秋天皇宫的花园安安静静，湖面平滑无皱，像匹蔚蓝缂丝的缎子。这样的景致，成康帝心安理得地欣赏了十五年，早就不新鲜了。
扫了一眼，成康帝转过头来：“你长大了，知道体谅人的难处，嫁了人的姑娘就是和待字闺中的黄毛丫头不一样。”
阮妙菱像是只听懂在夸她一般，再次起身行谢礼。
嫁了人的，是在说她；黄毛丫头也是在说她，不同的是：一个夸一个贬而已。
看她温顺的像刚出生的猫一样，成康帝眼里流露出一两分满意，“你也不是白白替曹氏说好话的，亏得朕是你的皇叔祖……”
立在一旁跟着发笑的林连揣着手，随时都在观察成康帝的神色，见他举起手，会意从袖里取出一块牌子。
“拿着这块令牌去看看陈家父子，他们吃的什么饭菜，睡得什么被褥，你都仔细记在心上，回去也好在你那可亲的表嫂跟前卖乖！”
阮妙菱接了牌子，先屈腿谢过成康帝，再对林连道了个“谢”字。
这一谢林连当不起，侧身让了，“三小姐折煞奴才了，这是皇上的圣恩。”然后走到成康帝身后立定。
成康帝微露不满，“都做人家媳妇了，还喊三小姐，你这老奴才最没规矩。”嘴上骂着林连，却不见他有多生气。
林连呵呵地笑，“去了夫家喊夫人不仅没错，还显得正派，可这里是自己家，叫三小姐就很亲切了。”
似乎是对林连所讲的“自己家”很赞同，成康帝连连点头。
“对，自己家里头才自在，往后多进宫串门子，三宫六院总有一个能听你倒酸水的。”
前半部分是在评林连的话，成康帝看向阮妙菱说了后半部，显然是在说她了。
皇宫可不比外面的胡同，任由你串来串去，又不是串羊肉，东家借胡椒，西家讨孜然……阮妙菱觉得成康帝说的就是场面话，当不得真。
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“……夫人。”金亭倚着车门，眼皮子几乎贴到了一起，乍看兔月搀着自家夫人从宫门里面一步一步走出来，往腰上拧了一把，顿时精神抖擞。
放下杌凳，金亭不让兔月搭把手，亲自去扶，“没露馅吧？”
“我你还不放心麽，来之前演多少回了。”
听见香巧乔装三小姐的声音很稳当，金亭大大地松了口气，看了眼衣裳下她的肚子，才问起她有没有哪里不舒服。
“我没那么娇气，皇上给了一块令牌，我先去见一见两位陈大人。”
“牢里味道重，怕你受不住。”
金亭挽着车帘，虽然香巧肚子里的孩子不是徐家的，却也是一条性命，大牢里脏东西多，万一染了不干净的回去……谁都赌不起。
听说谢敏犯起浑来，可是六亲不认的主。
香巧还是执意把牌子递给了他，“来之不易，不用怪可惜的。”
金亭无奈的接了令牌，兔月轻咬着唇踩了杌凳爬上马车，指腹上还残留着搀扶过小姐的手臂，留下来的膏子香味。
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一块令牌只能让一个人进刑部的大牢，香巧和金亭再次被拦在外面，这是三个人都没有想到的。
“火有些暗，徐夫人注意脚下。”牢头捧着盏烛台，手臂环作半个圈护住火苗，笑得恭敬且谄媚。
一则因为汉王新宠翰林院的徐修撰，一人得道鸡犬升天，他夫人的身价自然不同。二来，阮三小姐本身就来头不小，持有皇上给的令牌，谁敢不给她好脸色瞧？
“陈大人，贵人来看你们了！”
牢头勾起一条铁链子在牢房门上敲了几下，陈不候和陈冕已经被撤职，这一声“大人”是喊给来探视的人听的。
正坐在草堆上吃午饭的两位陈大人循声看过来，只看到一点耀眼的衣裳面料。
“一点心意，牢头拿去分了吧。”
“多谢夫人！”牢头喜滋滋接了，想问要不要把灯盏留下，忽然骂了自己一句，悄无声息把灯盏留在墙边，无影人似的沿着窄道退下去。
这个时辰，正好遇上牢里放饭。
光线虽然比外面昏暗，从外面看里面和从里面往外看是有区别的，大部分的光都照在牢房里，阮妙菱就站在背光的方向，静静看了片刻。
茶汤泡饭，面上浮着几块结了黄皮的老豆腐，还有几颗像豆子的菜……阮妙菱看得眼睛酸了，“两位大人辛苦。”
陈不候兀自往嘴里刨着水饭，像是在吃山珍海味，末了还咂嘴。
“谁知盘中餐？种粮食的人才辛苦，吃饭的人顶多费一点咀嚼之力而已。”
他自己吃完了，还去催儿子陈冕快些吃。
陈冕还是不太适应。
陈不候不出名前吃过苦，偶然吃到这样熟悉的味道，兴许就是美味，他却不同。
他出生的时候，父亲陈不候已经当了官，后来又做了首辅，日子比不得李重山家过得富裕，却也不曾吃过像这样简单没有味道的汤水。
“张自洁可是陈大人的门生？”
阮妙菱看了眼陈不候膝前干净的空碗，觉得此人深有‘一箪食一瓢饮，身在陋巷也不改其乐’的风度，不愧是当世大儒。
陈不候没有正面回答她，反而拿张自洁的名字做起了文章。
“自洁，清者自清，洁者自洁，三小姐不觉得此人的名字立意甚高吗？”
听到陈不候还是称呼自己为三小姐，在暗处的阮妙菱还是笑了笑。
他称张自洁是此人，是十分疏远不亲密的叫法，是不是他的门生一下了然了。
“大人的答案妙菱已经明了，就像您说的，清者自清……”
余下的话不好在牢里面说，她见陈冕梗着脖子把一碗水饭填下肚，就要告辞。
“我会转告曹姐姐，设宴替二位洗尘接风。”
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回府途中，马车又在至暖居门前停了一阵。
兔月要跟去，香巧推她坐下，“如今这肚子还小，你就这样战战兢兢，再过几个月大了起来，可不得把你吓死。”
好在她进去时间不长，不一会就拎着一个大红花鸟云纹的锦盒出来，兔月这才放心靠着车壁大喘气。
“怎么好端端要买至暖居的糕点？”兔月努努嘴，“姑爷府里的厨子手艺挺不错的。”
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