女人睁开眼，看到一张清艳面孔。这张脸，与她每日从镜中见到的自己有几分相似。但比起来，更像她记忆中的另外一个女人。
那女人总是穿着自家纺织的粗布衣裳，烧饭、洗衣、纺织，成日里围着围裙，忙忙碌碌。
她会弯腰站在灶边，忽然转头对她说……大妮儿，这烧饭呢，把五妮儿领出去，别烫着她。
女人流下眼泪，干枯的手颤巍巍的抬起，摸上眼前那张娇嫩的面孔。
“四妮儿？”她哽咽，“还是五妮儿？”
怀中的女人面颊娇嫩，身体却骨瘦如柴。那是上了年纪的老人萎缩衰弱的枯瘦。她比竹生大了整整十岁，已是耋耄老人。
竹生能感受到怀中人生命在不断的流逝。她刚刚给她服用的回春丹，是她当年从长天宗带出来的最后两颗之一，质量与她回到大九寰后在丹药铺子里买到的不可同日而语。她没有吝啬的拿出来给这女子服用，却依然不能阻止她生命的流逝。
她的外伤已经好了，但她的人已经到了油尽灯枯的境地。
“我是小五。”竹生将她抱得更紧一些，低声道，“大姐……”
怀中这个女子，便是当年被卖给了人牙子的杨家大妮儿。
一个甲子过去，大妮儿有怎样跌宕起伏的人生，怎样离奇曲折的遭遇，竹生无法得知。她们姐妹还能活着相见，就已经是奇迹。
她将大妮儿抱起，准备带她离开，大妮儿却揪住她胸前衣襟，道：“屋子里……屋子……”
竹生便抱着大妮儿进入正房。屋中满地狼藉，显然已经被翻箱倒柜的翻检过一番。
大妮儿道：“那只箱子……”
地上有两只箱子翻倒在地，里面的杂物洒得到处都是。竹生走过去，把大妮儿放在其中一只箱子旁边。
大妮儿吃力的把箱子盖上，手指在箱子侧面的镂刻花纹上抠了几下，再打开箱子，原来的杂物都不见了，箱子中赫然有个孩子蜷缩着身体，睡得正熟。竹生能用眼睛看到那孩子，神识却觉察不到他。她猜到那孩子身上，必是有着能隐匿自身的法宝。
“升儿，升儿！”大妮儿唤醒那孩子。
“阿婆……”升儿揉揉眼睛，问道，“爹呢？娘呢？”
“都死了。”大妮儿道。
升儿僵住，身体开始不由自主的发抖，眼睛中蓄满了泪水。
“不许哭！”大妮儿严厉的道，“乔家的人都死光了，就剩你一个！还要靠你报仇！告诉我，我们的仇人是谁？”
乔升咬住嘴唇，拼命憋住眼泪，道：“滨州刑家，刑六郎。”
大妮儿喝道：“你要怎么做？”
乔升哽咽：“杀了他。”
大妮一句紧似一句：“怎么才能杀了他？”
乔升大哭：“修、修炼！”
大妮儿绷着的一口气陡然松了下来，眼前一黑，身形晃了下就要摔倒。竹生伸出手臂揽住她。
大妮儿深吸了一口气，才缓过劲来，道：“此处不宜久留。”
竹生点点头。
多了个孩子，她同时带两个人，颇是不方便。但也难不住她。她去摘了外面几具尸身的储物法宝，那三个黑衣人不过是筑基，她轻松的就抹去了那些法宝上的神识。果不其然，那个首领模样的人储物法宝中，有小舟状的飞行法宝。她用了半炷香不到的时间，先匆忙炼化了那法宝，将大妮儿和乔升都抱上小舟，又收敛了院中几具尸身。
小舟在黑夜中悄无声息的升空离去。
乔升被他的阿婆告知：“这是你五姨婆。”但他刚刚失去了父母，对什么姨婆的出现毫无兴趣，只是又惊又俱，缩在大妮儿的身边，忍着泪，唯恐阿婆也离开他。恐惧中，昏沉沉的听着阿婆和五姨婆絮絮低语。
“当日被牙人买去，离了父母，很是惶恐惧怕。后来知道去处，更加惶惶不安。”
“有些被卖到鼎楼去了……我只通两窍，不能修炼，也不是炉鼎体质，就被卖到别人家去做家伎……你知道的……”
“我很幸运，第一次被派去‘招待’客人，便遇到了我家道君。道君很喜欢我，第二日便向主家讨要了我。那刑六郎便将我送给了道君。”
“他对我很好，后来还重金为我求得了驻颜丹……”
“他是器师，热衷于矿物采探……无意中发现了这条灵脉，知道自己吃不下，想与刑六合作。”
“刑家却想独吞……道君殒身，我带着儿子媳妇，一路逃到这里，还是被发现……”
一个甲子的人生便在小舟里被浓缩。竹生一直坐在她身边，静静的听着。及至被问道她自己的人生，她才低声的也给她讲。
“你走后，爹娘觉得养不活我。爹便将我带到深山中遗弃。”她道。
大妮儿闻言，目光晦涩，沉默叹息。
竹生却缓缓道：“他丢下我走了，走到半路，却又回来了。他没有遗弃我，最后，还是把我带回了家。”
大妮儿的眼睛，又亮了起来。
“后来，遇到一个修士，给了他们金银，说要带我走。他们以为，我是去修炼，开心的送了我走。”
大妮儿嘶哑着喉咙道：“结果呢？……是叫你去做炉鼎？”
竹生颔首道：“差不多是那样罢。”
“后来我也是遇到很多人，遇到很多事，有几次差点死了，也有完全不想活的时候……总归是一步步走到了今天。”她道。
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