今年春天雨水特别多，朝野间提起勒文襄公的次数也越来越频繁，黄河是否会再度决口是三月最大的悬念。但人们更关心的还是一场没有硝烟也注定不会在短期内分出胜负的战争——康熙四十四年，也就是去年十一月，皇帝终于以多疾为由废太子，今年二月，下令官员们自由上书推荐合适的太子人选。
这几乎立刻就让朝野之间的气氛一触即发，虽然对废太子大家心里都是有数的，太子这几年一直长居盛京潜心教养他唯一的儿子弘晳，礼部这边早就拟好了太子的亲王封号。只是皇宫里迟迟没有动静，这一天似乎是永远不会到来一样。
而这一天终于来了，别人不说，直郡王胤禔是早已经等得不耐烦了，这几年来他越来越有储君的架势，就连康熙出京巡视时也是他在京坐纂儿，如果不是还有份最基本的理智在，恐怕他早就叩宫门流血泪控诉阿玛对不起大清朝列祖列宗，居然让一个阉人窃居高位达数年之久啦。
虽然现在他本人是没有任何举动，但除了他的党羽之外，朝中上下也有不少纯臣发自内心地认为他的确是最适合的继任者，因此他的风头自然是最盛的，据说一天递交的数百封折子里，至少有一半是推荐直郡王继任太子的。
除此之外，诚郡王胤祉、雍郡王胤禛作为另外两个被封郡王的阿哥，也得到了有心人的注意，但胤祉身材矮小不说，平时也不得康熙喜爱，可以忽略不记。胤禛是有名的孤臣，这几年来一心办差，得罪的人比结交的多得多，因此在康熙四十四年的春季，阿哥中嗓子最亮的还是直郡王胤祉。
就如同任何一场角逐一样，有志得意满的，就有看不惯的。廉贝勒胤禩就和这个哥哥有些不对付，不过，他现在正朗声给太皇太后念着金刚经，并没有考虑大哥作对的事，反而是在思忖着后宅内院的家事。
他的妻子郭络罗氏出身高贵，长得又美，性情更是如火般泼辣，成亲三年来虽无所出，却总是不许他纳妾，去年的选秀，除了怡贝勒主动推辞了秀女之外，众兄弟中他是唯一没被指到秀女的。这点让他颇为介意，不知道皇帝葫芦里卖的是什么药。
连内宅的事都管不好，还怎么管天下的事？偏偏郭络罗氏是个认死理的，怎么都说不通，她娘家一门显贵，又都还真肯为自己出力，也不能一下就把脸撕破。连十四弟都有两个小阿哥了，他却膝下犹虚，也实在是说不过去……
胤禩一遍金刚经念完，太皇太后温和地笑了，“好，持诵得越发用心了。”
“能讨老祖宗的喜欢，是曾孙的福分。”他笑得春风拂面，这样在太皇太后跟前露脸的事，还真的很少轮到他头上。这个老不死的，近年来真心宠爱的也就是老十三一个了，连老四都要靠后。也不知道老十三哪辈子修来的福，不但太皇太后把他宠上了天，就连皇阿玛都喜欢得不行，还有个贤良淑德的福晋，虽然出身是寒微了些，但人家可是有钱有人，娘家近几年也是显赫得不行，陪嫁丰厚无比不说，自己还会动脑筋挣钱，见天的舍粮放米的，这几年谁不知道怡贝勒是有名的菩萨心肠？皇阿玛都夸奖了好几回，哼，私下里他们是几倍的钱在往里搂哇！怡福晋那脑筋怎么就能动得那么快呢？赚钱的道道是眼睛一眨就想一个，老十三的命怎么就这么好哇？
自然，廉贝勒不会承认的是，怡贝勒已经有了一双可爱的双胞儿女，这才是他最嫉恨的一点。
正这么想着，那边怡福晋就摇摇地走了进来，果然，太皇太后马上笑眯了眼，她近年来眼睛差不多是完全失明了，但就听得出太后、皇上和十三福晋这三个人的脚步声。“可是怡福晋到了？”
“可不是怡福晋来了么？隔了好几天没给老佛爷问安，是特地来请罪的。”怡福晋快走了几步跨进宫门，笑吟吟地对廉贝勒点了点头，黄鹂出谷般清脆地说。
太皇太后乐得前仰后合，“你还跟我这客气呢。自个儿找个地方坐吧，廉贝勒给我念金刚经呢，你来得正好，有耳福了。”
“给八哥请安。”怡福晋礼节上是丝毫不乱的，已经恭恭敬敬地给廉贝勒请了个安。廉贝勒放缓了神色，回了一礼，“听说十三弟前儿染病了？我这阵子忙，也没去看看，他可大好了？”
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