兵贵神速，在大张旗鼓地宣称准备和镇国军联兵北伐之后，赵行德便乘船溯江西行。因为是千里入援，又要掩人耳目，每一支西去的军队都是五百多人的规模，由诸将分别统带。赵行德身边只有三条船载着的牙兵营保护而已。
天公作美，江上的风向正而大，东风把硬帆吹得胀鼓鼓的，虽然逆水而行，但在甲板下面并力摇橹的推动下，船行的速度一直不慢。牙兵营的军兵们大多是水寇出身，石景魁是蜀人，对水战颇为熟悉，他把部属分成了三班，一班人甲板下摇橹，一班负责缆索帆舵，一班休息兼在甲板上操练武艺。若军卒犯了事的话，则取消休息班增加摇橹班，而奖赏军卒则是减少摇橹班增加休息班。赵行德见他对水上事务处置的井井有条，也就放手让他去做，自己并不过多插手，只用心考虑如何打好到达房州后这一战。
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房州城外下起了绵绵细雨，淅淅沥沥的小雨中，四面青山显得郁郁葱葱，空气中带着万物滋长的芬芳，这是初春生气勃勃的景象。烟雨蒙蒙里的城垣如在画中。然而，即使下雨天气，辽军也没有停止攻城，一队队签军抗着简陋的云梯蜂拥上来，顶着城头的箭矢和檑木往上攀爬，厮杀声和惨叫声混在一起，檑木滚石“轰轰”落地，投石砸在城墙上的“砰砰”之声不时响起。
城头上，知州高振穿着普通士卒的袍子，他遥望着东面，眉头深锁着。自从辽军大兵压境后，房州同时向襄阳、金州和鄂州求援，至今为止还没有见到一个援兵。
“襄阳那边有消息吗？”
“还是没有任何消息。”陈克礼低声秉道。
虽然和鄂州是同一阵营，但高振对襄阳援兵抱的希望更大一些。毕竟襄阳驻有十万大军，又紧邻房州，襄阳的发兵几日便至。高振甚至暗暗打算，如果襄阳救了房州，东南大营就会顺势入主，形势格禁之下，他也不愿同室操戈，唯有自己辞去房州知州官职，只身前往鄂投奔陈东。
房州城本建是群山环绕中的一块小小平原上修筑的城池，此时此刻，城中的丁壮甚至健妇都已被高振和陈克礼发动了出来，拼足了五千多人，轮番上城戍守。和城外连绵不绝的辽军营帐相比，小小的房州城好似惊涛骇浪中的一叶扁舟。幸好这房州城乃是名臣陈.希亮所筑，城池修筑得十分坚固，辽军用投石机轰打了数日，除了打坏一些城楼和木质战棚外，还没有对城墙造成太大的伤害。这几天来，契丹人虽然还没有亲自攻城，但签军攻城已经十分猛烈，城下和守军对射的箭矢厉害，城下死伤枕籍，房州城中的伤亡也十分厉害，若不是担心辽军破成后屠城泄愤，军民拼死守城，这城池早已经破了。
高振忍不住摸了摸口袋，那里有一封信，正是修筑这房州城的希亮公子孙陈与义写给他的。“夏国，夏国，”他暗叹了口气，“远水难解近渴啊。”
小雨仍在淅淅沥沥的下着，雨水和血水混成一股股深深浅浅的溪流，侵入红色的泥土里。
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