马蹄声音，在河间府街道上响起。负责通传紧急军情的夜不收，骑在浑身汗淋淋的驿马之上，疲倦得都已经直不起腰来，只是抱着马脖子朝着宣帅衙署急奔而去。这夜不收胸前交叉绑着一面银牌，这银牌是木面包银，上面八个大字“军情急务，不得入铺”。马上还挂着十几个銮铃，跑动起来响声一片。但凡是老军务，看到听到这等紧急军情传递，都得赶紧让路。给马踏死了还得背着个挡路阻挠军机的罪名。
夜色里河间府安安静静，偶有哨卡堆拨在向火，听见銮铃响动，出去张一下都懒得。夜不收是军中最辛苦的行当，比起战兵犒赏又少。多有夜不收借着传递军情借以讹人的时候。只要稍稍挡住去路，就说你阻拦军务，没有几贯酒钱到腰，别想那腌臜厮能离开。
驿马在堆拨哨卡旁如风一般掠过，里头被惊动的小军官忍不住低声咒骂：“僵在这里不生不死的只是干熬，当官的都是缩头乌龟，不敢上前，辽狗不来就该念佛，还有什么紧急军务乔出这等模样？要不就干脆放俺们回陕西诸路，要不就干脆向前战死了也罢。总好过在这里发霉！”
那夜不收自然不会留意到沿途堆拨低低的咒骂声音，只是风也似的卷向宣帅衙署。衙署外头，刁斗森严，高大的胜捷军甲士只是提灯巡哨。听到銮铃声响，再看到夜不收近前而来，胸前银牌反射着灯火光芒，各自吓了一跳，纷纷让开。那夜不收却不敢拿大直驰到宣帅府门口才下马，在外头就已经丢鞍下来，落地时腿一软差点跌倒。挣扎着朝前将背着的包裹取下：“哪位虞侯，将这军情上禀宣帅？俺是杨相公和王相公麾下，两位相公交代，此事急切，万万不可耽误！”
带队小军官听到王禀名号，这是正牌上官，哪里还敢怠慢。只是将放着军情表章的匣子接过，看了那夜不收一眼，发足回头急奔而去。自然有麾下士卒拉住那夜不收：“这位兄弟，且走几步，收收心血，瞧瞧这一趟可吃足了辛苦！辽狗又来了么？”
那夜不收被他们扶着缓缓走动几步，只是苦笑：“哪有辽狗？却不知道什么事情，两位相公，从来未曾见他们这等又惊又喜的神色！”
衙署之内，童贯早已睡下。他已经是六十八岁年纪，虽然长年在军中，筋骨打熬得强健，但是精力毕竟不济。他身边僚属，这次多是从汴梁挑选出来混军功的，前面败下来，这些汴梁鹌鹑都找各种理由跑到了真定府宣帅副使蔡攸处，童贯身边，僚属竟然一时零零落落起来。这个时候，就是赵良嗣替童贯操持幕府军机。他是降人，没什么靠山，只是死心塌地的为童贯卖命。这个时候童贯的时运也算不济，两人一尊一卑，竟然有些相依为命的感觉出来。
不过现在也没什么人羡慕赵良嗣在童贯面前得宠。北伐事机不顺，汴梁城内，大把的人等着攻击童贯，就连一向和童贯算是一党的高太尉那派系，都显得对他冷淡许多。谁知道跟紧童贯，将来是个什么样遭际，赵良嗣要烧冷灶，也就由着他罢。
那领队小军官熟门熟路，直奔后院赵良嗣居停所在而去，沿途也少人盘问。赵良嗣居所，这个时候还亮着灯火。几个等着他画押好将去公文领发钱粮的小吏，只是呵欠连天的守在外头。那虞侯瞧也不瞧，直奔门首，低声禀报：“赵宣赞，雄州杨王两位相公，发银牌军情，禀报宣帅！”
里头顿时响起了赵良嗣的燕地口音：“将进来！”
那小军官恭谨入内，就看见矮胖的赵良嗣端坐案前，眼圈发黑，案上公文，堆了只怕有半尺高。正在那里缓缓活动手腕。胜捷军承担童贯亲卫责任，和赵良嗣免不了打交道，知道此人气量不大，又野心勃勃，不放过任何表现自己的机会。也喜欢对胜捷军耍耍官威，大家对他都是避之则吉。
当下也不想多说什么，只是恭谨的将表章匣子递上，赵良嗣拿过专门开这种表章匣子的小忝子亲手开拆，顺口问道：“什么军务，这等紧急？辽人又来了么？耶律大石和萧干，难道真舍下燕京不管了？”
他随口说话，也没指望那个小小军官回答。午夜冷清，埋首公文，实在是有些倦了，随口说两句话打岔。一边就已经将匣子拆开，取出表章，不过扫了一眼，就已经拍案而起！
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涞水东岸，天色渐渐的亮了起来，萧言策马，只是和马扩几人站在高处，在他们前面，八十名胜捷军散布河东岸各处，只是据鞍向着还飘动着晨雾的涞水河那一边看去。
涞水河在萧言那个时代，应该是叫做拒马河了，几乎就在涿易二州的正中间，发源于太行山中，周围山势起伏，通路不过寥寥几条，但河岸甚阔，足可供千人战守。涞水源自山间，水势不如东面几条河水之大，平日里河中多有沙洲，人马足可徒涉。可是连场暴雨之后，水势也涨了起来，能徒涉的地方，就少了下去。胜捷军哨探前出，在涞水河边就花了好大功夫，找出了可以徒涉的几处地方，现在标记，却已经被清理得干干净净。只等辽军前出而来。
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