“塔赤，我的好儿子。”伯升豁感慨万端地看着二十多岁的青年，点头道，“好，很好，长得这么高大了。”这句话更让萧塔赤心头涌起一阵不舒服的感觉。他眼中闪过一丝厌恶之色，又看向战场上。那群差点击溃辽军的宋兵，只剩下两千余不到残兵，箭也没了，可就是死战不降。辽军攻不进去，骑兵在外面游走放箭，可宋军的铠甲坚固，一时间竟收拾不下。宋军战斗到最后，筋疲力竭之下，仍然勉力支撑。辽军每次尝试攻打，都要付出惨重的伤亡。
“这些宋人如此顽强，称得上勇士，”伯升豁顺着萧塔赤的目光看去，沉声道，“何不遣使招降，收为己用。”早在数日之前，南下的蔑尔勃人便到达了北面的草原，侦骑发现数千宋军在云州北面伺机而动。伯升豁便下令暂时不要再靠近云州，一直等到大战开始，方才出动大军，先吃掉宋军伏兵，再南下介入辽宋决战。谁知到五千宋军骑兵竟然强悍异常，三万蔑尔勃骑兵短时间居然不能拿下。伯升豁命南迁部落中老弱妇孺十余万人，一起骑马在远方为将士呐喊助威，作为疑兵，令宋军骑兵不敌仓促突围而去。三万蔑尔勃骑兵方才及时赶到了战场。
萧塔赤没有有理会他的建议，沉默了片刻，方才道：“早就招降过了。”他顿了一顿，转头冷冷对萧平道：“传令下去，下一次攻打宋军余孽，施行抽签格杀令，没有战死三成便退回来，抽签斩首，充足三成之数。”萧平的脸色一变，看了伯升豁一眼。这残忍的抽签格杀令，自从萧塔赤在南山城下大败之后，便再没用过，萧平原以为此人吃一堑长一智，也知道不可再如此苛责士卒，没想到不知为何，萧塔赤居然又发了凶性。
“何必如此，”伯升豁略一犹豫，沉声道，“步卒麋集一团，火炮轰击便可破之。”蔑尔勃军队虽然没有火炮，但驻扎在西京道时，伯升豁曾经见识过火炮的威力，暗暗以为这是攻城攻坚的利器。只是他一直在草原上用兵，无法携带笨重的火炮而已。
这一语捅破窗户纸，萧平面现喜色，高声道：“西北招讨使言之有理。”其他契丹将领本来对抽签格杀令痛恨已极，闻言也都望着萧塔赤，无人为他传令。萧塔赤心头狂怒，在众人面前，不得不强自按捺，冷冷道：“汉军搬运火炮上前，不得延误。”
攻城铁桶炮虽然沉重，但火炮营有些轻便小炮，威力虽小，但击穿士卒的铁甲绰绰有余。很快，火炮营汉军人拉马曳，将数十门火炮拖到宋军前面，前方奚军和女真军让开，显出一排黑洞洞的炮口和点燃的火把。
“狗日的。”郭宪的呼吸骤然沉重起来。身为大将，火炮的威力他清楚得很。他满面血污，肩头渗出的血染红了半幅衣襟。“杨节帅，郭五对得起你了。”眼看辽军就要点燃药引，郭宪急促道：“河东带种的，跟老子冲上去拼了。”他的声音沙哑无力，却带着一股凛然决绝。郭宪挺起身来，将刀从血红的土里抽出来，大步冲了出去。周围宋军几乎几乎人人带伤，无人犹豫，有人沉声道：“为将军效死！”有人拼尽全力高喊：“杀呀”“大宋万胜！”众人奋起最后一丝力气，轻伤的扶着重伤的，踉跄跟在后面。
“轰——”“轰轰——”炮声震天动地，“大宋万胜——”“河东万胜——”的呼声亦轰轰烈烈传到城头。辽军的炮火回环攻击了一刻钟后方才止歇，整个战场都安静了下来，杨彦卿眼神复杂，虎目中隐隐有微光闪动。
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