从汴梁到襄阳路途遥远，三人租借了三匹马一路疾驰，中途要在驿站换几次马。
上一次颜非与檀阳子一起远行还是在他刚刚被檀阳子收留的时候。那时的檀阳子在人间并无固定居所，随遇而安，遇到道观就挂个单，没有的话风餐露宿也是常有的，而颜非也就跟着他一起四处漂泊。
当时小小年纪却已经尝尽人情冷暖的颜非只想有一个安定的住处，累了有一张舒适的床可以睡，饿了可以吃上一顿饱饭，下雨时头上有一道屋檐挡雨。可现在回想起来那段两人苍天为盖大地为席的日子，想起那时檀阳子做得野菜汤，却有些怀念了。
所以这一次出门，颜非分外兴奋。包了好大三包行李，结果被檀阳子勒令只允许带一个包裹。他精挑细选，折腾了半宿才挑拣好。一路上他的眼睛都是亮亮的，如两颗黑珍珠一般流转着灵动的光芒，那张略带红晕的面容也愈发如桃花般冶艳，与那一身如火的红衣相得益彰，乍一眼看去，叫人忍不住惊叹，好一个翩翩美少年。
他们在驿馆落脚，一进入吃饭的正厅便有许多惊艳的目光落在颜非身上，而颜非却像是都感觉不到似的，只是一个劲儿地同檀阳子说话。
“师父，他们说房间不够，只剩两间了。不如我们两个挤一挤吧？”说着，又扬起令人心跳漏一拍的迷人笑容，叫那附近桌的两位进京赶考的读书人也看得直了眼睛，另一边一位卖唱姑娘也红了脸。
可是这笑容的接受者檀阳子却偏偏对这美色免疫，“不够？这家驿站我来过几次，从来都没满过。”
颜非面不改色心不跳地扯谎道，“大概是春闱赶考的人比较多吧？”
檀阳子嗯了一声，一挥手道，“那你就去要两间吧。你我一间，陶先生一间。”
达撒摩罗在一旁摇着折扇，但笑不语。
颜非于是去柜台上跟掌柜要了两间房，付了定金。而这边檀阳子和达撒摩罗寻了张桌子坐下，小二很快给他们端来了茶水和花生米，报了几个菜名。檀阳子简单点了几个那小二便去了。达撒摩罗看着柜台那边在名簿上登记的颜非说，“你这个徒弟跟你的关系还真是好。”
“我把他养大，关系当然好。”檀阳子给他们三人倒上茶。
“不是一般的好啊。”达撒摩罗啧啧叹道，“那天晚上我就说了句劝你找个红无常，他看我那眼神，就跟要把我吃了似的。”
檀阳子低低笑了几声，“让你多管闲事。”
此时颜非也过来了，挨着檀阳子旁边的凳子坐下，从檀阳子手里接过递来的茶杯便咕噜咕噜灌了下去，喝得急了呛了两声，檀阳子就给他拍了拍后背，“慢点，又没人抢你的。”
颜非似乎有些不好意思，报赧地冲达撒摩罗笑了笑。这一路行来，他对达撒摩罗的态度已经和缓了许多，大约是因为后者不再提红无常的事了。
菜端上来了，三人默默吃饭，偶尔闲聊两句。之后檀阳子先回了房间，颜非见驿馆外的几树桃花开了，便想去看一看再回房。达撒摩罗也同他一起散了散步，两人之间一时无话，便闲闲地问了句，“说起来，我还不知道贤侄是如何遇到我这位好友的？以我对他的了解，他可不是什么有爱心喜欢带小孩的人啊？你是怎么把他给’收服’了的？”
颜非正伸手攀折了一枝桃花，听到了他的问题，思绪飘回到久远的往昔，目光中竟有几分温柔，“我被我父母卖给了人贩子，人贩子又把我卖给了杂耍班班主。那个班主对我不好，我就想逃跑，但是没跑成，差点被打死。后来就被师父救了。”
他说得语气平平，字句简单。寥寥几句，说得却是一段充满了苦难和眼泪的过往。
那班主不仅仅对他们这些学习各种杂技的孩子们又打又骂，为了保持他们身体的柔软度连饭都不给足，还时常对小小年纪的他毛手毛脚。那个班主本身就是个变态，班里很多男孩子都被他猥|亵过，而现在他显然打上了颜非的主意，幸好有班里的几位师兄护着才一直未能得手。颜非那时虽然还不太懂情|欲之事，却也知道这种事多么罪恶，尤其是偶然夜间听到班主的房间里传出的哭喊声，知道那都是师兄们在代替他承受凌|虐，恨意早就在心中累积成渊。
颜非本来是想要杀了那班主替师兄们报仇的，偷偷弄来了老鼠药下在那班主的茶里。谁想到那班主竟然没死，被大夫给救活了。颜非在师兄们的掩护下逃跑，却还在破庙里被班主和打手们给抓住了，当即就把他按在地上要将他活活打死。足有手臂那么粗的棍子，一下一下打在他瘦小的背脊上。那些人不知道什么叫做仁慈和怜悯，暴力的快|感令他们脸上露出扭曲的微笑。
颜非嘴里、鼻子里都是血的味道，眼前一阵阵发黑，疼痛渐渐麻木，那时他本以为那就是自己的终结。
可忽然那棍子停了，劲风从脸颊边擦过，只听那原本按着他和打他的打手惨叫两声飞了出去，周围围看的乞丐和路人也是一片惊呼。
颜非还记得自己那时一抬头，逆着光便看到檀阳子那冷峻高傲的面容，恍然以为自己看到了仙人。
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