“大帅未雨绸缪，布置的妙啊！”陆明宇笑道，“石参军也是个能人，江州这片地方，莫说两万骑兵，就是十万兵马来打，我们也不惧怕！”诸将一起大笑起来。陆明宇说话有些夸张。但当他们心急火燎地赶到江州时，石景魁早已在此征集了数万附近州县的丁壮。州县义兵虽然未经战阵，但石景魁大方地将鄂州运来的火铳枪分发下去，已有了初步的队列操练，同时，石景魁指挥州县义兵在江州附近险要处建立营寨，又征集了不少粮草。诸将心里石头总算了落了地，纷纷佩服起赵行德几乎未卜先知一般地安排来。
“石参军这样能文能武，放到哪里都是臂膀一样的人物。”罗闲十也毫不吝惜地夸赞。
“哪里，哪里！”石景魁眼里布满血丝，拱手谦道，“末将不过做了些分内之事罢了。”
“勿要过谦，此战得胜，石参军功不可没，赵某代东南百姓谢过了。”赵行德微微一笑，颇有深意地向石景魁躬身作揖。石景魁忙站起身来作揖相谢，主帅如此对待一个部属，堪称罕见，诸将只以为赵行德礼贤下士，却没想到赵行德这一揖是谢石景魁身为夏国人，却为关东的战事殚精竭虑。夏国的行军长史，个个是娴熟军务又精明练达的人才。也难怪行军司能够在大将军府中独占鳌头。
“既然辽军不远六百里过来打仗，”客套过后，赵行德气定神闲道，“咱们也不能慢待了他们，”石景魁摊开了事先制好的地形图道，赵行德看了一眼，笑道，“石参军已经在沿途的高地要点设立营寨，适合大军决战的地方，大约是在这里。”赵行德不愿守城，他指着江州城东一片狭窄的平原，周围的小山不适合骑兵冲击，却极为适合设置炮垒，居高临下地控制战场，倘若辽军想要攻陷江州的话，就必须通过这片地方。镇国军和保义军的大队人马也可在此迎战辽军。唯一可虑的是，原来以为追来的辽军只有一万余骑，谁知接到踏白营的通知，东南辽兵援军大至，这一路追来的居然有两万余至三万精骑。这就好比准备了一桌饭菜招待恶客，突然来了两桌客人。在辽军的兵力优势面前，保义军和镇国军面临的压力陡然增大起来，很可能再度陷入鏖战，而不能及时抽身回援鄂州。
这时，有名亲兵禀告入内，进来后，将一封鸽书呈上，赵行德展开一看，眼中流露出喜色，他将纸卷合上，手竟然有些微微颤动，沉默了片刻，笑叹道：“老天保佑，真是及时雨啊。”
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襄阳南面，红日初升，宋军的营寨连绵，飘扬着各色旌旗。东南行营和西京行营诸军已经不准军卒出营，将领们每天卯时都要到帅帐点卯，十数日以来，上上下下都憋出一股火气。
“等等等，”一个刚出中军帐的将领爆口骂道，“等个鸟儿！”
“唉——”另一人低声道，“兵熊熊一个，将熊熊一窝。想当年......”他朝左右望了望，又压低了声音，“咱们王统制领兵时，是何等的爽快！可惜了......”“东南行营乃王统制抽调天下精锐而成，朝廷的旨意还好说，什么时候又要奉西京的令？”另一员将领也叹了口气，没再继续这个话题。
中军帐内，枢密使曹迪面色如铁，刘延庆双眉紧皱，两人目光同时落在了舒州和江州。
“曹使相，刘节度，”从帐后转出一人，黄袍金盔，赫然竟是天子赵杞，“舒州已经败了，到底何时才能发兵鄂州？”他面色不豫。天子躲在帐后旁听军议，已是有失体统之事。但赵杞素来倜傥不拘，他和曹迪有翁婿之谊，又记挂着早日出兵鄂州确立正统，是以不顾礼仪地亲身前来，想看看大军军议到底是怎么一回事。
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