1999年美国时间11月5日，下午5点马刺队离开了下榻的酒店，前往休斯敦的康柏中心，将在那那里迎战本赛季的第3个对手，休斯敦火箭队。
行进的大巴车中，几乎所有的球员都在抓紧时间休息，只有孟旭在那里辗转反复，在经过反复的心理斗争之后，孟旭离开了自己的座位，跑到大巴车的最前面一排，主教练波波维奇的旁边坐了下来。
“孟，有什么事吗？”看着坐到自己身边，一脸难以启齿的孟旭，波波维奇主动问道。
“噢，主教练，是这样的，我想，今天我想。。。。。。”支支吾吾了半天，孟旭还是说不出口，波波维奇是一个原则性很强的主教练，要是自己贸然提出一些不符合他原则的特殊要求，波波维奇肯定会毫不犹豫的拒绝，甚至是大发雷霆。
“哈哈，你小子今天是怎么了，生病了吗？”看着孟旭的尴尬样，波波维奇打趣的说道。
“是这样的，主教练，今天我想增加一点上场时间，我要去和史蒂夫弗朗西斯对位。”看着波波维奇虽然一脸笑容但是仍然有些严肃的脸，孟旭还是鼓起勇气说了出来，同时一脸紧张的看着波波维奇，生怕波波维奇会大发雷霆，将自己臭骂一顿。同时在心里腹诽道，都是这该死的任务给害的。
“额，孟，我想你应该知道，以你目前的体力状态，是不足以应付一整场比赛的，每场比赛10-15分钟左右对于目前的你是刚刚合适的。”波波维奇脸上的笑容瞬间就消失了，不过转眼波波维奇的另一句话，就让孟旭感觉到了希望：“说说看，有什么特殊的原因吗？如果你可以打动我的话，说不定我会考虑你的要求的。”
“主教练，是这样的，对面的弗朗西斯。。。。。。”孟旭张开了嘴，却发现自己根本就找不到一个好的理由编下去，于是声音越来与小，到了最后怕是连自己都听不到自己在嘟囔些什么了。
“嗯？哈哈哈，我明白，我明白，你的要求我会考虑的，你先回去休息吧。”波波维奇看着低下脑袋的孟旭，忽然就笑了起来，虽然孟旭最后说的什么，波波维奇并没有听太清楚，但是在NBA摸爬滚打了这么多年的波波维奇又有什么不明白的呢。孟旭与弗朗西斯大学时期同属ACC联盟，又是同时进入NBA，自然是想要压过对方一头。而且对于孟旭这些人来说，他们是看着乔丹，奥拉朱旺，大卫罗宾逊打球长大的，想要在自己儿时的偶像面前显摆一番也是正常的。想到这里波波维奇又想到新秀赛季的蒂姆邓肯，那一年大卫罗宾还在巅峰，虽然球队以状元签选中了邓肯，但是也没有立刻就要将邓肯扶正为核心的打算，就在那一场马刺对公牛的比赛前夕，邓肯向波波维奇提出了与孟旭相似的要求，经过一番心里斗争之后，波波维奇还是同意了，要求大卫罗宾逊让邓肯任性一场，而那场比赛邓肯也是砍下19分22个篮板的大号两双，差一点就掀翻了乔丹率领的王者公牛，也正是那场比赛之后，波波维奇生出了确立邓肯为球队攻防核心的想法，并最终在上个赛季付诸行动，而蒂姆邓肯也没有让自己失望。
“观众朋友们，我们又见面了，只要一回到这里，我就会感觉到一股亲切感。。。。。。。”晚上8点半，休斯敦康柏中心，TNT的解说员肯尼史密斯正在解说席上嘻嘻哈哈和自己的搭档打趣，顺便介绍一下比赛现场的情况。作为这一轮的焦点战，卫冕冠军对阵拥有奥拉朱旺和巴克利的老牌强队火箭，再加上这场比赛还是德州三强之间的德比，所以这场比赛也是吸引了无数球迷和媒体的目光。
“我们先看一下刚刚拿到的两队首发名单。”看着场上正在热身的两队球员，肯尼史密斯拿着助理刚刚递过来的两队首发名单念了起来：“先来看看我的球队，哦，抱歉，我直到现在还以为自己是休斯敦火箭的一员。”说道这里肯尼史密斯也是笑了起来。
这场比赛火箭队的首发和前面几场基本没有变化，首发中锋仍然是哈基姆奥拉朱旺，大前锋查尔斯巴克利，小前锋沃尔特-威廉姆斯，得分后卫山顿-安德森，控球后卫史蒂夫-弗朗西斯。
与此相比马刺的队的首发阵容也是做出了一些的改变，首发中锋和大前锋仍然是大卫罗宾逊和蒂姆邓肯，控球后卫艾弗里-约翰逊，得分后卫马里奥-埃利，而在小前锋位置上，孟旭顶替查基-布朗出任首发。
孟旭的心情到现在都还无法平静，耳边至今还回响着走出更衣室时，波波维奇在自己耳边的说的话，“这场比赛，你将和弗朗西斯同上同下，不过只此一次，打完这场比赛，你还是要老老实实的回去打替补。”
其实孟旭所不知道的是，在昨天打完和勇士的比赛之后，波波维奇就想要增加孟旭的上场时间了，这两场比赛中，孟旭分别出场11分钟和13分钟，场均贡献5.5分，3.5个篮板，5次抢断和1次助攻，场均12分钟拿下这样的数据，已经十分优秀了，但是这些都不是重点，重要的是只要孟旭在场上，马刺的防守强度立刻就能提升一个档次，76人的艾弗森，勇士队的贾米森和斯塔克斯，这些以往总是能给自己球队制造麻烦的外线球员，在孟旭和邓肯罗宾逊组成的防守体系之下，一个个都陷入困境，甚至是被成功冻结的场面，那种感觉让波波维奇像吸了毒品般，沉浸在其中无法自拔，在来的大巴上，波波维奇就一直在想，如果让孟旭上场20分钟，甚至是30分钟40分钟会是什么样子。NBA有一句名言“防守赢得总冠军”，对于这句话，波波维奇是深信不疑的，作为拉里布朗曾经的助手，波波维奇的篮球理念和拉里布朗也是大同小异，那就是团队和防守，甚至在某些方面波波维奇比拉里布朗还要偏执。本赛季和76人的比赛结束之后，自己曾经的恩师拉里布朗带着羡慕的口气，不断的夸奖邓肯和孟旭，也是让波波维奇十分的受用。
而上赛季运作来的查基-布朗也实在是令人失望，波波维奇已经在想着交易掉他了。正好也趁着今天的这场比赛，看看孟旭能不能适应30分钟的高强度比赛，如果能那么就正好将他扶正，如果不能那就还是按照原定的计划，逐渐的增加他的上场时间。
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