又是一天的早朝，这是宣府八百里急报到来后的第十次朝会。
虽然在此之前的几场君臣廷议中已有了一系列的安排措施，山西及周边卫所的兵马也被下达了命令前往救援，但显然谁都无法彻底安下心来。尤其是当今天子万历，更是忧心忡忡，此时坐在宝座之上阴沉得叫下面的臣子们心里发紧。
因为之前天子就曾因臣子在此事上不能拿出更好的建议而大发雷霆，今日早朝群臣差不多都低着头，生怕与皇帝的目光相接而被点到了名。这让整个朝会气氛都显得极其压抑，都没几个人站出来说事的。
把幽幽的目光自这些臣子的身上快速掠过之后，万历终于开了口：“众位爱卿，这都已经十天了，可咱们还是没法拿出个行之有效的章程出来，难道你们真打算就在北京城里等着宣府被破的消息传来么？还是想等着蒙人大军杀到城下之后再劝朕投降哪？”
这话一说，更使得群臣一阵心慌，随即他们便陆陆续续地跪了下来：“臣知罪，臣无能……”
“光知罪能有什么用？朕要的是解决问题的办法！你们可都是朝廷柱石，朕之股肱，怎么到了这个时候却不能替朕分忧么？”万历说话间已显得颇有些激动了。
眼看皇帝已到了爆发边缘，再这么下去肯定有人要遭殃，而自己身为兵部尚书必然是首当其冲的那一个，张学颜这时只好硬着头皮上了：“启奏陛下，宣府之事臣已有对策和眉目了。”
“哦？你且说来听听。”万历饶有兴味地看着这位大臣道。
“臣以为，宣府之难并没有如那八百里急报里所写的那么严重，这可从十日来只来了三份求援的奏疏就可得知了。尤其是这三日里，兵部再未收到求援急报，显然是当地守军已挡住了蒙人的攻击。又或是，随着附近兵马的援救，城里已足可自保。”张学颜有写提着心地道：“而且就臣所知，宣府乃我大明屈指可数的几座坚城之一，只要用兵得法，只守不攻的话，即便是面对二三十万大军的强攻也是能守下来的。所以，此番之事，想必会在近段时间里得到解决。”
“臣附议。”随之开口的，正是首辅申时行。他很清楚，这时候的首要目的还是在于稳定，而安定天子之心则是其中的前提，再加上之前已与张学颜结成了共同进退的同盟，在这事上自当帮衬着说话。
而随着申阁老站出来支持，朝中的其他官员也都纷纷附和，都开始劝慰天子，让他不必焦心，北边的战局其实已然得到了极大的缓和，很快就不再问题。
静静听着群臣这么安慰自己，皇帝的脸上不但没有多少宽慰，反而多出了几分讥诮的笑意来。待他们说得差不多了，方才道：“如此说来，朕这几日来只是杞人忧天，而接下来便可高枕无忧，再也不必担心蒙人之患了？”
“臣不敢！”谁敢说天子杞人忧天哪，许多人当即行礼否定道：“但此番之边患，必能在短期内结束……”
“边患可以在近期结束，但朕心内之患却并不能因此得解！”万历终于有些忍不住了，面色一沉道。
这话却让群臣再次一怔，实在不明白天子为何会有如此一说。只有一些心思动得快的，心里也随之一紧，知道今日的早朝可不简单了。
“这几日里，朕一直都在琢磨一件事情，为什么我大明空有百万大军却一直被蒙人所侵扰，每一次他们的攻击都能叫朝野震动，使朕，也使这天下的臣民惴惴难安。”万历颇有些感慨地突然说了这么番话。
这让底下的臣子一时有些不知该怎么接话茬了，只能一个个静静地站在那儿，但同时，他们心中的不安情绪却是越发的强烈了。
“其实朕早就清楚了，这次的宣府之危并没有表面看起来的那么险，或许蒙人的突袭让那里的守军暂时恐慌，但只要调度得当，总是能守住的。但是，这其中的损失却依然是我大明所不能承受的。”皇帝的目光灼灼地盯着面前的这些官员，声音却冷得如冰一般：“这一遭，宣府固然是很可能得以解围，但今后呢？若是他们以后再犯我大同，犯我蓟州或是辽东，我大明就得一次又一次地遭受这样的煎熬，受到这样的损失么？”
这一串问题，让群臣再次陷入了沉默，同时不少人心里更是咯噔一下：莫非天子受此刺激居然想要反击么？这可是个极其危险的主意，必须尽快劝说让他打消才好哪。
如今的大明早不是太祖成祖时的大明了，军队的战斗力更是无法与之前相提并论，若真反过来出兵草原，下场只会有一个一败涂地！
就当申时行打算开口劝说时，万历又继续道：“为此，朕仔细翻看了那些奏疏，又把宫里的一些存档都取出来做了比对，却发现一件怪事。我大明自土木堡后，就一直处于被动之势，无论瓦拉还是鞑靼，每过些年，都会犯我边境。不过因为有九边重镇拱卫在前，中原大地一向稳如泰山。就是在损失上，也并没有太大。尤其是自先帝隆庆朝往后，蒙人势力更是大弱，对我边地的威胁也就更小了。
“但是，此番之变，蒙人的势头却比以往都凶猛得多，嘉靖朝时便是十万大军，也无法对大同造成太大威胁，可今日不过五万蒙军，就让宣府岌岌可危，这实在太也不合常理了吧。这是蒙人突然就提升了战力，还是我边军出了什么问题哪？”
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