“为商船护航，是水师份内之事。”赵行德笑道，“只怕照顾得不妥善。”
“好说，好说。”郑彬满面春风笑道，“赵大人虚怀若谷，我们怎能不知好歹呢？”扬州众人都微笑起来，气氛一下子变得轻松了不少。商战里的茶叶，工坊的瓷器、绸布早已经堆积如山，对他们来说，赶快重开贸易是最重要的事。
而对赵行德来说，南海水师远征大食，打仗的兵力勉强是够了，但有许多功夫是在打仗之外的。商船队要借水师的势，水师何尝不要借商船队的势。出了外海，兵民便是一体，只是这出海的章程，需要好生约定一番。如今海上风波险恶，据说南海上到处都是海盗，即使普通的宋国商船都会搭载镖师，水手也都是身强力壮之人，这一支力量若稍加整顿，就能大大增强南海水师的实力了。
许孝蕴的眉头越结越重，看了赵行德一眼，想看清他到底打得什么主意，但却始终看不透。赵行德眸子清正，显然是出于公心，没有任何让人抓住把柄的言行。可是，他部下十万精锐人马已和朝廷貌合神离，控制着河南京东上千人户口。南海水师又以利益为纽带和东南州府结成了牢固的联盟关系。哪怕没有夏国这回事，赵行德本身的势力已经足以令人担心了。象靳赛这等跋扈之将，与他相比如豺狗之于猛虎。这样的人，帝王心术定然是杀之以除后患，现在陈少阳偏偏还如此倚重于他。
地方州县不管朝廷是多么猜忌赵行德势力坐大，对他们来说，实实在在的利益是最重要的。南海水师的军纪森严，赵行德杨帆远征，答应为他们代训军队，毫无插手地方意图的心思。对扬州来说，上一次禁军不战而逃的教训太深刻了，几乎所有人对淮西军都没抱太大希望，几乎一致认为保境安民还要靠本地团练得力。楚州盐丁就是最好的榜样。淮南一向是用武之地，也是出精兵的地方，再得到赵行德之助，辽兵南下也有抵抗之力。
南海水师和扬州地方两边相谈甚欢，话题也渐渐进入了“不甚要紧”之事。
“扬州城已经全部被辽人拆毁了，州府正准备营建新城，”郑彬端起茶喝了一口，以请教的口气道：“我闻赵大人曾在辽东筑南山城，三千之众挡住辽人十万大军。对于筑城和守城之道，赵大人必有独得之妙，可否不吝赐教，指点一二？”
“大人过奖，”赵行德没有立刻回答，问道，“辽兵退走时日不短了，为何还是断垣残壁？”
郑彬和谭自在等人交换了眼色，苦笑道：“不瞒赵大人。本州满目疮痍，百姓流离失所，就算是竭力搜刮，都刮不出几滴油水了。财赋大部分要靠本地大族和富商来支应。朝廷的赋税还好说，城墙周长二十里，若要修复，需要的钱粮不是一点点，而且这笔钱在赋税之外，要让本地大族和商贾出钱的话，就不那么容易了。”
“是啊。”谭自在也叹了口气，附和了郑彬的说法，“能完成朝廷两税就算不错了。”上次官军弃城而走，死心塌地留下来的缙绅都遭了毒手，现在本州的士绅，大多存了望风而逃的打算，哪里还会出钱修筑城墙。郑彬等人都是士绅推举出来的，也不可能撕破脸得罪人，只好这么拖下去，郑彬向赵行德请教筑城之法，也不过是客气客气罢了。
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