依照说好的, 正月十六朱家学堂开课, 加上他自家跟着旁听的，十几个孩子学起了《三字经》。
朱宏志读书的年头很长，教书还是头一回, 为了带好这些学生他还回想了一下当初自己开蒙的时候, 可年生实在太久, 他已经记不起当初夫子是怎么教的。没其他办法, 就只能三百千挨着来。
铁牛进学堂的头一天，刘枣花起了个早，听人说读书辛苦她还给煮了个蛋，天蒙蒙亮时铁牛就吃饱准备出门，他顺着乡间土路慢吞吞走到朱家院子, 这时候，学生已经来了一半，他们各自选好座位, 说着话等夫子来。
要是府城县城里的学塾，都会要求学生天不亮就到，清早是读书的好时候。乡间学堂就是个教认字的地方，不会去费灯油, 朱家通知的时候也是说天亮开的时候正式开始讲学。朱家学堂第一课, 就是大大小小十几个娃托着腮帮听朱宏志说读书以及考科举的好处。
先聊了一会儿，又听孩子们介绍了自己, 他才带着读起三字经。
读经文, 讲故事, 说道理，然后从简单的起手每天教几个字，到午时学堂放了，各家也做好饭等着娃娃回去吃。像刘枣花，她站在院子里等了半天，还在想要不要上朱家院子瞅瞅咋的人还没回来，就看见有三个娃在村道上疯跑，其中一个不就是她家铁牛。
那孩子回来就喊饿，当娘的招呼他坐下吃饭，看他扒了几口才问今天学了啥？读书有没有意思？
“还行，夫子给我们讲了科举当官的事，又讲了三字经。”铁牛说着还念了两句，刘枣花听着也没啥稀罕的嘛，“人之初性本善”谁不会念呢？
她又问：“没教认字啊？”
铁牛伸手在桌子上画了两笔，写了个“人”，他嚼着米饭想了想，又写了个“之”，初字想不起来了……
“学堂的夫子说先教我们读三字经，读完了再学其他的，还说家里有条件最好去买本三字经回来，有本书方便照着练字。”
要是以前，刘枣花未必舍得，现在买本蒙书还是买得起的：“下回赶集我给你买一本，书这东西可贵，你要敢糟蹋看老娘不收拾你！”
铁牛点点头，他又吃了一气，想起来问：“我爹呢？咋不见我爹？”
“让你三叔找去了，有啥事吧。”
“啥事？”
“你问我？我咋知道？”刘枣花本来也想去听的，还不是等着儿子回来吃饭没去得成，她想想程家富老实人一个，有啥事总要拿回来说，等他回来问问就知道了。
后来刘枣花蹲着洗碗时，程家富回来了，告诉他程家兴这就要进县里去，为他后面的买卖做准备，找大哥过去就是家里有些事要拜托他。
“早猜到他们今年要把生意做起来，没想到这么赶，年后立刻就要出门？”
“三弟先去，说要去收拾店面，还要请人去做几个烤炉。他布置好再回乡来接人，那一走估计就要好几个月之后才会回来了。”
刘枣花碗都不洗了，擦把手站起来说：“老三另外说啥没有？我头年就跟三弟妹说好的，要跟她一起去做买卖！”
“弟妹提到这个，说他们先去做一茬看看，要势头好再帮我们打听看有没有合适的铺面出租，然后再商量后头的事。你别急嘛，出去做买卖说起来就一句话的事，真做起来不轻巧，咱们这头比老三还麻烦，咱铁牛在读书……”
刘枣花浑不在意：“县里又不是没学堂，还愁这个？”不过既然何娇杏记得她们的约定，刘枣花就不着急了，财神爷让等她就等着，老话都说心急吃不着热豆腐。
程家兴在正月二十左右走的，这次出去比哪次都长，请人改铺面就用了差不多一旬时间，他又往楼上添了不少东西，将计划住人的三间屋全都收拾出来，这才回乡接人。
程家兴回来那天，何娇杏跟婆婆黄氏一道张罗了一大桌好菜，他们父子兄弟又喝了一回，喝高兴了，该打的招呼打好了，程家兴才接上老娘和媳妇儿，带上闺女以及河对面早就准备好的小舅子出了门。
至于他三合院，除了他跟何娇杏睡那个屋，其他钥匙都放在程老爹那头，程家兴拜托他爹帮忙看着。家里养的鸡也托付给老爷子了，像腊肉和鸡蛋这种放不了很久的东西他们带走了一些，还有些能分分了，能放得住的就锁进仓房里头……
村里人知道程家兴在准备做买卖，却没想到是进县城去做买卖，他们以为是在镇上弄个铺子，还想着赶集的时候去瞅瞅程老三又搞了啥……
结果他出去一旬有了，还没听到动静。赶集的时候沿着长街走过去，酒楼茶馆饴糖铺粮食铺布庄卖盐卖醋的……过去一趟再过来一趟，两边铺子都看完了，却不见他！
回来就有人找上程来喜问：“你老三不是出去做买卖了？”
程来喜硬邦邦怼回去：“他不做买卖还能做啥？”
“那咋的没见着他？”
“你啥时候进县里去了？”
“我进县里干啥？我去镇上赶集，顺着那条街走了两趟没见他。”
程来喜就笑了：“你要能见着他才是撞了鬼，人又没在镇上，他嫌镇子小怕买卖不好做跑县里去了，要想看他你去县里瞅瞅。”
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