秦夫人不及问过老八幺儿，秦海一进门脱下乌纱帽打散了她的思绪。
替秦海褪下朝服，听他道：“阮家那位，要嫁人了。”
什么样的人家下手这样迅速？
只愣了一息，秦夫人绞干帕子给秦海擦手，屏退丫鬟婆子。
老爷面上写满了“不高兴”三个字，肯定在宫里谁给他气受了。
嫁来秦家这些年，秦海生气的各种模样都被她瞧了个遍，事后还总结出一套理论来。
看秦海脸色阴沉，嘴里却没半句气话，就知道让他生气的人是个惹不起的主儿。
揣了替两个孩子抱不平的心思，秦夫人好声好气问道：“许给谁家了，给你气成这副样子？”
“不是许……”秦海憋气一股脑坐下，“跟强买强卖没分别。”
想都知道主意是刚回宫的崔贵妃出的，要不怎么前头风平浪静，她一回来，整座京城就跟被鞭炮炸开了似的。
具体的事项秦海没跟秦夫人说道，毕竟还掺杂着朝里的牛鬼蛇神，省得她一个妇道人家担忧。
“公主肯答应？”
“林公公带话，又亲自回宫复命。”
余下的话他也不说尽，知道秦夫人听得懂，这么多年来他们都是靠着心照不宣走到这一步的。
林连是个怎样的人物，秦海没瞒过秦夫人，虽然家外的事妇人最好不要知道，但他有口心气，觉得秦夫人和他心意相通，在女人堆里也算得上是‘举人’，专门挑些无伤大雅的人和事说给她听。
这会儿婆子抱了枫哥儿过来见祖父，秦夫人抱过来，婆子知趣的退出门外。
枫哥儿合手抱拳喊“祖父”，眼睛盯着祖父手边红白相间的蜜豆团子，扬着手要祖父抱。
把小人交到秦海手中，秦夫人想起阮妙菱抱枫哥儿的事。
“不是说好许给咱们家老八的麽？”
她没敢提秦阶，在秦海心目中，小儿子是不会被感情左右的人。
团子粘牙，暂时不适合给枫哥儿吃，秦海把蜜豆团子推远了去，把回来路上买的糖画塞到枫哥儿手里，让他抱着啃。
“先皇把小金牌给云升的时候就说了，咱家没那个缘分。”
云升要不说刚满月的三小姐长得丑，兴许能成……秦海捏着竹签，对枫哥儿道：“尝尝味道也够了，将来嘴甜些。”
……
小丸子团成团趴在门槛上，毛根根直立，远看就像门上长出了一大朵白花。
兔月抱了果子远远在葡萄架下坐着，问儿在屋里伺候茶水，吩咐说小姐和秦指挥使在堂屋里说话，她别去讨人嫌。
“讨人嫌的是你吧。”兔月捋着果子油光水滑的皮毛。
果子哼唧两声，防贼似的瞪着门上的小丸子。
秦阶来抱小丸子回家，顺便告诉阮妙菱沈家案子的结情。
“沈清秋确有冤屈，但人已经回不来了，皇上封赏了沈岸百两银子和几十亩田地，也给三哥升了职，三嫂把沈岸接到秦家去住了。”
阮妙菱细细听着，已经知道沈岸的姐姐就是秦钰的妻子了。
沈岸出事的时候，沈姐姐没有漏过一次面，可沈岸提到她的时候满脸温情，可见是在不起眼却必不可少的小事上着力。
“沈岸和三嫂嫂高兴吗？”她突然道，“比起享受父亲死后的荫泽，她们更希望见到活生生的人出现在眼前吧。”
沈岸见了姐姐，两人抱着哭了一场，怎么高兴得起来？
秦阶道：“圣旨已经拟好了，等过几日，皇上便会追赠沈清秋为户部尚书。”
虽然来得迟，也算是成康帝有心弥补过失了。
阮妙菱轻轻点头。
屋子里安静下来，秦阶忽然觉得有一段时日不见，两人又变得生疏了。
“秦大哥。”
听到熟悉的称呼，秦阶想也不想就应了一声。
阮妙菱往屋里看了一眼，问儿撩开珠帘进去捧了一卷画出来。
“前些日子听枫哥儿在秦大哥房里见过我的画像……我这个人说话直，兴许会错了秦大哥的意，说对说错了都请大哥不要往心里去。”
她展开卷轴：“这幅画是爹在家中闲来所作，虽然不比画师的丹青，给大哥留个念想足矣。至于枫哥儿看到的那幅画，可否与我这个交换？”
天闷闷的像要塌下来。
小丸子挤在秦阶怀里，小声拿粉鼻吸气呼气，灵敏的耳朵听到主人的心腔有一下没一下的跳动着。
“初五！”
远远跟在后面的初五闻声跑上前来，听到秦阶在问：“这桩婚是谁给皇上提的？”
初五手头全是些零散的消息，听他一问，立马在心里搜寻和阮三小姐相关联的，三仪公公的名字就跳了出来。
崔贵妃回宫那天，这小太监不知作哪门子妖，使了银子往贵妃娘娘寝宫沾亲带故，不成想等了一天连个大人物都没见着。
这事倒给他听到耳朵里去了。
后来给锦衣卫的瞧见了，三仪横了心，靠不着崔贵妃，还有锦衣卫啊，将这消息卖了五两银子。
“不见得就是贵妃娘娘想出来的。”秦阶冷眼哼了哼。
初五瞧了瞧左右行人，都是普通人，放心道：“大人是疑心汉王？”
“让让！左右退避！”
前头忽然来了一大队人，挑担推车牵马的都有，所有东西都用红绸子扎起来，人也穿得喜庆。
初五认出这是宫里内织染局的，转脸看秦阶的脸色黑成了炭，便知他也认出来了。
这是往承平王府送缎匹的人马，后面还会有针工局、银作局、衣帽局的人来，一是给阮三小姐做嫁衣首饰，二是给宝贞公主做战袍。
“徐元是哪边的人？”
喧闹里初五还是将秦阶的话听得清楚。
“是汉王那边的……汉王这次是想在皇上面前讨巧，好让皇上明白他的忠心？”
初五在锦衣卫瞧得多了，能从一些旧瓶新酒里嗅出别的味道来。
宝贞公主是原太子之女，虽是女流，在百姓中颇有口碑……而且有前朝珠玉在前，本朝出个女皇不是没可能。
皇上刚答应给宝贞公主分属西北的兵权，汉王就站出来替徐元求娶三小姐，难保不是抱了把三小姐当人质的想法。
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