“此地已深入内陆，”李蕤皱眉道，“海寇竟如此猖獗么？”
“整个广南、东南大股海寇一起围攻广州，”军情司马谭兰溪摇头道，“他们真是发疯了，这些海寇各自称王称霸，此次必定有人居中主事，目标就是广州，这一回海寇堪称孤注一掷，激怒了宋国朝廷，只怕他们将来的日子不好过，说到底，这些海寇不过是一批乌合之众罢了。气势汹汹而来，倘若不能得逞，获取厚利，必定会一哄而散，甚至相互掣肘攻杀，那个居中筹划之人就算有通天手眼，都不可能再度纠集起这么大的力量了。”
谭兰溪乃军情司关东曹的老人，他接到指令，从洛阳出发，兼程护送李学士到广州。
军令虽然没说明李大人身负何种使命，但谭兰溪也猜测得到一二。
赵行德被广州知州扣留，耽误了联合水师出兵的日子，而安西军司准备在冬季对罗姆突厥及大食发起进攻，各种准备已如箭在弦上，拖延不得。而李蕤是学士府大学士且出身关东，与赵行德、邓素、陈东、陈公举等人皆有旧，因此，由他做使者，代表夏国方面前往广州，促使其放归赵行德，也是情理之中的。而且国使萧并在鄂州也没有闲着，说不定李蕤身上还带着陈东和邓素等人的口讯甚至手书。兹事体大，赵行德是否平安脱困，不但关系海上的战局，也牵动着安西军司与罗姆突厥的决战。因此，虽然军情司不能强迫李蕤做任何事，但如果李蕤决心穿越海寇的封锁进入广州的话，不管冒多大的风险，谭兰溪也会全力以赴地带他进去。
果然，李蕤沉吟片刻，决然道：“事关重大，无论如何都要试一试。”
“好！”谭兰溪点头道，“李先生且稍待，一切我等来安排。”
他自去和军情司在此地的暗桩商量，当如何避开海寇的耳目，悄悄潜入广州城。
李蕤则站在船头，往江面上望去，这地方山林茂密，枝叶遮天蔽日，虽然刚过正午，光线却十分昏暗，殊无夏日午后的炎热，星星点点的阳光透过枝叶投射到探底，照见水底鱼虾来回游动。他自知潜入广州之事全仗军情司安排，自己也插不上手，因此也只能既来之则安之，闲来无事，也给自己起了一卦，竟是乾上兑下，履虎尾之履卦，而爻辞是九二：履道坦坦，幽人贞吉。这卦辞若是应在自己身上，还有些牵强。可若是应在赵元直身上，那还算好的。
李蕤思量半晌，也没个头绪，只得定了定心神，安心等待下一步的行动。
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广州子城城头，陈公举满脸尘土，注视着几乎辨认不出来的捍海城外墙。
他和其它官员一样，身上是普通士卒的衣服。海寇的战船若觑见城头有达官贵人，必定朝着这里发炮轰击。双方炮手的准头虽然不够，但一旦被炮弹砸中，就是飞砖走石，非死即伤的，城楼也被海寇船上的火炮砸坍了好几处。火炮给守军心理带来极大的震慑。若非依照守军拼死守住捍海提和南市，说不定海寇早已经把火炮抬上岸，集中将一处城墙给轰塌了。然而，这几天厮杀也使守军伤亡惨重，不断有人建议收缩回来，依靠更高大坚固的子城城墙来抵御海寇。
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