见不到女帝，少侍们漫无目的地游荡在后宫里，就像一群无人喂投的狗。
焦虑、茫然的情绪在宫中弥漫。
少侍们毕竟太年轻，还不清楚这将会是后宫生活的常态：漫长的等待，绞尽脑汁地打发日子，锦衣玉食地被豢养着，却活得空洞寂寥。
紧接着，宋沛的话又得到了印证。
女帝只偶尔召宋沛去侍寝。
没有噱头，不讲究情趣。
人来了，直接共赴巫山观云雨，一晌贪欢。尽兴后，也毫不留恋，赐下厚赏，将人送走。
“陛下心情确实不好，有些不爱搭理人，更不想谈情说爱，只想我给她解解乏。”宋沛说到这里，神色也有几分异样。
“怎么？”严徽问。
左右无人，宋沛对严徽低声说了几句心里话。
“女人吧，不论再贞洁，心肠再冷硬，但凡尝过那滋味，都难以再放下，更别说很多女子就此被男人拿捏住了。可陛下真非寻常女子。也不是不享受，可那柔情收放自如，完事后该怎么就怎么。”
严徽笑道：“文晋，是你一早就说了，让陛下在你这里不用费心思，只管享乐就好。你这是反悔了？”
“这倒没有。”宋沛耸了耸肩，“要不是如此，陛下现在根本就不会召见我呢。我也不奢求陛下的心，这样正好。倒是子瑞，端午那日多好的机会。陛下主动去寻你，这可是独一份的殊荣。不过倒也不能怪你没有把握住。就是这些日子来，三番五次的落空，也就你沉得住气，还整日去墨阁看书。”
“你可提醒我了。”严徽朝更漏看了一眼，“我还约了人对弈，就要错过时辰，得动身了。”
“才说了你又要去墨阁？”宋沛叫起来。
“你还有更好的去处吗？”严徽反问。
宋沛无言以对。
见不到女帝的人影，宫里的锦山绣水也毫无趣味。
到了墨阁，相约那人已先到了。
今日沐休，姜为明穿着一袭儒雅的墨蓝常服，坐在临风的窗下，正在打着棋谱。
“让远山兄久等了。”严徽快步过去。
“是我来早了。”姜为明笑道，“我要不是早早出门，怕又要被人堵在家门口，一整日都没法脱身。如今整个京城还能有几分清静的地方，也就是墨阁了。”
作为中书舍人，姜为明常伴君侧，身居权力的中心。眼下朝堂动荡，各方势力都想拉拢他，或找他探口风，他的烦恼可想而知。
“远山兄是陛下的心腹肱骨，深受陛下倚重信赖，所以才会有此烦恼吧？”严徽打趣着，重新提水斟茶。
姜为明将棋盘上摆了一般的棋子一一收回匣子里，神色淡然：“陛下的苦恼，才难以对外人道。”
严徽朝姜为明看去。
姜为明道：“唐相国这一倒，打破了朝中各党派维持多年的平衡。子瑞兄看了邸报就知道，如今上至朝堂上的高官，下到各部中低层的官和吏，都身不由己地被卷入了一场清洗换血之中。我今日尚且能自保，但也不知道能独善其身到什么时候。”
唐相国病倒后，群臣突然陷入了互相攻讦的境地。今日我参你贪赃，明日你参我枉法，都想借此机会将政敌扳倒。
长孙婧敬重言官，御史台很是有几个眼尖如炬、酷爱挑刺找茬儿的刺头儿。敌对的派系朝臣们互相告状倒也不是什么稀罕事，因为多半捕风捉影，只为给对方添堵罢了。
可没想这一次，检举揭发出来的事竟然都还不全是无中生有。好几个长孙婧看好的少壮派官员都被找出了几个不至于掉脑袋，却足以被贬官的错。
长孙婧面上无光，心情必然好不到哪里去。
“陛下这两年最重视的，就是新政一事。”姜为明重新往棋盘上摆棋子，“陛下这一方，有唐相国支持，朝中少壮派的官员也都站在陛下这一边。对方——”
黑子一枚一枚落下：“礼王，以及以他为首的一群宗室王公，兵部尚书等一群两朝老臣，却都相当顽固守旧，一直对新政十分抵触。而中间派为数众多，两面投机，也一直让陛下很头疼。”
严徽端详着棋盘，“我这些日子看邸报，满篇都是官员的人事调动。陛下现在一定很为这事苦恼。”
“苦恼都还是小事。”姜为明道，“现在朝中官员清洗换代，不少支持陛下新政的官员纷纷落马。眼看礼王一派有占据上风之势，陛下心里急，又不好形于色，很是不容易。”
严徽深深思索。
为了推广新政，女帝于三年前下令清丈全国土地，清查溢额脱漏。到今年年底，国土就会清丈完毕。如无意外，来年就能颁布推广令了。
眼下的朝堂争斗，直接影响到了政令的实施。
“不说这些了。”姜为明长吁了一口气，“约子瑞兄出来下棋，就是为了散散心的，却拖着你和我一起发愁，是我的不对了。”
姜为明抬手重新络子，袖子将放在案上的一摞文书拂在了地上。
“这是……”严徽将文书捡起，随意一扫，发觉好像是一份下面呈上来的清单。
“是各州府呈上来的丈量土地的清单。”姜为明道，“各地都清丈出了不少隐地。我为陛下整理文书，觉得这上面数字有些不对劲，让我来墨阁里找出先帝时期的数据对一下。”
“可发现什么不对了？”严徽将文书递了回去。
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