罗莱·康纳斯今年二十四岁, 已经是帝国的准将了。这个年纪成为准将其实不算特别突出，帝国最年轻的元帅乔安妮·施莱格尔十七岁就是准将了，那时候她都还没从军校毕业呢。
但罗莱的特殊之处在于，他是个平民, 完完全全的、出身最普通的、生活在首都星的中产阶级平民，父母都是一所中学的老师，而且一个教美术一个教音乐，和“正经学科”没有半毛钱关系, 他家里的亲戚、不论活着的还是死了的, 也都没有一丁点和贵族沾边的地方。
于是他就变得不普通了。
上一个被鼓吹成“第一个平民指挥官”的，后来查证其实是个没落贵族, 只不过是生活水平像个普通人罢了, 既没有豪宅也没有豪车，更没有小行星度假区, 但拿出身份证件，上头还写着世袭下来的爵位呢，还是在太阳帝国时期就被封过的爵位, 一直保留到新帝国，只不过祖产挥霍光了而已。
军事帝国这种制度持续太久了，久到了很多平民自己都相信——贵族的血统和天赋就是好, 就是容易出优秀者。
但也有很多人反对——那些贵族小孩, 三岁就开模拟机甲, 五岁就能做测试, 十来岁就开着真家伙在专属训练场打来打去, 身边还跟着一打的特训团队，平民要是有这个待遇，一样个个优秀！所以很多人都说，真正的平民指挥官，其实比同级别的贵族厉害得多，他们得十倍努力才能追平先天优势，结果晋升考核的时候还是会被门户限制。如果罗莱稍微有点贵族血统，哪怕是个没落贵族的旁支都行，他没准现在就已经是“帝国最年轻的元帅”了。
不过可惜，这一称号今天被乔安妮·施莱格尔拿走了，现年二十四岁的乔安妮出身帝国大贵族家族施莱格尔家族，还是家族的族长，又屡立战功，实力超群，于是她的晋升之路畅通无阻，今天，将由双子女皇为她授予帝国元帅的军衔。
罗莱的战友看着新闻直播，啧了两声，吐出一片吸劣质烟时不小心挂在牙上的烟叶。
“队长，我说真的，你不比那女人差啊。”战友在休假，一边喝酒一边继续掏烟卷。
罗莱叹气：“你能不能抽点好的，你让我以为我这个月没签发你的薪水。”
“嗨呀，苦惯了，那些烟嘴还鎏金的高级香烟，没滋味儿！”战友嘟囔了一句，“是真的，上个月要不是队长你单枪匹马闯进了巢母穴心，把我捞出来，我这会儿已经是虫族的粪便了！还有，那场战斗明明是你全程指挥，最后军功却记给了啥也没干的乔安妮……元帅。”
罗莱摇头：“她下达了决定胜负的命令。”
他的战友一顿：“什么命令？”
罗莱温和地笑了一下：“她接受了我的战术提议，还任命我做前线指挥官，而不是当时和我意见相左的戴蒙德少将。”
他那个战友瞪着眼睛，被劣质烟呛到了，咳了好半天，摇头：“你真是太容易满足了点……”
或许……吧……
.
罗莱拿着一份调令，有点不知所措。
那上面写，罗莱·康纳斯准将，即刻从特战队队长，调任蔷薇军团副指挥。
蔷薇军团——乔安妮的军队，核心主力军团。
所以罗莱有点蒙，以至于进了乔安妮的办公室，他都还是蒙的。
在接受报道的页面签字的乔安妮到是非常潇洒随性，一个花体签名写得特别漂亮，写完之后她把信息传输回罗莱的终端，罗莱却在愣神，忘了接收。
“怎么？”乔安妮盯着他，半晌，问，“你看起来对任命很有疑问？”
“我……”罗莱顿了顿，“抱歉长官，我只是意外，没想过会把我调到这种岗位。”
——平民出身的军人当然很多，帝国军队几十万战士，哪来那么多贵族，但所有重要指挥岗位，都被贵族们“世袭”了，平民出身的军官进不了军权核心，前沿部队的团长虽然很多都是平民，但那已经是平民指挥官的极限，核心智慧团体内根本就是贵族的私人领地，平民中哪怕最优秀者——如罗莱，也只能担任特战队队长这类职责，负责做贵族指挥官们手里的刀锋。
这是第一次，有平民，真正进入上层指挥系统。
乔安妮嗤笑了一声：“上个月你打得非常好，堪称教科书式的经典战例，敌方五倍兵力，你能在这种压力下顶住阵线不退，足足拦截了十八个小时，让后方增援顺利到场，民众也被安全疏散，更难得的是，你带的那小股军队打了十八个小时，战损比低得惊人，我不用你做副官的话，我岂不是个大傻子？”
“不，您当然不！”罗莱下意识地立刻否定，“您是帝国最年轻、最优秀的元帅！”
乔安妮停下话头，又看了他一会儿，在罗莱有些局促、担心是不是自己显得太拍马屁的时候，乔安妮笑起来：“谢谢你的夸奖。”
走出办公室的时候，罗莱忽然意识到自己的心跳得像抽筋了，他回头看了一眼关上的门，一个转身直接靠在墙壁上，大口喘气——他连杀进主母舰队群包围圈的时候都没发生过这种奇怪情况啊！
罗莱平复了一下，觉得自己可能是最近高强度作战，累了。
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