鞍前马后服侍熊大人吃饭睡觉啥的，抱歉，那是啥？老子不懂。
一行人在熊廷弼的坚持下出了鸦鹘关，然后跑在最前面的熊大人继续向东，不，向东北方向前进。
“大人，这方向不对啊，我们是要去宽甸啊。这会儿应该向南。”
“嗯？这个方向前面是什么？”
“大人，这个方向再走下去，最多三五天，我们就到赫图阿拉了！那是建州卫统领奴儿哈赤的驻节地。”
“哦，挺好啊，本官就是要去赫图阿拉找那位龙虎将军讨杯酒喝。”
“大人，卑职劝您还是不要如此……”
“哼~！”
就在李永芳继续劝说熊廷弼的时候，毛文龙却是拍马上前，对着熊廷弼重重的哼了一声。
“怎么？”稍稍的眯起眼睛，熊廷弼邪邪的看了毛文龙一眼：“毛百户有什么要见教本官的吗？”
“卑职哪敢见教大人，只是大人可能在京师待得久了，对我们辽东这边的情况不是很了解。”
“哦，那你说说，辽东是个什么情况啊。”
“那建州的奴儿哈赤，对我大明，说起来极为恭顺。但这种恭顺，只限于朝廷、大帅乃至各位将军。对于我们辽东镇的普通军民来说，这位以前自封为“淑勒贝勒”的建州卫统领，那可是凶神恶煞的敌人。汉人若是在建州卫的地盘落单，说不得就会被抓去做了包衣奴才。当然！”毛文龙说到这里口气一转，语带鄙夷的对着熊廷弼道：“熊大人是朝廷命官，太孙的老师，如此人物，若是让那奴儿哈赤知道大人来了，怕不是要赶紧的滚过来对大人下跪请安并且送上东珠、女人吧。”
有时候呢，人的话是有魔性的。毛文龙说完这一句，李永芳还没来得及狗腿的呵斥他，就本能的感觉到了不对。
“大人！前方有大队骑兵正在朝我们奔来。”
“呵呵呵，看来那位既贤淑女又喜欢被勒住的贝勒真的来啦。李永芳、毛文龙！”
“卑职在！”
“马上整队！切莫让虏酋小看了我大明！”
“是！”
这个时代的辽东镇虽说问题不少，但此时的边军，对于建州女真是有心理优势的。所以，虽说从传令不久，天际线上就看到了一柱烟尘迅速的接近，但在对方进入攻击范围之前，熊廷弼的这支队伍已经全部整队完毕。所有的士兵都自觉的挺直了腰杆，握紧了武器，做出了准备作战的姿态。
“哗啦”一声，从怀里摸出整支队伍里唯一的一杆单筒望远镜，熊廷弼直接扫到了对面那群骑士的首领脸上。
“嗯，额头宽广，鼻梁高挺，颧骨高耸，双眼坚毅有神，身躯高大，虽说这个天气衣服穿多了一点，但能够看出，此人的身板应该是很扎实的！哼，女真野人，还真的像太孙所言，不能小窥了呢。”
由不得熊廷弼想得太多，这支骑兵队伍在距离熊廷弼的队伍大约两三百米距离的时候整齐划一的停住了，然后领头的首领带头，一百余名骑兵滚鞍下马，前行数步之后，领头的中年汉子高声大呼：“敢问前面可是熊观察老爷的队伍？奴才爱新觉罗努尔哈赤有礼了！”
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