赵行德脸色阴沉，低声道：“就听凭契丹人烧杀劫掠，然后扬长而去么？”
“如果只是那样的话，关东朝廷求神拜佛还来不及。”吴阶冷笑两声，伸手拍拍赵行德的肩膀道，“且不管他们如何，咱们只厉兵秣马。若关东的蠢材执意抗拒，咱们一鼓作气杀将过去，连宋带辽一勺烩了。”他顿了一顿，又道，“将来两军决战，火炮必不可缺。若无火炮，辽军未必吃得下王彦的数万精锐，我东征军的火器营，还要赵长史能者多劳，多多费心。”这时他脸上虽然笑意未去，眼中的神情却极为郑重。在夏国军中，若论使用火器，赵德可谓首屈一指。辽宋连场大战，火炮作用尤为引人注目。当吴阶得知赵德自请调过来后，顿感走路捡到了宝贝，睡觉磕着了枕头，立刻决定让他负责组建东征军的火器营。
赵行德告退之后，骑马径直来到陈千里府上。陈千里早得到了他回长安的消息，特意在府中设宴为他洗尘。此时东征军还没有定下出征的日期，所以行军长史也不须一直待在营中。二人说着说着便聊到关东的战事。宋国朝廷在借兵这事情上犹豫不决，眼看战局越来越险恶，赵行德有心无力，愤懑之色溢于言表。
“强行通过函谷关？”陈千里端着酒杯，缓缓道，“吴上将军豪气是不错的，可要现在西面搞不好要同时和罗斯叛军、罗姆突厥开战，东面又要同时和辽国、宋国打仗，这......不但护国府不会答应，而且反对的最厉害的必然安东军司。曲上将军一直和吴阶有隙，此番大将军府让吴阶领兵东征，已经让他极为不满，只是找不到机会发作罢了。”
赵行德叹了口气，端起酒杯和陈千里碰了，一饮而尽。酒入愁肠，心头的郁结更深。以他的经验，护国府是绝对不可能答应的。可是假如宋国朝廷在借兵的事情就这么一直拖下去，关东战局只会越来越坏。对普通百姓而言，战争极端残酷的，兵灾、饥荒、瘟疫往往继踵而至，以他在辽东的经历，无论是纵兵劫掠还是坚壁清野，对百姓都是极大的伤害，人口减半，甚至十不存一，都是在赵行德在眼前活生生发生过的事情。河南河北，万里锦绣，无辜黎民，惨遭辽人铁蹄的蹂躏。军报上冷冰冰的叙述，在赵行德心中，多了一份常人难以体会的残酷和惨痛。
“陈兄，如果，我是说如果，”他字斟句酌道，“如果，如果宋国朝廷一直不同意借兵，东征大军不能通过函谷关。按照军律，从军五年便可以自请退役。我是元德十三年投入承影军的，现在是元德二十二年，在芦眉和辽东前后加起来，服役快十年了。我不能这么行若无事地坐观桑梓涂炭，按照军律，能不能自请退役，去关东和辽人打仗？”
“行直，你这话出你之口，入我之耳，万万不可再向第三人提起。”陈千里沉默了一会儿，低声道：“服役五年可以自请退役，甚至可以为商队走镖，那都是对普通军士来说的。你曾经在承影军、龙牙军服役，官至制将军，又掌管火器营这等紧要的地方。绝不可能自请退役。出兵关东的事情，还可以再想想办法，从长计议。你万万不可再提退役的事情，若是落在有心人的耳中，只怕军情司和军法司都要来找你的麻烦。”
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