灯火通明的长长走道中空旷异常, 唯有一人沉重的呼吸声伴随着脚步声回荡。
乔伊斯拖着受伤的右腿, 他刚刚给自己打了一管医疗针，还要十几分钟才能见效。
他的裤腿上浸满了鲜血, 有他自己的，还有方才撕咬他右腿的那只星兽的。
光剑的剑尖撑在地上，乔伊斯靠在墙边喘息了一会。
走过这段路就可以到达他负责的那个手动阀门的开关了。
他打开通讯。
“……是, 我现在快到了。”
“……”
“嗯对, 受了点伤，没什么事，已经打了医疗针了。”
“……”
“就差我了吗？抱歉, 刚才被一只犬类星兽偷袭拖累了进度……”
“……”
“我现在就去打开阀门。”
通讯被宿长风挂断了。
那边似乎也战况激烈, 隔着语音通讯, 乔伊斯都能听到那边光剑刺破血肉的声音，偶尔还能听到大片鲜血洒落的声音。
方才宿长风说话的时候, 常洵似乎笑着说了一句“单打独斗你也蛮厉害的嘛”。
想到方才这句话里带着的笑意, 乔伊斯握着光剑的手一紧。
常洵也出手了吗？
宿长风为什么要让常洵这样一个没有实战经验的人参与任务？连他都受了这么重的伤，常洵不会出事吗？
乔伊斯用力一掷手中的光剑, 剑尖刺入金属打造的地面，发出一声刺耳的金属摩擦声。
右腿上的伤渐渐愈合, 他站了起来，对着墙边就是全力一拳。
手指关节渗出丝丝鲜血，疼痛让乔伊斯从这样恍惚的情绪中抽出身来。
他从个人终端的储存空间中拿出一瓶清水, 对着自己的脸就浇了下来。
清水带来冰冷的温度, 将他脸上的血污和汗水冲下, 也给他带来了清醒。
乔伊斯再度抽起光剑，抬起差不多愈合的右腿朝着前方的手动阀门开关走去。
“……也许是我不够强吧。”
他发梢还滴着水，在他走过的路上留下一片水迹。
乔伊斯的眼神却愈来越凝重。
他喃喃自语道：“为什么没有星兽了？”
每个手动阀门附近都安排满了高级的星兽，为的就是给他们接近中央的“星辉”制造障碍。
可这条长廊安静得可怕，连一丝生物的气息都没有。
乔伊斯莫名地觉得脊背处一丝冷气窜过。
他一步一步来到阀门开关的控制室门前。
门是虚掩着的，和林安安他们碰上的完全不一样，没有任何的障碍，甚至连门口都没有安插任何陷阱。
乔伊斯轻轻一推，控制室的门就打开了。
他小心翼翼地走进去，看清了控制室里的景象。
乔伊斯紫色的瞳孔猛地一缩。
控制室里，除了那负责操控这片区域系统的控制台什么也没有，他的目标——手动阀门的开关，也在控制台上。
可是控制台之前，却放着一个巨大的笼子。
笼子几乎占据了控制室一半的面积，笼子周围泛着诡异的黑光，似乎是在汲取着能量。
汲取能量……
乔伊斯回头看了一眼走廊上的腐朽速度极快的星兽尸体。
之前他们交谈的时候，孟轩就提了一句“这些星兽腐烂得好快”，只不过大家都当是空间站的自转速度可能影响了尸体的腐化速度而已。
可现在，他看到了这个笼子。
所有被他们击杀的星兽的生命能量……都用来供给这个笼子了。
乔伊斯缓缓地向前走了几步。
他看到了笼子里的东西——足足十几只一模一样的星兽。
或许是个星兽吧，这些浑身长着黑色的毛发，体型似猫耳朵却又尖又长的生物，除了星兽似乎也没有什么生物是这样的了。
可是学院教给他的星兽种类里，并没有这样的存在。
乔伊斯只不过瞧上这些黑色的生物一眼，后背就被自己的冷汗浸湿了。
用着这么多高级星兽的生命能量束缚着的黑色生物……
这绝不会是原来的萨里要塞会有的东西。
只有可能是刘家留下的。
几乎就在一瞬间，即便乔伊斯不知道“噬”的存在，他也意识到了这个生物的可怕。
不管是他的个人终端，还是宿长风的检测，甚至是星辰公会战队的大扫描，都没有人发现这块区域还有着生物。
所有的电子设备都扫描不到它们的存在。
乔伊斯立刻抬起手腕，就要请求接入宿长风的通讯。
可是下一刻，他的个人终端通讯却被强制拦截了。
“乔伊斯。”是霍齐雅的声音。
乔伊斯没有说话，他深呼吸了几口，极力平静着自己的内心，尝试打出新的通讯。
语音通讯的那一头，霍齐雅不带任何情感地轻笑了一声：“别试了，我要是这点能力都没有，怎么在情报部潜伏这么久？”
乔伊斯又在个人终端上按了许多下，眼见没有任何作用，他这才放下手臂，沉默不语，抬脚就朝着手动阀门的开关走去。
不管他对宿鸣有着怎样的想法，这片星辰下的人类都是他忠诚的对象。
他必须完成任务，打开阀门。
这关系着几个星系所有人类的安危。
通讯那头，霍齐雅又笑了一声。
“宿长风真的适合当一个部长吗？他不过是凭借着宿家少爷的身份，一出生就站在了所有人梦寐以求的顶端，若论领导能力，他真的比你强吗？”
乔伊斯脚步一顿。
他沉声道：“是我不够强，机甲失控的时候，我无能为力，部长却可以救下所有人。”
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