将手臂上挎着的竹篮递给郝廷梅，“天热，我家小姐送两碗渴水给两位大人尝尝，还请两位大人稍待，王妃正在里面待客呢。”
问儿搀着阮妙菱消失在二门后，郝廷梅才将竹篮盖挪开一条缝，“当真是渴水！”
任舒华推着郝廷梅回到会客厅，叫仆从去拿两个汤匙过来，迅速抬起竹篮里的两个碗。
“挺熟练啊！”
郝廷梅含笑看了他一眼，忙取下黏在碗底的字条塞进袖里。
“彼此彼此！”任舒华瞧郝廷梅迅疾如风的手速，莞尔一笑。
……
阿暖掀开轿帘，曹沁才发觉自己已经进了仪门，好几个婆子候在廊下，见她来了，一波前来迎接，一波跑去报信。
“王府可真大，比咱们在汝阳的宅子大许多，规矩瞧着也繁杂。”阿暖低声嘟囔。
曹沁和婆子客套几句，被领着进了花园，忽然见一个身穿月白潞绸衫的少年郎疾步而来，唬得婆子们急急忙忙拉着曹沁退避。
可已经晚了，那少年郎大步上了台阶，一面从廊下过来，一面喊住婆子不准动。
“世子爷今儿往哪里去玩？”婆子们上前几大步，阻挡住了李卿平。
李卿平越过婆子们不高的个儿，瞧见了曹沁和阿暖，神色一黯。
“还以为是妙菱表妹和卿池那丫头，正想着偷偷摸摸带她们两个出门玩呢，原来是有客到访，不稀罕我了。”
婆子一脸喜色，“今日小姐和表小姐不方便，世子爷不如去找往日的公子们去玩？王妃若是问起来，有老奴们打掩护！”
她们越是希望李卿平快走，李卿平反倒不急着离去，盯着笑成一朵花的婆子们，狐疑道：“妈妈，你们今日捡钱了？一个个都面红耳赤的。”
“哪有的事，若是捡钱了定要买好东西孝敬世子爷，哪敢私藏。”婆子眼珠子一转，想到倒座房还有两位客人，忙道：“世子爷才从王妃那儿来，可是林公公回宫去了？”
“没呢，娘说留他吃饭再走，我出来透透气。”
李卿池说着，抢过小厮手里的折扇烦躁地扇了一阵，“卿池和妙菱两个小没良心的，说是去给爹侍奉汤药，结果我一去，问了小厮们才知道她们压根没去。”
“那正好，礼部来了两位大人，正愁无人招呼呢，世子爷若是不忙，便去看看。老奴听说，他们是为了世子爷的好事来的！”
李卿池颔首，“如此我去看看。”
婆子们松了口气。
阿暖瞧见曹沁额前有只讨厌的苍蝇围着她转，忙捻着帕子扇打，她的脸正朝着刺眼的金乌，没忍住鼻头一酸，打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏！”
帕子一下罩在曹沁脸上，瞬间滑落。
曹沁素日和阿暖调皮惯了，阿暖失手也是常有的事，她往往都一笑置之，回头等阿暖忘了这事，再用别的小伎俩逗回去。
李卿平听到一声雷鸣，回头一看，原来是来王府做客的小丫鬟对着小姐打了个喷嚏，那小姐竟然不生气，帕子滑落的时候，李卿平瞧见她脸上笑得十分粲然，不由一愣。
心头好似小鹿乱撞一般，“咚咚咚”跳个不停。
他素日与好友出门游玩，在坊间见过不同的女人和女孩子笑，却从未见过谁笑得和那位小姐一样。
笑里没有责怪，没有怨怒，笑得十分温柔，但在温柔后又藏着一丝狡黠，似乎在对小丫鬟说“回去了趁你不注意，我再收拾你！”
“世子爷！”
小厮用力打扇，狂风吹得李卿平呛了几口，怒目看向小厮。
“何事？”
小厮笑呵呵道：“您看什么呢，不就是丫鬟打喷嚏麽，小的也会，您若是想看，小的给您打一百二十个都成！”
“滚！”李卿平骂道，“女孩子打喷嚏带着香气，你打喷嚏，一股子臭气，没的让我打你！”
小厮浑不在意，将折扇一挥，挡住了李卿平的视线。
“倒座房的大人们还等着呢，小的还想知道究竟是为了世子爷什么好事呢！”
“走罢！”李卿平大步往前，手不自觉摸上心口。
余音犹在，方才那位小姐的笑容没有在他脑子里转瞬即逝，反而越发清晰。
“等等！”李卿平止步，“你先去伺候两位大人，我回去换身衣裳，随后就到。”
小厮愁眉苦脸，不肯放他回去。
“信不信本世子发卖了你？”李卿平咬牙威胁？
小厮忙不迭往外跑，还不忘回头叮嘱：“世子爷可快些，也别到别处去晃了！”
李卿平走进二门，方才的廊下还坐着几个梳着小圆髻的丫鬟，见他折回来，忙把手里的糖果瓜子收起来。
“我问你们，方才妈妈们领进去的是什么人？”
丫鬟们你看我，我看你，咬着下唇不敢说。
“你们若是不听话，下回本世子不让小厮们帮你们带糖果了！”李卿平板着脸，作势就要出门去喊来小厮。
小丫鬟忙说“不要”，有个胆子大些的上前来道：“奴婢说了，世子爷可不能对妈妈们说是我们说给世子爷知道的。”
“好，你说，说清楚了，本世子有赏！”
丫鬟再次想了想，道：“那位小姐是首辅大人家的表小姐，姓曹。”看了看李卿平，正思忖还要不要往下说，身后的其他小丫鬟推了她一下，嘴里无声说了什么，她一咬牙，飞快道：“妈妈们说曹小姐是未出阁的小姐，方才见了世子爷已经是失礼了……”
李卿平就此打住，给了她们从小厮那里搜刮来的糖果，“方才问你们的话，莫要到处乱说，若是被妈妈打了，本世子可救不了你们。”
小丫鬟反问：“世子爷也不说？”
李卿平摇头，抬脚回自己的院子。
……
“我在京城这段时日，听说你和安远侯府的小姐过去有瓜葛，怎的今日会请她来？”
李卿池还未到，曹沁便和阮妙菱先落座说话，她是真关心阮妙菱见了江小姐，两人不说几句话，彼此心里难受。
阮妙菱道：“帖子是卿池送去的，想来她也听说我住进王府了，既然答应过来，便是做好了与我相见的准备。”
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