“前进——”
李子翁身后，旗手将火铳第八营的战旗高高举起。护国诸军军旗上的徽记各有不同，火铳营的旗帜则全部都是火焰。仿佛烧尽一切的熊熊火焰旗下，火铳枪手列成整齐队伍，每一排一百名火铳手，五排为一个指挥，方阵四周的火铳手早以上好枪刺，中间的火铳手则将枪刺挂在腰间，一手拿着上好撑棍的火铳，另一手拿着火折子，小心翼翼地肩并肩前进。
辰时，太阳在东方，襄阳城巨大的阴影斜拖在西面城墙之前，走进的阴影中，所有火铳手的眼前都是一暗。城头设射下来的箭矢更加密集，长长的箭矢画着弧线，如雨点一般落在火铳手的方阵中，中箭的人惨叫着倒下去，其他人则面色苍白地继续前进。
“左右，左右......”
包七丈端着上了枪刺的火铳枪，襄阳城仿佛一个巍峨的巨人站在眼前。许多火铳手都是第一次上阵，现在只凭着训练时本能蒙着头走在行列中。火铳营军卒步履沉重地跟在辎重营的盾车后面。这时，城头上开始发射箭矢，盾车仅能挡住它后面一点地方，对于在十几步之外，排列整齐的火铳手来说，它的掩护作用聊胜于无。
“下一个中箭的，不会是我吧，老子还没尝过女人的滋味，就这么死翘翘了，”郭宏咽了口口水。他压下心头的恐惧，拼命地想那些马上封侯的话本故事：“将相本无种，说不定，老子就是下一个呢。死在战场上，总比像老鼠，蟑螂一样死在工坊里要强。”
盾车在距离城墙二十余步的地方停了下来，辎重营的军官算得很准，以此距离和城墙的高度做直角边，城头的辽军正好在火铳的射程以内。“立定！”火铳营的军官大声发令。火铳营和弓弩营停在盾车后面。弓箭的射程比火铳更远，夏国弓箭尤其强调射程。在第一排火铳手蹲下，第二排的火铳手手忙脚乱地架设着火铳的时候，铁骨军的箭阵已成。弓弩手弯弓搭箭，斜向上举。弓弩营每十人队都有一名神箭手，不待军官下令，便一箭射出去，将长箭抛向城头，箭矢无一例外的落在了襄阳城头。然后，一千五百名弓箭手一起弯弓搭箭，每一个夏国弓弩手各有自信，但他们都遵照军令，向同队的神箭手取准。
“放箭——”百夫长大声下令。
“嗖嗖——”“嗖嗖嗖——”数以百计的箭矢破空而出，朝着斜上方射去。瞬息之后，城头响起了中箭的惨叫，几乎同时，辽军射来的箭矢也稀疏了一些。这时，火铳手终于架好了火铳。在城头箭矢的射程内保持阵型，其实比攻城营伍的伤亡相差无几。但几乎所有的火铳手都因停止前进而稍感宽慰。以至于能忍受身旁不断有人在箭雨中倒下。
李子翁站在不断射下来的箭雨中，本能的感到恐惧。他出身将门，但大部分服役的时间，都在虎翼军和行军司度过，真正经历攻城战还是第一次。说实话，这种程度的“箭雨”比他想象中还要稀疏一些，毕竟城墙上空间有限，而城下的地方则更为开阔。然而，当箭矢“嗖嗖”地擦着身旁掠过，当军卒不断惨叫着倒下，当耳畔充斥着伤者的哀嚎和其他军官的怒吼时，几乎所有人都难以保持平静。
“开火——”
一声暴喝将李子翁从自责中惊醒。他满脸通红，居然一时走神了。王器之这个平常看起来庸庸碌碌的家伙，居然还保持着镇定。
“猛将必发于卒伍。”李子翁喃喃道，他抬起头，仿佛不服输一样盯着城头射下的箭，大声重复道：“开火！”“开火！”包七丈、郭宏几乎同时大声下令，火铳手们点燃了引线，片刻后，“砰砰——”“砰砰砰——”烟雾四起，成百上千的铳子射向城头，城头传来的惨叫声愈发的强烈。
“该死，”一个弓弩手抱怨道，“火铳营再开火几次，就看不清城上的人形了。”
“他们也无所谓，反正不瞄准。”旁边的同袍笑道，“放炮仗也能吓唬吓唬人。”他轻舒猿臂，弯弓搭箭，一箭射出，箭矢轻灵地飞向城头。在火铳手开一铳的时间，弓弩手至少能射出三箭。不过火铳营还有一个任务，就是上枪刺抵挡骑兵的冲击。和火铳营、长枪营搭伴，弓弩手就不必冒着巨大的牺牲拔刀肉搏了。
冲车和云梯车还继续朝着城墙前进，刀盾营快步超越了火铳营，紧跟在冲车和云梯车的后面。面对残酷的登城战，所有的刀盾手面色严峻。只等军官发出解散阵型的军令，要么在冲车、云梯车的战棚里抢一个位置，要么赶紧冲到城墙下面去，那是城头弓矢的死角，但又得小心滚木礌石、沸油金汁这些该死的。按照军府的条令，攻城必须有耐心，最好用攻城炮、抛石器等攻城器械长时间地轰击，摧垮城内守军意志和抵抗之后，再发起决定性的攻击。但现在情况特殊，几乎没有任何炮轰和抛石的情况下，残酷的攻城战就开始了。
“上啊！”百夫长在云梯车下大声鼓舞士气。刀盾手口衔着横刀，单手将方盾顶在头上，另一只单手攀着云梯，仿佛猿猴一样灵活。所有的军士都紧咬着嘴唇，使出平生的本事朝城头上爬去。不断有人闷哼一声被砸落下来，却听不到哀嚎和惨叫。城下横七竖八地倒着尸体。城头的礌石、滚木不断落下，被砸中的非死即伤，不到一炷香的功夫，攻城的两个刀盾营就死伤了近百人。
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