“江东还有近十余万人马掌握在曹迪手中，虽然两边息兵罢战，但是.....赵将军、韩将军与辽寇苦战月余，曹迪却一直按兵不动，唆使骄兵悍将天天闹事，跟我们要粮要饷，他的动向甚为可虑。”曹良史对邓素道。理社承认赵杞暂摄皇位后，陈东等人与邓素的关系缓和了一些。
赵、岳、韩三将手中的兵马加来，堪堪与曹迪掌握的兵马旗鼓相当。因此，当夏国提出合兵进击，韩世忠提出追击辽军的方略时，邓素和陈东等人颇感感可虑。既担心一战失利导致大局崩溃，又担心赵岳韩三将的人马折损过重，失去了制衡曹迪的实力。
两家合兵后，曹迪就要求鄂州丞相府承担他麾下十几万人马的粮饷。虽然大宋再无两家之分，鄂州丞相府得以整合诸路州县的人力物力，然而，骤然增加这十几万人马的供给，兵部户部竭尽全力也难以令人满意，就在几天前，愿属西京行营辖下的千余兵卒跑到鄂州城内，围住了兵部要粮饷，杀百姓十余人，烧了数十间房舍，险些酿成大乱。情急之下之下，陈东差点下令调保义军回保鄂州，最后在曹良史的劝告下，方才顾全大局，只调了横海军进城平乱。韩世忠下令水师在江面开炮示警，又下狠手斩了十几名领头的乱兵，这才稳住了局势。经过这假戏真做的闹饷哗变，邓素对曹迪的戒心也起来了，原先邓素还和陈东等人讳言曹迪，现在则开始若有若无地表现出来。
“前怕狼，后怕虎，那还打个鸟仗。”韩世忠拍了桌子，瞪着眼吼道：“曹迪那些乌合人马，给我一万骑兵就能踏平了他。”水师大胜后，韩世忠封了枢密副使虚衔。名位与岳飞、曹迪相若，比赵行德还略胜一筹。
“出兵与合击辽国的事情，我再和元直商量商量。”陈东的拳头狠狠地攥紧。他被数百县学祭酒推举为丞相后，顾虑的事情就比从前要多得多。辽贼南侵以来，杀戮极重，好不容易纠集起来十数万兵马，东南的局面成了气候。守，是绝对没有问题的，但要孤注一掷地横挑强敌，却又顾虑重重。他叹了口气，沉吟良久，从袖中拿出一卷字纸，递给曹良史：“辽国人强马壮，我朝人多兵弱。与其临渊羡鱼，莫如退而结网。元直有个练兵养兵的方略，我想来想去，牵连甚大，你们也一起参详参详。”
赵行德之能，邓素早已深知，陈东说大家一起参详，他欲先睹为快，也不避嫌，站起来在曹良史背后看，纸右上首一行小楷写的是“全民兵制”。曹良史缓缓翻动纸张，邓素一条条看下去。韩世忠虽然奇怪赵行德写了些什么，但他自重身份，仍危襟端坐，只是从二人的神色去推测这方略对两边的利弊。
陈东见状，主动对韩世忠解释道：“天下非一人之天下，乃天下人之天下。这句话反过来说，就是天下人皆有守土为国之责。元直这个方略与汉唐府兵，本朝的保甲法暗合，但又有许多不同处。汉时州县兵，唐时府兵，尚且称不上‘全民’。而以元直之策，天下兴亡，匹夫有责，这‘全’字，既是保全百姓，又是概莫例外之意。州县男丁，到及冠之年，都要应募从军。”
“这么做，不行吧。”韩世忠讶然，反问道，“军粮是什么人都能吃的？韩某没读过几本书，但也知道兵贵精不贵多。从前每遇到水旱灾荒，朝廷赈济，招募灾民做厢军，也要拣选强壮，不是一概都要的。再说，男丁都当兵了，谁来种田？军粮军饷要多少，又从哪里来？”他满脸不可思议都是不可思议之色。而旁边，曹良史和邓素都脸色凝重，看完赵行德手书策论，邓素闭门沉思一瞬，眼睛睁开，透出一缕精芒，低声道：“曹兄，元直的用心，恐怕不单单是为了驱逐外侮吧。”曹良史不置可否，重新翻回卷首，再从头看了一遍。
另一边，陈东继续道：“韩将军顾虑的是。但这全民兵制，并不是将全部的男丁都征募从军。男丁虽然都有应募从军之责，但每人从军的时间只有三年。有这三年时间，操练队列战守之道，演习火铳枪刺之阵。三年服役后，则归回本业，此后每年只操练十五天。和原先的保甲法相比，乡兵只需要服役三年就可，此后几乎不耽误各自的营生。若国家有事，如遇到辽国南侵中原，尽起州县之兵，中国可战之兵，当数以百万计。”他顿了一顿，“先前募兵，非身强力壮者，不能拉弓放箭，但如今火炮和火铳大行于世，丁壮只需要有荷铳之力，就能教养成军。如此一来，中国充实，则更虑外侮矣。”
“练兵三载，又放归民间，就算重新征召，也是乌合之众，”对这全民兵制，韩世忠有一种本能的反感，“打起仗来，这些乌合之众，根本济不得事。”
曹良史反驳道：“保义军中的士卒，许多都是州县义兵，从前还没训练三年吧？打仗还不是厉害得很。”韩世忠眉头一皱，加大了声量：“曹尚书，你不能光看那些义兵。赵行德的麾下，将近一半可都是招安东南一带的水寇悍匪，像罗闲十、陆明宇这几个巨寇，当初可是朝廷下海捕公文，和东南大营打过仗的，等闲厢军都不能匹敌。”曹良史道：“那时候奸党当道，官.逼.民.反。赵元直能感召他们为国效命，也是一桩好事。”
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