从汤泉镇去到九斗山的路并不是很好走，翻山越岭都是往小了说。
两者之间不过五六十里地的路，整支部队却走了大半天。
遥望西边的九斗山，居中一条小路两旁都是茂密的树林。天色已黑，更给这些安静到诡异的树林增添了一丝恐怖的气息。
强盗们若要设伏，此地无疑是最好的选择。
据当地老百姓所言，再走二里地就到了九斗山的山脚下，那里地势平缓，一大片平原摆在眼前，很不适合这些强盗作战。
唐宁的屁股已经不太疼了，负责打他的那个厢兵手下留了情，二十棍下去是雷声大，雨点小。这两天修养过后，如今坐在板凳上也不会疼的跳起来了。
而孙贺就没那么好的待遇，趴在板车上，屁股到现在还是烂糟糟的。想来他也是恨透了王志，看他天天那副咬牙切齿的模样，就知道等他伤好后，王志又要倒大霉。
为了安抚一群厢兵，转而得罪一名皇城司吏员，也不知道这笔买卖王志究竟是亏了，还是赚了。
从靴子里抽出折扇，哗啦一声打开，周围一群捧臭脚的厢兵就鼓掌叫好，说督运使大人不愧是少年英雄，文采过人，连打开折扇的动作，都这么帅气，实在是令人叹为观止。
唐宁心里不免有些得意，挑起眉毛问站在一旁的宣节校尉道：“校尉大人，看情况，你这车里的东西马上就要派上用场了，难道还不能让我看看，它究竟长得是什么模样么？”
宣节校尉依旧是那副硬邦邦的语气道：“若无转运使大人的谕令，无论是谁也别想窥探我军机密。”
“你这话说的太难听，什么叫我军。我也是你军中的一份子啊，你看看我，好歹我也是个督运使。
转运使大人和刘公事若是不在，我就是这支队伍的指挥官。难道我也没有这个资格吗？”
宣节校尉看大便一样看着唐宁，冷哼了一声之后，就不搭理他了。
唐宁自讨了个没趣，摸摸鼻子，也只好闭上嘴巴。
宣节校尉是正八品的武官，而且还是虚衔，眼前这家伙真正的职位，想来要比宣节校尉还要高。
自己一个从九品的督运使，虽然权力很大，但也不能太蹬鼻子上脸。
就像知州与通判之间的关系一样，知州品级高，却处处要受通判掣肘。通判权力虽然很大，但一样也不愿意得罪官大一级压死人的知州。
冯焘和张贺之间的关系就是如此，眼前这个宣节校尉和自己的关系，应该也会如此。
这就是宋代官场一个很有意思的地方，很多品级不够的官员权力大的能把人吓尿裤子，很多品级高的让人纳头便拜的官员，却没有太大的权力。
半夜里面听到鸟叫就有点匪夷所思了，不用说，这就是别人强盗相互沟通的手段。
唐宁和宣节校尉一听到这声音就变得紧张起来，郭安见唐宁对自己使了个眼色，便点了点头，翻身上马，一边顺着整支队伍骑，一边喊着话，要众士兵做好作战的准备。
厢军虽然军纪涣散，但好歹也是经过军事训练的。
各级军官将军令一下达，没多久厢军便结成了一个个的军阵。
有的守在粮草车附近，有的守在高级将领身边，也有的举着盾牌顶到路的两边。
虽然稀稀拉拉的不成样子，但结出来的这个阵至少还能看得过去。
唐宁非常的激动：“你快摆出来啊，快把八牛弩摆出来啊！不然一会儿再摆就来不及啦！”
宣节校尉听了一愣，然后哈哈大笑。
唐宁很着急：“你还在这里笑，等一会儿别人冲进来，你八牛弩没准备好，仗打输了你可是重罪！”
宣节校尉难得给了唐宁一副好脸，笑眯眯的说道：“督运使，我军中可并无八牛弩啊。”
“啊？”唐宁眨了眨眼睛，然后合上扇子点着那几辆被油布覆盖住的板车道：“那车上是什么？”
“既然督运使想看，本校尉给督运使看看也无妨……”
话音未落，忽然路两旁的树林中火光大作。只听一个大嗓门抻着脖子喊道：“弟兄们！冲呀！杀官兵！抢粮食！冲呀！”
随后便是一阵震天动地的喊杀声，两旁的树林中猛然窜出一个接一个的黑影，转瞬就与摆好阵型的厢军们杀在一起。
有的人冲的太快，把脑袋不小心给冲丢了。唐宁瞅瞅地上那颗死不瞑目的人头，两眼一翻，差点没晕过去。
好在郭安回来的及时，一脚把那人头踢出去老远，扶住唐宁道：“督运使大人！您没事吧！”
唐宁努力扯着嘴角，露出一个笑容道：“我……没事……”
宣节校尉见状，嗤笑一声，随即一把扯下车上的油布，对他那些摩拳擦掌的手下吼道：“弟兄们，着甲！杀敌！”
直到这个时候唐宁才知道，这五辆车上放着的根本就不是八牛弩，而是宋军的另一样杀器，步人甲。
说是杀器可能有些不符，实际上步人甲是宋军士兵的一种防御利器。
由一千八百二十五枚甲叶组成的步人甲，重达七十斤，非猛士不得穿。裙甲达到了膝盖的下侧，一层层向上叠加的甲叶配合头盔将士兵的头部完全防护住，只露出两只眼睛。
或许是为了方便动作，步人甲并无配套的臂甲，臂甲需要士兵自己搭配。然而即便如此，却已经将士兵的全身大部分地方严严实实的防护住。
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