195年7月，寿春。
杨弘、阎象、纪灵、张勋、桥蕤等袁术手下的文武汇聚在议事厅中。
“杨长史，主公召集我等何事，您可知道么？”张勋对颇得袁术宠信的杨弘问道。
杨弘只是笑笑：“主公之意，某可揣度不出来，各位还是等等吧。”
一众文武只好默默等待，好在不久之后袁术便从内室之中走了出来，一副志得意满的样子。
“诸位！”袁术入座之后，意气风发道：“如今孙郎攻略江东，我军的版图扩张到扬州全境，如此一来我军实力大涨。”
纪灵出列，慷慨陈词道：“主公可是要再出兵讨伐刘备？末将愿意戴罪立功，领军出汝南，破颍川、陈国！”
自从上次被刘备、徐晃合力击败之后，纪灵可谓深以为耻，无时无刻不想着再次进攻刘备，洗雪自己的耻辱。
袁术微微摆手：“不急，此事容后再议，今天另有一件大事。”
袁术目光炯炯，环视麾下文武，朗声道：“诸位，昔日汉高祖不过一亭长，具有天下四百年，气数已尽。而我袁家四世三公，乃是众望所归，理应顺应天意，登基称帝，不知道诸位意下如何？”
袁术此言一出，麾下文武纷纷大吃一惊。
称帝？
汉室近些年来虽然屡遭战祸，气势衰微，不过即便是黄巾之乱中掀动百万黄巾的张角顶多也就是号称一个“大贤良师”，也没到称帝的地步。
自从王莽乱政以来，天下敢于称帝者也不少，比如被公孙瓒干掉的渔阳张举、被孙坚干掉的会稽所谓“阳明皇帝”，不过那都是小打小闹闹着玩而已，可是看袁术的架势像是要动真格的。
诸多文武大臣还在考虑，阎象却已经第一个脱口而出：“主公不可！此自取灭亡耳！”
袁术听到阎象出声反对，目光顿时锐利起来：“阎从事，为何不可？”
阎象面色凝重，苦声道：“当年周文王已经占据天下三二之地（三分之二），依旧向商纣王称臣，主公虽然家室显贵，怕是也无法与文王相比吧？况且朝廷如今有刘玉卿在，占据关中，虎视中原，主公有把握抗衡刘玉卿么？”
可恶！
袁术恶狠狠的盯着阎象，他不提别的还好，偏偏提到刘烨，这个袁术的眼中钉肉中刺，袁术先后数次落败，而刘烨则是步步做大做强，袁术早就看他不爽，如何能忍？
“阎从事！”袁术厉声道：“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后！某本来就是上古圣王之后，为何做不得天子？”
周武王经过牧野之战，一举覆灭商朝，为了民心安定因此举行盛大的祭祀仪式。祭祀当中，周武王为了收买人心，封神农之后于焦，黄帝之后于祝，帝尧之后于蓟，帝舜之后于陈，大禹之后于杞。
秦汉之前，封地同样可以作为人的姓氏，比如商鞅出身于卫国，所以又叫卫鞅，因为被秦孝公赏赐封地在商地，所以又叫做商鞅。而姜太公又被称为吕尚，正是因为他出生在吕地。
因为周武王将帝舜之后封在陈，舜的后人也就姓陈了。
“代汉者，当涂高也。吾字公路，这不是正应其实么？”袁术声厉色急道：“某若不登基称帝，便是违背天意！”
“陛下所言极是！”杨弘极善见风使舵，当即躬身道：“陛下乃是天命所归，我等有幸辅佐天子，实乃毕生之福，请主公登基称帝吧。”
纪灵、张勋、桥蕤等一干武将见识并不怎么深厚，他们只觉得袁术如果称帝，那么他们也就都是从龙功臣了，因此也纷纷答应，希望袁术称帝。
“不错，主公称帝乃是众望所归，请主公称帝吧！”
“主公家世富贵，足以做天子。”
“我等愿为陛下辅佐。”
见到麾下文武大多都满口称颂之词，袁术志得意满道：“既然如此，那某便称孤道寡！”
“主公！”阎象还要做最后的努力：“主公若是称帝，天下群雄必定视主公如同叛逆，到时候刘烨联合天下诸侯兴兵来犯，主公又当如何呢？”
袁术眉头一皱，还没来得及发话，杨弘反而冷笑一声。
“笑话！”杨弘大声道：“我主如今手握豫扬二州，势力强盛，那曹操因为争夺徐州与刘烨结怨，刘烨并未任命徐州刺史，而曹操自领之。”
杨弘转身对袁术道：“请主公以天子之名册封曹操为徐州刺史，封为谯侯，如此一来曹操必定乐于接受，而与我军携手抗衡刘烨。”
袁术点点头：“嗯，虽然那曹阿瞒乃是宦官之后，不过孤倒也是用人之际，许他一个徐州刺史也无不妨。”
曹操出身于沛国谯县，因此杨弘建议册封曹操为谯候。汉朝侯爵在关内侯之上不过三等，亭侯、乡侯、县侯，谯候属于最高级别的侯爵，县侯。
杨弘又道：“除此之外，当年高祖曾言，非刘氏而王者，天下共击之。主公既然登基称帝，自然也要分封亲近之人，袁本初占据冀州，跨夺幽州，河北之地声势显赫，也请主公赐袁本初为赵王。”
冀州在战国时属于赵国，因此杨弘建议封袁绍为赵王。
袁术眉头一皱，封曹操倒也罢了，可是袁绍这个庶家子有什么好封的？袁术对袁绍这个哥哥的仇恨甚至还超过刘烨。
见到袁术一副眉头紧锁的模样，杨弘躬身道：“主公，本初公雄踞河北，西可图谋并州，南下可牵制中原，请主公为了大势，封本初公为赵王吧。”
袁术摆了摆手，不耐烦道：“罢了罢了，好歹也是一家人。那就如你所言，封袁本初为赵王吧，让他牵制一下刘烨，倒也不错。”
杨弘大喜，今日提出的两个建议都得到实行，袁术称帝之后，肯定要对他大加封赏，三公之位岂不是近在眼前。
阎象则是哀叹一声：“主公若是如此作为，别说是曹操、袁绍，就算是孙策也要背叛主公了！”
说罢，阎象愤然甩袖而走。
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