蜿蜒山道上铺设别趣的石头闪闪发亮，油绿茶树间粉衫杏衫微薄，山下行人偶一抬头惊呼“彩蝶”！
采茶女咯咯咯笑背着茶篓，足尖轻点石子，回眸笑露出半边清丽的脸庞。“那可不是什么彩蝶，是曹家二小姐在办斗茶会！”
笑声语声宛如布谷响彻山间，采茶女的歌声扑上小姐们的随风摇展的裙摆，行人渐痴。
周菁菁亲昵挽着阮妙菱的手臂，学着采茶女的采茶指法掐了一根柔嫩的茶尖儿，她不善这些手艺活，用力过度竟将老茶梗一并折了。
“妙菱姐姐你莫要笑了，要不你来？”
周菁菁丢开茶尖儿，想捂阮妙菱的嘴唇。
问儿却在后面十分隐忍的笑，周菁菁更是羞得没脸见人，嘟起嘴不打算搭理人。
阮妙菱歪着脑袋去看周菁菁的表情，两瓣红唇丰润微翘朝向另一边，眼睛却斜着不时来看她。
小姑娘都是害羞的，阮妙菱又不厚道笑了两声，才敛了神色。
“好了我不笑了，菁菁小姐莫生气，我给你赔不是……”
周菁菁道：“光妙菱姐姐笑话我可不成，我也得笑话你，这才公平！”
可爱的小姑娘就得哄着啊，阮妙菱笑笑，伸出两根指头学着周菁菁方才的动作，这才将周菁菁逗的咯咯直捧腹。
走在前面的周穗已经上了第二转石路，回头嗔视周菁菁。
“曹姐姐还在亭子里等着，你若是耽搁失了礼数，到时曹姐姐罚你最先斗茶，我可不帮你！”
“略略略，我才不怕呢，四姐你分明是担心会被我拖累！”周菁菁嬉皮笑脸道，脚步加快。
“妙菱姐姐，曹姐姐和思远表哥退了亲事，日后能找到如意郎君吗？”
骆二老爷从三春巷回去后，就被曹家大老爷曹醒和曹二老爷曹傕联手逼着退了亲事。
曹家十分人道的归还了双倍聘礼钱。
并非骆二老爷识时务，相反他使尽浑身解数想抱住曹家这门富贵姻缘，曹二小姐不行，可以换四小姐。
他如意算盘打得好，却没料到此次曹傕退亲的态度会如此决然，一听到骆家意欲更换结亲对象，竟要联合周家的商铺断了骆家后路。
“亲事是曹家主动退的，错不在曹二小姐，何愁姻缘？倒是骆家公子，往后在汝阳闺秀面前恐怕难抬头。”
曹家退亲后，不知从哪里传出骆思远为敲曹家竹杠装病的流言，一传十十传百，如今骆思远连门都不敢出了。
……
茶山乃曹家所有，每年斗茶会，曹沁从未邀曹英参加。
曹沁举办斗茶会一是为了庆贺开采雨前茶，二来则为了避开俗事，与相识的闺秀一起说说话。
周菁菁被周穗拉着去斗茶，曹沁便从热闹中退出，与阮妙菱相对而坐。
红泥小炉上茶壶冒着滚滚沸水，茶烟笼成一团冲盖而出。
“这次能成事多亏古小姐……其实应该唤你阮三小姐才是。”身后的笑闹在继续，并未有人注意到她们之间的谈话。
凝视曹沁如墨的双眼，阮妙菱微微一愣，随即恢复如常，曹沁能这样早知道她的身份的确令人意外。
曹沁提茶壶替阮妙菱斟茶，茶烟中的人娴静温柔。
“曹小姐是怎样发现的，我很好奇。”阮妙菱道。
到汝阳后她虽然做了很多事，但每件都不惹人注目，且之间并无大的关联。
曹沁悄然一笑：“贺知府的公子，贺明琅。贺家从平阳府迁到汝阳，我听贺公子的言语似乎与阮小姐十分相熟……闲来无事时我便拿来推敲，这才发现其中奥妙。”
“曹小姐果然厉害！”阮妙菱由衷赞叹。
“既然我已知道阮小姐的身份，有一事想请你帮忙——”
曹沁唤来阿暖。
……
“我竟不知徐兄你瞧着精瘦，竟有这般体力！”
徐元赧然一笑，虽被齐虎瞧见他暴揍徐亨的模样，他文弱翩翩风度的形象再也不能隐藏了，但感觉似乎还不错！
“此事还望齐兄替我保密。”徐元看向酒楼内吃喝正兴的登科书社同窗。
齐虎道：“我懂，徐兄尽管放心！只是下回再要揍你大哥，叫上我……”
虽然当着人家弟弟的面说揍哥哥不甚后道，齐虎却觉着就该这么弄！
徐亨不要这般能干有才的兄弟，他齐虎要了！
“廷梅兄你先喝着，一会子史大人到了，咱们慢慢细说——”
徐元正要进去，听见间壁阁子里传来熟悉的声音。
他记得，说话人是礼部的任舒华。
“齐兄先进去吃着，我有事去去便回。”徐元笑着把齐虎推进门，以迅雷不及掩耳之势阖上门。
“你选的地方离贡院太近，左右都是庆贺会试结束的举子……”
徐元贴在阁子外，眼下言语间透着担忧的人他也认得，礼部郝廷梅，与任舒华感情甚笃。
“正是因为四处都是举子，更方便咱们说话，太清净了反而容易被人听墙脚……沈岸总得想法子救出来，听说昨儿刑部对她用刑了，一个女孩子哪里受得住。”
“救人谁都想救，那些四处筹银子请讼师的百姓更想，但咱们也得替讼师考虑。你算算，自从百姓请了讼师之后，已经有三人不见踪迹！”
透过薄纸，徐元隐隐看见举杯发愁的郝廷梅。
这些时日都在贡院考试，对沈岸的事关注得少，徐元此刻才从郝廷梅口中得知讼师消失的消息。
任舒华仰头喝了一杯，叹道：
“明日让史大人想法子去刑部走一趟，看看那三个讼师是否在刑部大牢……沈家的案子若再拿不出证据，沈岸怕是保朝不保夕！”
郝廷梅道：“我明日去问问香巧姑娘，三姑娘身处汝阳兴许能有办法找出对沈家案子有利的证据。”
香巧麽，徐元神色一凝，忽而默然一笑。
菱菱和他，原来都在彼此看不见的地方默默的努力着啊，那他更不能懈怠了！
“史大人，您上边儿请！”
史张弼边走边观察左右的举子，或举杯或执筷子吃菜，并未见到熟悉的面孔。
微微送了口气，暗道任大人地方选得不错。
徐元远远看了眼楼梯口的史张弼，推门进去，喧闹声顿时冲破桎梏充斥廊道。
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