颜非第一次看到门外柳树上那些懒洋洋垂挂下来的业虫，并未露出很多人类可能会有的恶心或反感的表情。相反，他的眼睛里有的是满满的好奇，歪着头走向那棵熟悉又陌生的柳树。
那株树他每天都会看见，就如同自己的手掌一般熟悉。可是现在的柳树树上已经不见了柳叶，有的是无数自己在空中懒散舞动的肉色触须。树身上也覆盖着一层墨绿色的粘液和藓，还附着着不少蛙卵一样半透明的东西。一两只足有人的腰那么粗的业虫卷在两根树枝上，紫红色的身体餍足地偶然颤抖一下，不知是头还是尾的前端跟着那些“柳条”一起蜷曲弯折。
此外，原本清朗的天空已经看不见了，到处都是青蓝色的雾气。回头去看他和檀阳子的家，却发现那屋子仿佛已经废弃了数年一般腐朽破败，厚重的苔藓蔓延在土墙和门扉上，门窗都已经褪色破烂，屋顶的茅草尚且没有完全腐坏。不仅仅是他们的屋子，就连脚下的地面也变得十分柔软，黏糊糊的，每一脚都会踩出脚印，抬起来的时候隐约能看到泥土中无数盘结在一起蠕动的肉色蛆虫。
“中阴界越是接近土地就越接近地狱，越往上就越接近人间。所以一切腐朽都是从地面开始的。”同样闻了尸烛气味的檀阳子现在也能看到中阴界的这些生物，站在颜非身边说道，“活在中阴界里的生物一般没有什么攻击性，只要你不要冒犯它们。”
颜非指着那业虫问，“我可以摸它们吗？”
“你可以试试。”
颜非伸出一根手指，试探性地去戳那树上的虫子。指尖仿佛忽然陷入了一坨软糯的脂肪，湿漉漉的，有些粘腻恶心的触感。那业虫也没什么反应，继续懒洋洋地颤动着身体。颜非把那沾了粘液的手指放到鼻间闻了闻，脸都皱了起来，“恶……好臭……”
檀阳子笑起来，“我们往那边再走走。说不定能遇上一两个人。”
他们来到汴河边上，发现那原本清透碧绿的水现在都变得极为浑浊，散发着一股腥臊的臭味，泛着白沫不说，还漂着一层厚重的绿毛一样的东西。透过那些浑浊的脏物，隐约可见许多古怪的长着肥胖人脸的鱼缓慢游过。原本青碧的草坪也被一些密密麻麻的菌类取代，一些似乎是孢子囊的东西时而啪地一声打开，散出一阵黑色的烟气。
空气里漂浮着一种难以言表的阴沉和压抑。
“为什么中阴界里到处都是这么……腐败的样子？”颜非伸出手，任由那些肉眼可见的孢子飘落在他手指上，迅速腐败分解，散化成灰。
“因为这里离地狱太近。这里的腐败程度比起地狱来，可是小巫见大巫。”檀阳子望着一群两边都长着头的飞虫在一株“柳树”下嗡嗡乱叫，伸手捉住一只，那虫子开始大口大口吐出淡黄色的粘液来，在他指间无助地挣动着，“在地狱，这些河里流得不是岩浆就是脓血，地上长得植物也都是剧毒，误食并不会死，但是整个人会像是被烧灼一般全身都是水泡和溃烂。唯一能吃的便是那些从地下挖出来的蛆虫，或者是吃别的鬼。”
颜非微微皱眉。想到檀阳子要在那种地方生活，心里就一阵心疼。
为什么檀阳子不能一直待在人间，和他一起呢？
颜非一回头，然后猛然一吓，往后一退险些跌到河里去，还好被檀阳子及时揽住了腰身才稳住身形。只听檀阳子用他那低沉丰厚的声音说道，“钱叔，收工了？”
颜非一愣，有些不敢相信似的。
钱叔是汴河上柳林坡渡口的摆渡人，平日里也时常会见到。檀阳子不在的时候，钱叔也曾受其嘱托偶尔来家里看看他，给他带来点河鱼河蟹之类的。
只是眼前的这个哪里是人，而是一团全身融化的肉块。那些被粘膜包裹着的血管肌肉变形扭曲，丁零当啷垂挂在身体各处，分不清哪里是四肢哪里是躯干，就好像一个活生生的人像蜡烛一样融化掉了一样。在头的地方也没有脑袋，只是有几个脓包一样的凸起，上面分散着不同的器官。有些上面长着眼睛，有些长着嘴，有些长着鼻子，而且数量都太多了些。
那怪物的身体里伸出一根血粼粼的细枝，在空气里挥了挥。那头顶一个长着嘴的凸起开始活动起来，“是啊，回家吃晚饭去。你什么时候回来的？又去哪里云游了？”
竟然真的是钱叔？
颜非虽然知道在中阴界看到的人间生灵都是他们的阿赖耶识——也就是命魂的样子，通常不会太好看。可是他没想到钱叔那样一个平和慈爱的老实人竟然会变形成了这样……
这哪里还是人呢？
一阵恶心的感觉从胃里上涌，他有些想吐，又不敢出声。那怪物凑近了他，薄薄的粘膜下那些肉块相互摩擦扭动着，细密的血管扭曲变形，挤出一股股半透明的粘液来。一股刺鼻的酸臭味道扑面而来，几乎要另他压制不住涌上喉间的酸液了。
“颜哥儿的脸色不太好，是不是病了？”
檀阳子笑道，“大概是午饭吃坏肚子了。”
“哎呀，不要乱吃东西。啊对了，我家亲戚最近给我带来好多新摘的李子，回头我给你们送点来？”
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