第一百九十六节偕行
艾林恩冷哼完之后，绕开这几个挡路的家伙，直接走回自己的办公室，留下那几个人面面相觑。确实这事有点不太靠谱，屠城什么的……除非是陷入绝望，亦或者是那种殃及无辜的攻城战术（比方说火攻、水淹之类），否则内战之中是绝不可能出现这种情况的。
大概因为这个常识，所以他们一小会之后选择了离开。
首相的桌子上已经堆了一叠文件。其中主要是北方战线的物资保障工作。拉法以臣子的身份向小女王谢罪求援，这虽然避免了内部分裂，但是也给鹰隼城的财力、物力带来了新的压力。虽然国库一时之间还能应付，但是坐吃山空肯定不行。艾林恩正在绞尽脑汁的处理这个问题。当然了，除了这方面之外，还有其他的一大堆零碎杂事。这也就是所谓的“一分权力一分责任”了。首相是宫廷一个非常关键的官职。女王不在，所有的重要决议——假如有重要决议的话——都由艾林恩做出。他的权力甚至包括代替女王召开御前会议。不过这一点，为了避嫌，艾林恩还是尽量小心的不用。
他让自己脑子保持清明，然后一口气处理了一大堆烦琐乏味的琐事。在桌头的文件终于减少到一个可以接受的程度之后，艾林恩将后脑靠在椅子的靠背上，做了一次小小的休憩。
“……艾修鲁法特将军在福诺罗斯城……下令杀掉全城的居民……”不知道为什么，刚才那个人的话再一次在艾林恩心头响起。
“该死的……要怎么……对付这种情况……”他轻声的自言自语。首相确实是最有权力的位置，但是同样也是所有的麻烦的集中点。“那个艾修鲁法特……实在太胆大妄为了！”
他的手伸进办公室的抽屉里。这里放的都是一些机密的，哪怕是亲信随从和打扫卫生的女仆都不能看的情报。艾林恩从最上面拿起一份文件，那是一封密信。
“那个家伙……还是做了啊！这不是在风尖浪头上么！”
密信上的内容艾林恩早就看过了。但是现在却又忍不住再看了一次。
在政治之中，一个人如果想要屹立不倒，那么除了能够妥善的处理本职工作之外，还有一个关键本事，就是眼光。换一句通俗易懂的话说，就是站队。或许有人会愚蠢的以为一切事情（比如说派系斗争什么的）保持中立就行了，但是真正的政治家是绝不会信从这种教条的。要知道有的时候确实允许中立，但是更多的时候却是非友即敌。中立只会造成你自己的孤立，并最终被人围攻而失败。
艾林恩或许被认为是一个保守、稳重的人，甚至是一个顽固派。但是他绝不是一个傻瓜。他虽然蔑视那些平民，但是却也知道平民中也有一些不可忽视的，狡猾、狠毒、凶暴之类的品质。
这件事情一定会引起深远的影响。舆论会达到哪一个层次呢？贵族之中的看法……平民之中的看法……国际上的看法……教会那边的态度……还有最重要的，女王会采用什么态度呢？按照时间来算，小女王肯定不会忽略艾修鲁法特之前的功绩……但是舆论却十有八九会追究到底……这是一个机会，亦或者是宫廷内一次洗牌的开端？还有此时局面确实不妙，北方的战争还在继续，眼下战局虽然暂时平稳，但是也只是暂时而已。战场瞬息万变，谁也不知道下面会怎么发展……
“大人，”仆人的声音暂时打断了首相的思路，“玛丽安伯爵夫人求见。”
“……”
看着首相半天没反应，随从小心翼翼的再问了一次。“大人，您要见她吗？”
玛丽安伯爵夫人啊……那个老太婆可不好惹。当然，在地位和权势上，艾林恩可以无视对方，但麻烦的是，玛丽安伯爵夫人是那种非常会利用自身各种条件的女人，特别是她很擅长利用自己的女性和寡妇身份。因为按照一种男人的天性和默认的道德准则，大家都很难去追究一个寡妇的小小失礼问题。
过去她被一种心照不宣的方式赶出鹰隼城，但是现在这个老太婆居然又回来了。好吧，她选了个好时候，那个时候，拜伦被赶出去还不是很久，小女王的宫廷刚刚搭建，一切过去的势力都被清洗一空。当时掌权的要么是无关人士，要么是老太婆这一边的（比如说艾修鲁法特），自然不会做这种结怨却不讨好的事情——也许连这件事情前因后果都不知道。所以那个老太婆就这样明目张胆的回来了。
不止是回到鹰隼城这么简单。玛丽安伯爵夫人很快就重新进入了鹰隼城的贵族社交圈，开始正式的拓展自己的影响力。虽然她现在早就青春不再，但是她却总有办法得到不同家庭的会客室的欢迎。其中很重要的一点就是暂代着财务大臣职务的雪莉，以及她的未婚侄女婿艾修鲁法特。
“不见……你回去告诉她，就说我身体不舒服，”艾林恩沉吟再三，最终决定还是不见对方。因为这段时间他实在太忙，没办法分出精力和时间来应付女人的阴谋算计。除此之外，此时窗外已经光线昏暗——在不知不觉中，居然已经接近天黑了。在这个时候来拜访别人，特别是想要在办公室里见一国的首相，实在也不太合情理。
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